Tạp chí Wall Street Journal: Tại sao Buffett nghỉ hưu? Ai sẽ là người kế nhiệm tiếp theo?

Tác giả: Karen Langley, The Wall Street Journal; Người dịch: Đặng Đồng, Golden Finance

Warren Buffett không có cách nào biết chính xác khi nào ông sẽ quyết định trao quyền kiểm soát Berkshire Hathaway cho Greg Abel.

Nhưng trong những năm gần đây, Buffett nhận thấy người kế nhiệm được chỉ định của ông luôn tràn đầy năng lượng mỗi ngày, trong khi nhịp độ của chính ông lại chậm lại. Hai bên hoạt động ở tốc độ hoàn toàn khác nhau và sự khác biệt đang ngày càng tăng lên.

“Không có khoảnh khắc kỳ diệu nào cả”, Buffett, 94 tuổi, chia sẻ với tờ The Wall Street Journal. "Làm sao bạn biết mình đã già?"

Các cổ đông và người theo dõi Berkshire từ lâu đã tự hỏi ai có thể thay thế Buffett, người trong nhiều thập kỷ đã là một ông trùm trong lĩnh vực kinh doanh và tài chính của Mỹ. Nhưng khi gần đến sinh nhật lần thứ 90, Buffett bắt đầu trải qua điều mà hầu hết mọi người đã chấp nhận từ lâu: tuổi tác của ông.

“Không hiểu sao tôi thực sự không bắt đầu già đi cho đến khi tôi khoảng 90 tuổi,” ông nói trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại từ văn phòng của mình ở Omaha, Nebraska. "Nhưng khi bạn bắt đầu già đi, tình trạng này trở nên - không thể đảo ngược được."

Thỉnh thoảng ông bắt đầu mất thăng bằng và đôi khi thậm chí không thể nhớ tên một người. Đột nhiên, những tờ báo anh đọc dường như có quá ít bản.

Trong năm qua, những suy nghĩ và cảm xúc này đã hội tụ thành một quyết định. Buffett đã gây sốc cho cộng đồng đầu tư khi tiết lộ trong những phút cuối của phiên hỏi đáp tại cuộc họp thường niên của Berkshire Hathaway vào ngày 3 tháng 5 rằng ông có kế hoạch từ chức CEO vào tháng 12 và nhường chỗ cho Abel. Buffett sẽ tiếp tục giữ chức chủ tịch của Berkshire Hathaway, nhưng vẫn chưa có mốc thời gian cụ thể nào được ấn định cho nhiệm kỳ của ông.

Khi Buffett phát biểu, Sân vận động Omaha đã chật kín người. Khán giả im lặng, rồi sau đó vỗ tay nồng nhiệt. Ngay cả Abel, người ngồi cùng sân khấu với anh vào thời điểm đó, cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Abel, 62 tuổi, gia nhập Berkshire vào năm 1999 thông qua khoản đầu tư vào MidAmerican Energy, một công ty tiện ích có trụ sở tại Des Moines, Iowa. Buffett rất ấn tượng trước thành công của Abel trong việc xây dựng mảng kinh doanh năng lượng của công ty và đã thăng chức cho ông làm phó chủ tịch vào năm 2018, giao cho ông phụ trách tất cả các hoạt động kinh doanh phi bảo hiểm của Berkshire. Đến năm 2021, ông được Buffett chọn đảm nhiệm vị trí CEO.

"Những tài năng thực sự vĩ đại rất hiếm có", Buffett nói. "Điều này rất hiếm trong kinh doanh, rất hiếm trong phân bổ vốn và rất hiếm trong hầu hết mọi hoạt động của con người mà bạn có thể nghĩ tới."

Buffett mới chỉ 34 tuổi khi ông tiếp quản Berkshire vào mùa xuân năm 1965. Vào thời điểm đó, Berkshire chỉ là một nhà sản xuất dệt may đang gặp khó khăn ở New England. Qua nhiều năm, ông đã xây dựng nó thành một công trình khổng lồ. Berkshire điều hành các công ty bảo hiểm, tiện ích và đường sắt, cũng như các thương hiệu gia dụng từ Dairy Queen đến Duracell. Danh mục cổ phiếu lớn của công ty bao gồm cổ phiếu của Apple và American Express.

