Tòa thánh Vatican vừa xác nhận Đức Giáo hoàng Francis, nhà lãnh đạo đầu tiên của Giáo hội Công giáo La Mã tại Mỹ Latinh, đã qua đời ở tuổi 88.

Giáo hoàng gần đây đã phải chịu đựng một cơn viêm phổi kép nghiêm trọng, khiến ông phải nằm viện hơn một tháng. Trong một tuyên bố của Vatican, tuyên bố có đoạn

"Anh chị em thân mến, tôi vô cùng đau buồn khi phải thông báo về sự ra đi của Đức Thánh Cha Phanxicô."

Một nhà cải cách khiêm tốn

Giáo hoàng Francis sinh năm 1936 với tên thật là Jorge Mario Bergoglio, là một người Ý nhập cư vào Argentina. Ông được bầu làm người lãnh đạo Giáo hội Công giáo vào tháng 3 năm 2013.

Ngay từ đầu, ngài đã thể hiện sự giản dị và khiêm nhường trong vai trò lớn lao này—chọn không cư trú trong các căn hộ giáo hoàng lộng lẫy tại Cung điện Tông đồ, thay vào đó, ngài thích sống trong một căn phòng khiêm tốn trong môi trường cộng đồng vì điều mà ngài gọi là “sức khỏe tâm lý” của mình.

Francis đảm nhiệm chức giáo hoàng vào thời điểm khủng hoảng. Giáo hội đang chao đảo vì những vụ bê bối lạm dụng tình dục và bị ảnh hưởng bởi những xung đột nội bộ trong bộ máy quan liêu của Vatican. Ông được bầu với một nhiệm vụ rõ ràng: khôi phục uy tín và cải cách Giáo hội.

Mặc dù ông nhanh chóng trở thành biểu tượng toàn cầu của lòng trắc ẩn và sự hiện đại, nhiệm kỳ của ông không phải là không có tranh cãi. Các phe bảo thủ cáo buộc ông phá hoại truyền thống, trong khi những người cấp tiến chỉ trích ông vì không tiến đủ xa trong việc cải cách thể chế 2.000 năm tuổi này.

Một biểu tượng tâm linh toàn cầu

Bất chấp những chia rẽ nội bộ, Giáo hoàng Francis đã nổi lên như một siêu sao toàn cầu, được biết đến với việc bảo vệ những người bị thiệt thòi—bao gồm cả người di cư và người nghèo—và thúc đẩy hòa bình và đối thoại liên tôn. Ông đã thu hút rất đông người trong các chuyến công du quốc tế của mình và vẫn là một giáo hoàng tích cực cho đến cuối đời, bất chấp các vấn đề sức khỏe đang diễn ra.

Vào tháng 9 năm 2024, ngài đã hoàn thành chuyến công du bốn quốc gia trên khắp khu vực Châu Á - Thái Bình Dương—bao gồm một điểm dừng chân tại Singapore—đánh dấu chuyến công du nước ngoài dài nhất trong triều đại giáo hoàng của ngài xét về cả thời gian và khoảng cách.

Các nhà lãnh đạo thế giới đã bày tỏ lòng kính trọng đối với Đức Giáo hoàng Francis, ca ngợi những nỗ lực của ngài trong việc hiện đại hóa Giáo hội và mở rộng phạm vi đạo đức của mình ra ngoài các cộng đồng Công giáo. Chủ tịch Ủy ban Châu Âu Ursula von der Leyen đã viết

"Ông đã truyền cảm hứng cho hàng triệu người, vượt xa Giáo hội Công giáo, bằng sự khiêm nhường và tình yêu thương thuần khiết dành cho những người kém may mắn."

Tổng thống Đông Timor José Ramos-Horta, quốc gia mà Đức Phanxicô đã đến thăm trong chuyến công du cuối cùng của ngài, cho biết

“Giáo hoàng để lại di sản sâu sắc về nhân tính, công lý và tình anh em.”

Phó Tổng thống Hoa Kỳ J.D. Vance, người đã gặp Giáo hoàng chỉ một ngày trước khi ông qua đời, đã viết trên X:

“Tôi xin gửi lời chia buồn đến những người theo đạo Thiên chúa trên khắp thế giới đã yêu mến ông. Tôi rất vui khi được gặp ông ngày hôm qua, mặc dù rõ ràng là ông đang rất ốm.”

Xuất hiện trước công chúng lần cuối và những khó khăn về sức khỏe

Đức Giáo hoàng Francis đã xuất hiện trước công chúng lần cuối vào Chủ Nhật Phục sinh, chỉ vài tuần sau khi xuất viện vào ngày 23 tháng 3 từ Bệnh viện Gemelli ở Rome, nơi ông được điều trị căn bệnh viêm phổi đe dọa tính mạng trong 38 ngày.

Ngài tiến vào Quảng trường Thánh Peter trên xe giáo hoàng để chào đón hàng ngàn tín đồ và ban phước lành Phục sinh đặc biệt—lời chúc phúc đầu tiên của ngài kể từ Giáng sinh.

Francis đã dưỡng bệnh tại nhà khách Santa Marta ở Thành phố Vatican. Trong thời gian nằm viện, theo các bác sĩ, ngài đã suýt chết hai lần. Viêm phổi kép đã làm tổn thương nghiêm trọng phổi và làm căng cơ hô hấp.

Vào đầu tháng 4, Vatican đã báo cáo rằng tình trạng phổi của ngài đã “cải thiện đôi chút”, cũng như giọng nói, chức năng vận động và hô hấp của ngài cũng tốt hơn. Mặc dù ngài vẫn phải dựa vào oxy bổ sung, nhưng thỉnh thoảng ngài vẫn có thể thở mà không cần trợ giúp trong thời gian ngắn.

Vào ngày được trả tự do, Đức Giáo hoàng đã xuất hiện trên ban công trên xe lăn, vẫy tay chào những người hành hương tụ tập bên ngoài bệnh viện. Bằng giọng nói nhẹ nhàng, được khuếch đại bằng micrô, ngài đã nói một vài lời chân thành:

“Cảm ơn mọi người.”