وول ستريت جورنال: كيف بنى ويتكوف وابنه إمبراطورية العملات المشفرة لترامب؟

بقلم ريبيكا بالهاوس وأنجوس بيريك، صحيفة وول ستريت جورنال؛ قبل شهر من تولي الرئيس ترامب منصبه، سافر المبعوث إلى الشرق الأوسط ستيف ويتكوف إلى الإمارات العربية المتحدة بهدفين: مناقشة القضايا الإقليمية مع طحنون بن زايد آل نهيان، أحد أفراد العائلة المالكة في أبو ظبي، وحضور مؤتمر حول العملات المشفرة.

ستيف ويتكوف وابنه، رائد الأعمال في مجال العملات المشفرة زاك ويتكوف، في المؤتمر الوطني الجمهوري في يوليو/تموز من العام الماضي. المصدر: بلومبرج

بعد أقل من خمسة أشهر، أعلن ابن ويتكوف، زاك ويتكوف، المؤسس المشارك لشركة العملات المشفرة World Liberty Financial، في مؤتمر في دبي أن الشركة توصلت إلى اتفاق مع شركة طحنون لشراء 2 مليار دولار من العملات المشفرة التي أصدرتها World Liberty. ومن المتوقع أن تتقاسم عائلة ويتكوف وعائلة ترامب (ملاحظة: تمتلك عائلة ترامب 60% من أسهم شركة وورلد ليبرتي فاينانشال) عشرات الملايين من الدولارات من الأرباح السنوية. في 15 مايو/أيار، التقى ويتكوف الأب مع طحنون مرة أخرى، وهذه المرة للكشف عن صفقة سعت إليها الإمارات العربية المتحدة منذ فترة طويلة: منح المملكة الخليجية الغنية بالنفط إمكانية الوصول إلى ملايين الرقائق الحاسوبية المتقدمة المصنوعة في أميركا. ستيف ويتكوف، 68 عاماً، هو صديق قديم لترامب. ومنذ توليه منصب المبعوث الخاص، سافر إلى مختلف أنحاء العالم للتعامل مع الشؤون الدبلوماسية. في هذه الأثناء، سافر ابنه زاك ويتكوف، 32 عامًا، وفريقه من المستشارين إلى أربع دول على الأقل لتعزيز صفقات العملات المشفرة التي تهدف إلى جعل World Liberty Financial رائدة في الصناعة.

توفر المعاملات المتوازية للأب والابن في دولة الإمارات العربية المتحدة مثالاً واضحاً على كيفية تشابك المساعي التجارية لشركة وورلد ليبرتي فاينانشال مع الأعمال الحكومية الرسمية. في مكالمة هاتفية مع شركات العملات المشفرة، قارن زاك ويتكوف ترامب بـ "العراب" وقال إن شركة وورلد ليبرتي ستستفيد بشكل كامل من التغييرات التنظيمية الودية المتزايدة في مجال العملات المشفرة في الولايات المتحدة، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. غالبًا ما تشير منشوراته على Platform X إلى عمل والده في البيت الأبيض. إن التداخل بين المفاوضات الحكومية والصفقات التجارية الخاصة يعيد كتابة قواعد الدبلوماسية بالنسبة لبعض الدول التي تحاول بناء علاقات مع إدارة ترامب الجديدة. ولم يسبق أن تم الإبلاغ عن سعي الأطراف المرتبطة بترامب، بما في ذلك عائلة ويتكوف، إلى اغتنام الفرص التجارية في الخليج وأماكن أخرى منذ تولي ترامب منصبه.