Khi Berkshire phát triển từ công cụ đầu tư của Buffett thành một tập đoàn lớn mạnh với gần 400.000 nhân viên, các kỹ năng cần thiết để duy trì hoạt động của công ty cũng đã thay đổi. Buffett khen ngợi Abel là một nhà quản lý xuất sắc và là người có khả năng đàm phán.

Greg Abel (thứ ba từ trái sang) và Warren Buffett tham dự Đại hội đồng cổ đông thường niên năm 2025 của Berkshire Hathaway tại Omaha, Nebraska. Nguồn ảnh: MATTHEW PUTNEY/AP/JAZWARES

“Sự khác biệt về mức năng lượng giữa anh ấy và tôi, và khối lượng công việc anh ấy bỏ ra 10 giờ mỗi ngày — sự khác biệt ngày càng lớn hơn,” Buffett nói. "Anh ấy làm việc hiệu quả hơn nhiều, thực hiện những thay đổi về quản lý khi cần thiết, giúp đỡ những người cần giúp đỡ theo nhiều cách khác nhau."

"Thật sự không công bằng nếu không để Greg tiếp quản công việc", ông nói thêm. “Greg càng giữ chức vụ tại Berkshire lâu thì càng tốt.”

Ít ai ngờ rằng mình sẽ được nghe những lời này vào năm 2025. Nhiều nhà quan sát đã nghĩ rằng Buffett có thể sẽ tiếp tục nắm quyền điều hành Berkshire cho đến khi qua đời. Nhưng Buffett cho biết ông chưa bao giờ nghĩ mình sẽ là CEO trọn đời của Berkshire.

“Tôi nghĩ tôi có thể giữ chức CEO miễn là tôi cảm thấy mình có ích hơn bất kỳ ai khác,” ông nói. "Nhưng bạn biết đấy, tôi ngạc nhiên khi không có ai tiếp quản trong thời gian dài như vậy."

Mặc dù thời gian làm CEO của Buffett không còn nhiều nữa, nhưng ông cho biết ông vẫn có kế hoạch tiếp tục làm việc.

“Sức khỏe của tôi tốt và tôi cảm thấy khỏe mạnh mỗi ngày,” ông nói. "Tôi hiện đang ở văn phòng, làm việc với những người tôi thích, họ cũng thích tôi và chúng tôi rất hợp nhau."

Bài phát biểu của Buffett đã được phát trên màn hình tại cuộc họp cổ đông của Berkshire Hathaway. Ảnh: Reuters

Buffett thừa nhận rằng một số khả năng của ông đã suy giảm theo tuổi tác, nhưng ông cho biết ông vẫn sở hữu món quà quý giá và hiếm có nhất của mình với tư cách là một nhà đầu tư.

“Tôi không gặp khó khăn gì khi đưa ra quyết định như cách đây 20 năm, 40 năm hay 60 năm”, ông chia sẻ với tờ The Wall Street Journal. “Nếu thị trường hoảng loạn, tôi ở đây để giúp ích vì tôi không sợ khi giá giảm hoặc khi mọi người hoảng loạn.”

“Và thực sự điều đó không liên quan gì đến tuổi tác.”

Điều tương tự cũng đúng với Abel, Buffett nói. Trong khi công việc của Abel trong những năm gần đây là giám sát các công ty con, Buffett cho biết ông cũng là một nhà đầu tư thành công. Việc Berkshire Hathaway tích lũy lượng tiền mặt và trái phiếu kho bạc Hoa Kỳ khổng lồ gần đây đã thu hút sự chú ý khi các nhà quan sát suy đoán về giao dịch tiếp theo của công ty sẽ đến từ đâu.

"Ông ấy sẽ có ý tưởng riêng về việc nên đầu tư tiền vào đâu", Buffett nói.

Kỷ nguyên Abel tại Berkshire Hathaway chỉ còn chưa đầy tám tháng nữa. Khi đó, Buffett sẽ không còn xa chúng ta nữa. Ông dự định sẽ tiếp tục đi đến văn phòng của mình ở Omaha.

“Tôi sẽ không ngồi ở nhà và xem phim truyền hình dài tập nữa”, anh cười nói. “Sở thích của tôi vẫn như vậy.”