워싱턴주의 한 목사가 솔라노 피(Solano Fi)라는 사기성 암호화폐 사기를 통해 1,500명 이상의 투자자를 속인 혐의로 연방 대배심에 의해 26건의 사기 혐의로 기소되었습니다.

법무부는 또한 워싱턴 연방법원에서 프란시에 오반도 피니요 목사를 상대로 목사로서의 권한을 이용해 신도들에게 암호화폐 투자 명목으로 돈을 뜯어낸 혐의에 대해 심문을 진행했습니다.

프란시에 오반도 피니요 목사는 솔라노 피에 대한 아이디어가 꿈에서 떠올랐으며, 안전하고 보장된 투자라고 주장했습니다.

교회 피라미드 사기

51세인 그는 워싱턴주 파스코에 있는 스페인어 교회의 목사로, 자신의 직위와 솔라노 피의 페이스북 페이지, '멀티밀리언리오스 솔라노피'라는 텔레그램 그룹 등 소셜 미디어 플랫폼을 이용해 다단계 사기를 벌인 것으로 알려졌습니다.

피닐로는 처음에 자신의 교회 신도들을 대상으로 사업을 시작하면서 솔라노 파이 플랫폼을 통해 비트코인, 이더리움 및 기타 암호화폐를 거래하고 월 최대 35%의 수익을 얻을 수 있다고 약속했습니다.

의심을 사지 않기 위해 플랫폼은 가짜 계정 잔액과 가짜 수익을 조작하여 웹사이트가 수익을 내고 있다는 착각을 불러일으켰습니다. 그러나 실제로 Solano Fi 앱은 실제로 작동하지 않았고, 이 사기에 투입된 모든 돈은 피니요의 주머니로 직접 들어갔습니다. 피해자들이 돈을 돌려달라고 요청하자 피니요는 다단계 사기를 확대하라는 협박과 요구를 받았습니다.

법무부에 따르면 피닐로는 투자자들이 자신의 계좌를 매입하기 위해 새로운 투자자를 데려올 경우에만 자금 인출을 허용했습니다. 검찰은 또한 피해자들이 새로운 투자자를 데려올 때마다 추가 수익을 얻을 수 있다는 거짓 인센티브를 제공받았다고 주장했습니다.

기소장에 따르면 피해자들이 솔라노 피에서 자산을 빼내려고 하자 피니요는 암호화폐 시장이 개선되거나 웹사이트나 애플리케이션이 다운될 때까지는 자산을 돌려줄 수 없다며 피해자들의 요청을 묵살했습니다.

솔라노 피는 2021년 11월부터 2023년 10월까지 약 3년 동안 운영되었으며, 피해자들로부터 총 600만 달러를 가로챘습니다. 51세의 이 목사는 26건의 사기 혐의를 받고 있습니다. 각 혐의는 최대 징역 20년을 선고받을 수 있지만, 피고인에게 그 정도의 형량이 선고되는 경우는 드뭅니다.

바네사 월드레프 워싱턴주 검사는 자신의 사무실이 도난당한 자금을 최대한 많이 회수하기 위해 최선을 다하고 있지만, 암호화폐 계좌의 특성 상 이를 회수하는 것이 어려울 수 있다고 인정했습니다.