ويظهر أشخاص مطلعون على الأمر وصور ومقاطع فيديو للاجتماعات نشرت على وسائل التواصل الاجتماعي أن بعض الدول التي تسعى إلى تعزيز شؤونها الخاصة التقت مع عائلات وأصدقاء المسؤولين الأميركيين بالإضافة إلى توظيف جماعات ضغط أميركية وإرسال وفود إلى واشنطن لتحسين العلاقات مع البيت الأبيض في عهد ترامب. على سبيل المثال، التقى وزير مالية باكستاني كبير مع شقيقة زوجة وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث وابن صديق مقرب لدونالد ترامب جونيور (الابن الأكبر للرئيس ترامب) البالغ من العمر 19 عامًا لمناقشة الأصول الرقمية. في الأول من مايو، حضر المؤسس المشارك لشركة World Liberty Financial، زاك ويتكوف (الوسط)، ورائد الأعمال في مجال العملات المشفرة جاستن صن (اليسار)، والابن الثاني لترامب إريك ترامب (اليمين)، مؤتمر العملات المشفرة Token2049 في دبي. صرحت نائبة السكرتير الصحفي للبيت الأبيض آنا كيلي أن ستيف ويتكوف يتخلص من أصوله، بما في ذلك شركة وورلد ليبرتي، وأنه لا "دور تشغيلي" له في الشركة ولن يناقش أمور الشركة أو الأمور الشخصية أثناء وجوده في الحكومة. وقالت إن ترامب كان "فخورًا للغاية بما حققه ستيف". ولا يتقاضى ويتكوف راتبًا حكوميًا، لكنه يسافر حول العالم على متن طائرة خاصة، ولم يعلن بعد عن أمواله. وقال إنه سينقل جميع أصوله إلى أبنائه. وقال المتحدث باسم شركة وورلد ليبرتي، ديفيد واكسمان، إن التعاملات التجارية للشركة لا علاقة لها بالحكومة الأميركية، وأن الشركة "ليست حتى في وضع يسمح لها بمناقشة المسائل الحكومية الرسمية". وقال إنه من غير الصحيح "محاولة وصف اجتماع منظمة الحرية العالمية والسفير ويتكوف في نفس البلد بأنه نوع من تضارب المصالح"، مضيفا أنه "لا توجد أي صلة على الإطلاق".

ونفى أن يكون زاك ويتكوف قد أطلق على ترامب لقب عرابه، مشيرا إلى أن ويتكوف يهودي وليس له عراب. تعهدت شركة العقارات المملوكة لعائلة ترامب، منظمة ترامب، بعدم عقد صفقات جديدة مع الحكومات الأجنبية أثناء إدارة ترامب. لا تقدم منظمة الحرية العالمية مثل هذه الوعود. قبل الانخراط في مجال العملات المشفرة، عمل زاك ويتكوف كمدير مشروع في شركة العقارات التي يملكها والده في نيويورك، Witkoff Group. في عام 2020، تولى إدارة المكتب العائلي، ووفقًا لملفه الشخصي على LinkedIn، فهو "يركز على تقنية البلوك تشين". قام هو ووالده وآخرون بتأسيس منظمة الحرية العالمية في سبتمبر/أيلول، قبل سبعة أسابيع من الانتخابات الرئاسية. أصدرت شركة وورلد ليبرتي عملة مشفرة مرتبطة بالدولار الأمريكي تسمى USD1، وهي مصممة لمساعدة الشركات والأفراد على نقل الأموال عبر الحدود خارج النظام المصرفي. وقد قامت الشركة بتسويق رموزها للحكومات الأجنبية الراغبة في تحسين العلاقات مع الولايات المتحدة، وذلك وفقًا لأشخاص عملوا معها. بالإضافة إلى اجتماعات منظمة وورلد ليبرتي مع مسؤولين من دولة الإمارات العربية المتحدة، التقى زاك ويتكوف أيضًا بمسؤولين حكوميين كبار في باكستان، قبل أسابيع من قيام نفس هؤلاء الأشخاص بالتفاوض على وقف إطلاق النار مع الهند مع إدارة ترامب. وقال لهم إن شركة وورلد ليبرتي يمكن أن تستخدم تقنية البلوك تشين لـ "توثيق" شراء وبيع المعادن الأرضية النادرة في باكستان. في هذه الأثناء، كانت باكستان تتفاوض على صفقة بقيمة تريليون دولار محتملة للمعادن النادرة والمعادن الأخرى مع الولايات المتحدة، وفقًا لأحد جماعات الضغط التي تعمل مع باكستان على الصفقة. وقال متحدث باسم شركة وورلد ليبرتي إن اجتماعات الشركة في باكستان "لا علاقة لها" بأي صفقة قد تتفاوض عليها باكستان مع إدارة ترامب. كما التقى مستشارو وزملاؤه زاك ويتكوف بوزير الخارجية ورئيس الوزراء الماليزي ورئيس قيرغيزستان، وتحدثوا في مؤتمر للعملات المشفرة في موسكو حضره نائب وزير المالية الروسي.

