صحفي برتغالي يرصد هاربًا دوليًا في رحلة عطلته

كان من المفترض أن تكون نزهة هادئة بعد الظهر في مركز تجاري فاخر في بانكوك. لكن بالنسبة لصحفي برتغالي، تحولت تلك النزهة إلى مطاردة عالمية حاسمة، أدت إلى اعتقال دراماتيكي لمحتال هارب في مجال العملات المشفرة، يقف وراء إمبراطورية احتيال بقيمة 580 مليون دولار.

كان بيدرو موراتو، البرتغالي البالغ من العمر 39 عامًا، مختبئًا في تايلاند منذ عام 2023، واثقًا من اختفائه عن الأنظار بعد سنوات من التخطيط لعمليات احتيال دولية بالعملات المشفرة. امتدت مخططاته عبر القارات، من أوروبا إلى الفلبين، محتالًا على المستثمرين بملايين الدولارات عبر منصات احتيالية متخفية في صورة مشاريع بلوكتشين عالية العائد.

لكن القدر - وحسّ الصحفي الحاد - لحق به. أثناء عطلته في تايلاند، تعرّف صحفي برتغالي على موراتو من تقارير تلفزيونية في وطنه. فسارع إلى إبلاغ السلطات التايلاندية، التي استخدمت تقنية التعرف على الوجه والبيانات البيومترية لتأكيد هويته في غضون ساعات.

بمجرد تأكيد الحادث، حاصرت السلطات المكان. ونُشر أكثر من عشرة ضباط بملابس مدنية في أنحاء المركز التجاري. وُجد الرجل الذي كان يدير إمبراطورية عملات مشفرة بملايين الدولارات جالسًا وحيدًا، وقيل إنه بدا "متوترًا" أثناء إجراء مكالمة على هاتفه الذكي - غير مدرك أن حياته المزدوجة على وشك الانتهاء.

وُلِد موراتو في لشبونة، البرتغال، وتمكّن من التسلل إلى تايلاند دون أن يُلاحظه أحد، وعاش حياةً هانئةً بهويةٍ مزورة. لم يُجدّد تأشيرته قط، ولم يُسجّل عنوانه المحلي، فأصبح في الواقع مقيمًا غير شرعي.

ورغم ذلك، زُعم أنه واصل عمليات الاحتيال التي ينفذها، حيث سرق أكثر من مليون بات من المستثمرين المحليين، بينما كان يختبئ بين دوائر المغتربين في بانكوك.

كشفت تحقيقات الإنتربول في وقت لاحق عن ارتباط موراتو بشبكة أوسع من عمليات الاحتيال بالعملات المشفرة تمتد عبر ولايات قضائية متعددة، بما في ذلك أوروبا وجنوب شرق آسيا والفلبين، مما يجعله أحد أكثر مشغلي عمليات الاحتيال مراوغة في المنطقة.

كان المكان "الأكثر أمانًا" هو الأكثر خطورة

ومن المفارقات أن موراتو اختار واحدة من أسوأ البلدان الممكنة للاختباء فيها. فقد أصبحت تايلاند أكثر عدوانية على نحو متزايد في ملاحقة الهاربين من جرائم العملات المشفرة - وخاصة بعد سلسلة من الاعتقالات البارزة هذا العام.

في مايو، ألقت السلطات التايلاندية القبض على امرأة فيتنامية تبلغ من العمر 30 عامًا، مسؤولة عن عملية احتيال بالعملات المشفرة بقيمة 300 مليون دولار، والتي خدعت أكثر من 2600 ضحية. وفي الفترة نفسها تقريبًا، أُلقي القبض على مشتبه به كوري جنوبي في مطار سوفارنابومي بتهمة غسل أموال العملات المشفرة عبر سبائك الذهب، بينما سُلِّمَ مُدبِّر احتيال آخر إلى سيول بتهمة خداع المستثمرين، بمن فيهم نجم فرقة BTS، جونغكوك.

يُظهر التعاون المتزايد بين تايلاند والإنتربول ووحدات الأمن السيبراني الدولية كيف تعمل أجهزة إنفاذ القانون العالمية على تشديد الخناق حول مجرمي العملات المشفرة الذين اعتقدوا ذات يوم أنهم يستطيعون ببساطة "الاختفاء" في سلسلة الكتل.