ستيف ويتكوف (الثاني من اليسار) يلتقي الشيخ طحنون بن زايد آل نهيان (الثاني من اليمين) في أبو ظبي هذا الشهر. نُشرت الصورة على حساب الشيخ على إنستغرام

قدّم تشانغ بينج تشاو، مؤسس بورصة العملات المشفرة بينانس، بعض العروض التقديمية للجولة الخارجية لمؤسسة وورلد ليبرتي. في عام 2023، أقر تشانج بينج تشاو وبينانس بالذنب في انتهاك قوانين مكافحة غسل الأموال الأمريكية. ويسعى تشاو تشانغ بينغ للحصول على عفو من إدارة ترامب، على أمل السماح لشركته بالعودة إلى السوق الأمريكية وإنهاء متطلبات الامتثال المفروضة بعد التوصل إلى تسوية مع وزارة العدل. وقال متحدث باسم منظمة الحرية العالمية إن تشانغ بينغ تشاو وزاك ويتكوف صديقان، لكن تشانغ بينغ تشاو ليس وسيطا. وقال متحدث باسم بينانس إن تشاو تشانغ بينج كان يعمل على تعزيز "الابتكار العالمي" في صناعة العملات المشفرة وأن الشركة "فخورة بمساعدة الولايات المتحدة في أن تصبح عاصمة العملات المشفرة العالمية". لا تكشف شركة World Liberty عن المشترين الرمزيين ولكنها جمعت أكثر من 550 مليون دولار من خلال مبيعات الرموز هذا العام. ومن بين المشترين الذين كشفوا عن عمليات الشراء شركة تداول العملات المشفرة DWF Labs ومقرها أبو ظبي، والتي اشترت رموزًا بقيمة 25 مليون دولار، ورجل الأعمال الصيني المولد في مجال العملات المشفرة جاستن صن، الذي استثمر 75 مليون دولار ويعمل الآن مستشارًا للشركة. وفي ليلة الخميس، حضر جاستن صن عشاءً مرتبطًا بالعملات المشفرة مع ترامب بصفته ضيفًا مهمًا. وأجرى فريق وورلد ليبرتي محادثات مع شركات خليجية أخرى بشأن عمليات شراء رمزية محتملة، بحسب أشخاص مطلعين على الأمر، وقالوا إن مثل هذه الصفقات يمكن أن تساعد خطط التوسع في الولايات المتحدة. ونفى متحدث باسم شركة وورلد ليبرتي ادعاء الشركة بأن مثل هذه الصفقة قد تساعد خططها التوسعية في الولايات المتحدة. منذ توليه منصبه، عمل ترامب على إضعاف التنظيم الحكومي لصناعة العملات المشفرة. أسقطت لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (SEC) أكثر من اثنتي عشرة قضية ضد شركات العملات المشفرة، بما في ذلك قضية ضد جاستن صن، أكبر مستثمر خارجي معروف في World Liberty.

تشهد أعمال شركة وورلد ليبرتي ازدهارًا كبيرًا. بفضل شراكتها مع الإمارات العربية المتحدة، أصبحت USD1 خامس أكبر عملة مستقرة في العالم من حيث القيمة السوقية بعد شهر واحد فقط من إطلاقها. أطلقت Binance تداول USD1 يوم الخميس، وهي الخطوة التي قد تعزز الطلب على الرمز المميز. "هذه مجرد البداية"، هذا ما نشره زاك ويتكوف على موقع X في شهر مايو.

الاتصالات بالعملات المشفرة

بعد أسابيع قليلة من فوز ترامب في انتخابات عام 2024، شرع ستيف ويتكوف، وهو صديق قديم من دائرة العقارات في نيويورك، في رحلة إلى الشرق الأوسط. وعين ترامب ويتكوف مبعوثا للشرق الأوسط بعد وقت قصير من فوزه في الانتخابات، وأخبر مسؤولي إدارة بايدن أنه يريد البدء في إعادة بناء العلاقات في المنطقة، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. أثناء وجوده في أبو ظبي، حضر ويتكوف مؤتمرًا للعملات المشفرة وتفاعل بشكل خاص مع رواد أعمال آخرين في مجال العملات المشفرة والذين أصبحوا فيما بعد شخصيات رئيسية في World Liberty، بما في ذلك جاستن صن وتشانج بينج تشاو. وقال ويتكوف للحاضرين إن العملات المشفرة سوف تنطلق في عهد ترامب. لم يكن زاك ويتكوف موجودًا في ذلك الوقت لأن زوجته كانت في حالة مخاض. أطلقوا على ابنهم اسم دون، نسبةً إلى الرئيس. لقد استولى هو وأخوه أليكس على عالم الحرية.

وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، كان ستيف، والد تشاو تشانغ بينغ، الذي لم يكن على دراية بتكنولوجيا التشفير، يشارك في مفاوضات المعاملات بين بورصة تشفير تشاو تشانغ بينغ Binance وممثلي عائلة ترامب. ونفى كل من ويتكوف وتشاو تشانغ بينج أي تورط لهما في المفاوضات. مع اقتراب موعد تنصيب ترامب، بدأت بعض الدول في استكشاف طرق جديدة لبناء العلاقات. خلال فترة ولاية ترامب الأولى، كانت العلاقات بين باكستان والولايات المتحدة متوترة، حيث علقت الولايات المتحدة مساعدات عسكرية بقيمة 300 مليون دولار لباكستان في عام 2018، واتهم ترامب البلاد مرارًا وتكرارًا بعدم بذل ما يكفي من الجهد لمكافحة الجماعات المسلحة. وفي مسعى لبداية جديدة، استأجرت باكستان أحد رجال الضغط الأميركيين في أوائل يناير/كانون الثاني للمساعدة في ترتيب اجتماع في واشنطن خلال حفل تنصيب ترامب، حيث دعا وزير الداخلية الباكستاني إلى المزيد من الاستثمارات الأميركية. في أواخر يناير/كانون الثاني، قاد جينتري بيتش، وهو ممول من تكساس وصديق لدونالد ترامب الابن، وفداً من المستثمرين للقاء رئيس الوزراء الباكستاني شهباز شريف وحكومته، قائلاً إنهم يريدون استثمار مليارات الدولارات في العقارات الفاخرة وقطاع المعادن في باكستان (الغني بالمعادن الأرضية النادرة مثل الليثيوم). وفي حدث أقيم في مار إيه لاغو في وقت سابق من ذلك الشهر، تفاخر بيتش بالقدرة على الوصول إلى زعماء الحكومات الأجنبية بعد فوز ترامب. وقال "إنهم يعاملونني وكأنني الرئيس ترامب". التقى ابن بيتش البالغ من العمر 20 عامًا، جينتري بيتش جونيور، بوزير المالية الباكستاني محمد أورنجزيب، وهو مسؤول تنفيذي سابق في جي بي مورجان، في إسلام آباد في فبراير لمناقشة الفرص المتاحة لتطوير صناعة العملات المشفرة في باكستان. ترى وزارة المالية الباكستانية أن العملات المشفرة هي وسيلة لجذب المستثمرين الأجانب الحذرين وإحياء اقتصادها المتدهور. وانضم إلى بيتش جونيور في الاجتماع شيخ من دبي، ومدير تنفيذي روسي في مجال التكنولوجيا، والمؤسس المشارك لمشروع العملة المشفرة IslamicCoin. وقالت بيتش إن ابنها لم يكن يعرف الحاضرين الآخرين ولم يمثل نفسه مطلقًا بأي صفة مرتبطة بالحكومة الأمريكية. وكان من بين الحضور أيضًا أميركي آخر مرتبط بإدارة ترامب: كيلي ويتلوك، كبير المسؤولين التجاريين في Blockchain USA. أخته متزوجة من وزير الدفاع الأمريكي هيجسيث. لا يعتقد المسؤولون الباكستانيون أن بيتش هو الشخص المناسب لمساعدة باكستان في أن تصبح زعيمة العملة المشفرة الإقليمية، وفقًا لشخص مطلع على الأمر. وأمر وزير المالية بإنشاء لجنة وطنية للعملات المشفرة للإشراف على صياغة لوائح العملات المشفرة على أمل جذب المستثمرين. وقد عين رجل الأعمال الباكستاني في مجال التكنولوجيا بلال بن ساقب، الذي حضر حفل يخت بينانس في أبو ظبي في ديسمبر/كانون الأول الماضي ومؤتمر العملات المشفرة في الإمارات العربية المتحدة الذي حضره ستيف ويتكوف، رئيسًا للشركة.

مشاركة باكستان

لدى باكستان سبب يدفعها إلى توقع تحسن العلاقات مع إدارة ترامب. وفي أواخر فبراير/شباط، أعفت الحكومة الأميركية 397 مليون دولار من المساعدات الأمنية لباكستان من قائمة تجميد المساعدات الخارجية. وفي خطابه عن حالة الاتحاد، شكر ترامب باكستان على مساعدتها في القبض على إرهابي، وهو ما أسعد المسؤولين الباكستانيين. وتظهر سجلات جماعات الضغط أنه في أبريل/نيسان، وقعت باكستان اتفاقا لدفع 200 ألف دولار شهريا للحارس الشخصي السابق لترامب كيث شيلر والمحامي الرئيسي السابق لمنظمة ترامب جورج سوريال لتوظيف الاثنين كمستشارين لمساعدة البلاد على إقامة "شراكة اقتصادية طويلة الأجل" مع الولايات المتحدة، وخاصة في مجالات المعادن النادرة والمعادن الحيوية.

في نفس الوقت تقريبًا، ذهب تشاو تشانغ بينج من بينانس إلى باكستان وتم تعيينه مستشارًا استراتيجيًا للجنة التشفير الباكستانية. وبعد حوالي أسبوع، عينت منظمة وورلد ليبرتي رجل الأعمال الباكستاني في مجال التكنولوجيا بلال بن ساقب مستشارًا لها، قائلة إنه يتمتع بخبرة في العمل مع الحكومات.

الآن، باكستان لديها اتصال مع ترامب.

في 26 أبريل، هبطت طائرة خاصة تحمل قيادة منظمة الحرية العالمية في إسلام آباد. كان في استقبال زاك ويتكوف والمؤسسين المشاركين زاك فولكمان وتشيس هيرو على مدرج المطار. وفي حفل لاحق مع وزارة المالية الباكستانية، وقع ويتكوف مذكرة تفاهم قالت الوزارة إنها ستسمح لشركة وورلد ليبرتي بمساعدة باكستان في أن تصبح رائدة عالمية في مجال العملات المشفرة واستخدام عملتها المستقرة USD1 للتحويلات المالية والتجارة. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، سافر الوفد جواً إلى لاهور، حيث رافقتهم قافلة من الشرطة إلى قلعة المئوية للاحتفالات المسائية. وتكريمًا لهم، تم إطلاق الألعاب النارية وامتلأت سماء الليل بأغنية "Fix You" لفرقة كولدبلاي. وقال ويتكوف في تسجيل "للدردشة بجانب المدفأة" في حدائق شاليمار في لاهور: "أنتم تجلسون على تريليونات الدولارات من المعادن الأرضية النادرة". وقال متحدث باسم السفارة الأميركية في باكستان إن سياسة إدارة ترامب هي دعم تطوير الأصول الرقمية، واصفا إياه بأنه "مجال جديد من العمل الدبلوماسي" للبعثة الأميركية في باكستان. ورفضت وزارة المالية الباكستانية التعليق، ولم تستجب السفارة الباكستانية في الولايات المتحدة لطلب التعليق.

تظهر سجلات الضغط أنه عندما التقى وزير الخزانة مع منظمة "وورلد ليبرتي"، كان يحاول أيضًا ترتيب اجتماع مع إدارة ترامب. اتصلت شركة ضغط أميركية استأجرتها باكستان في أبريل مقابل 25 ألف دولار شهريا بمسؤول في وزارة الخزانة في أوائل مايو لتسهيل إجراء مكالمة مع الوزير. قال روبرت سيدن، أحد أبرز رجال الضغط السياسي في باكستان، إن المفاوضات مع الحكومة الأميركية بشأن صفقة المعادن الأرضية النادرة تتقدم بسرعة. وقال إنه في ظل الإدارة الجديدة، فإن الدول "تدرك أن هناك الآن طريقا للمضي قدما طالما كانت على استعداد لإبرام صفقات تجارية مع الولايات المتحدة".

واصل ترامب الحديث بشكل إيجابي عن باكستان، قائلاً على قناة فوكس نيوز الأسبوع الماضي: "إنهم أشخاص أذكياء ويصنعون منتجات مذهلة".

الجدل والمخاوف التنظيمية

من باكستان، سافر زاك ويتكوف إلى أبو ظبي لحضور اجتماع خاص مع بينانس للقاء تشانغ بينغ تشاو، ثم إلى دبي لحضور مؤتمر توكن 2049، حيث أعلن هو وإريك ترامب أن استثمار شركة الشيخ طحنون MGX البالغ 2 مليار دولار في بينانس سيتم دفعه بعملة الدولار الأمريكي المستقرة التابعة لشركة وورلد ليبرتي.

يواصل تشانغ بينغ تشاو فتح الباب أمام الحرية العالمية. وفي شهر مايو/أيار، سافر إلى قيرغيزستان للقاء الرئيس والانضمام رسميًا إلى اللجنة الوطنية للتشفير في البلاد. كما التقى هو ومستشار منظمة "وورلد ليبرتي" بالحكومة الماليزية لمناقشة "التعاون المالي الرقمي" بين البلدين بشأن تنظيم العملات المشفرة.

يجري بعض المشرعين الديمقراطيين تحقيقات حول ما إذا كانت تفاعلات شركة وورلد ليبرتي مع الحكومات الأجنبية والمواطنين الأجانب تنتهك القانون.

في الأسبوع الماضي، نشر زاك ويتكوف رسالة على منصة X ردًا على استفسار من السيناتور الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت ريتشارد بلومينثال. وطلب بلومنثال تفاصيل حول الشؤون المالية لشركة وورلد ليبرتي، والاتصالات مع إدارة ترامب، وغيرها من المعلومات السياسية. وجاء في رسالة ويتكوف أن شركة وورلد ليبرتي مارست "العناية الواجبة الصارمة" للامتثال للقانون ولكنها لم تقدم السجلات المطلوبة. تم توقيع الرسالة من قبل تيريزا جودي جيلين، المحامية في Baker Hostetler LLP، والتي كانت أيضًا تمارس الضغط لصالح Binance منذ فبراير.