Chủ tịch Fed Hoa Kỳ Jerome Powell bị cáo buộc nói dối Quốc hội về việc cải tạo trụ sở trị giá 2,5 tỷ đô la với quyền lợi VIP và vườn trên sân thượng

Powell bị cáo buộc lừa dối Thượng viện về Dự án Cục Dự trữ Liên bang trị giá 2,5 tỷ đô la

Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Jerome Powell đang phải đối mặt với lệnh chuyển giao hình sự tới Bộ Tư pháp sau khi bị cáo buộc khai man dưới lời tuyên thệ về quy mô và chi phí cải tạo trụ sở ngân hàng trung ương tại Washington, D.C.

Đại diện Anna Paulina Luna, một đảng viên Cộng hòa đến từ Florida, đã cáo buộc Powell cố tình trình bày sai lệch các chi tiết về dự án cải tạo trị giá 2,5 tỷ đô la của Tòa nhà Eccles lịch sử trong lời khai tuyên thệ trước Ủy ban Ngân hàng Thượng viện vào ngày 25 tháng 6.

Bà cho rằng Powell đã hạ thấp các đặc điểm thiết kế xa hoa và cung cấp thông tin sai lệch về các lần cải tạo trước đây cũng như phạm vi nâng cấp gần đây.

Từ 'Những Thay Đổi Nhỏ' Đến Vườn Đá Cẩm Thạch Và Vườn Trên Mái Nhà

Cuộc tranh cãi tập trung vào lời khai của Powell, trong đó ông mô tả những thay đổi là "nhỏ" và cần thiết để giải quyết các vấn đề về an toàn và kết cấu trong tòa nhà 90 năm tuổi.

Tuy nhiên, các tài liệu nội bộ mà các nhà điều tra quốc hội thu thập được lại cho thấy một câu chuyện khác.

Theo giới thiệu của Luna, các kế hoạch mới nhất được đệ trình lên Ủy ban Quy hoạch Thủ đô Quốc gia nêu rõ các tính năng sang trọng bao gồm phòng ăn VIP, lớp hoàn thiện bằng đá cẩm thạch cao cấp, thang máy hiện đại có lối đi thẳng đến văn phòng hội đồng quản trị, vườn trên sân thượng, giếng trời và thậm chí cả tổ ong kiểu Ý.

Những điều này đã bị bỏ sót trong tuyên bố của Powell trước Quốc hội và trong một lá thư riêng gửi Văn phòng Quản lý và Ngân sách, ông một lần nữa hạ thấp tầm quan trọng của những cải tiến này.

Luna đã viết trên X,

“Chủ tịch Powell cố tình đánh lừa cả Quốc hội và các quan chức hành pháp về bản chất thực sự của một dự án do người đóng thuế tài trợ.”

Trong lá thư gửi Bộ Tư pháp, bà cũng lưu ý rằng Cục Dự trữ Liên bang trước đây đã thực hiện một cuộc cải tạo lớn từ năm 1999 đến năm 2003 - trái ngược với tuyên bố của Powell rằng tòa nhà "chưa bao giờ" được cải tạo hoàn toàn.

Cơ quan giám sát liên bang và Powell phản đối các khiếu nại

Tổng thanh tra của Cục Dự trữ Liên bang đã báo cáo vào đầu năm nay rằng chi phí cải tạo dự kiến là 2,4 tỷ đô la, dự kiến hoàn thành vào năm 2027.

Để đáp lại tranh cãi này, Powell được cho là đã ra lệnh xem xét chính thức việc chi tiêu của dự án và phủ nhận mọi cáo buộc khai man.

Jerome Powell là Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang đầu tiên trong hơn 40 năm qua không có bằng Tiến sĩ kinh tế.

Trong khi đó, Fed đã công bố các video tham quan và tài liệu trên trang web của mình giới thiệu các kế hoạch cải tạo, nhưng không trực tiếp đề cập đến việc chuyển giao tội phạm trong các tuyên bố công khai.

Đồng minh của Trump gây sức ép lên Tổng giám đốc Fed khi căng thẳng chính trị gia tăng

Thách thức pháp lý này diễn ra trong bối cảnh Tổng thống Donald Trump và các đồng minh của ông đang chịu áp lực chính trị liên tục, nhiều người trong số họ công khai kêu gọi cách chức Powell trước khi nhiệm kỳ của ông kết thúc vào giữa năm 2026.

Mặc dù Trump bổ nhiệm Powell vào năm 2018, mối quan hệ của họ đã trở nên tồi tệ theo thời gian - chủ yếu là do Powell miễn cưỡng cắt giảm lãi suất khi Trump yêu cầu nới lỏng tiền tệ mạnh tay.

Gần đây, Trump một lần nữa thúc giục Ủy ban Thị trường Mở Liên bang cắt giảm lãi suất tới 300 điểm cơ bản.

Các nhà quan sát thị trường hiện đang dự đoán có 56,1% khả năng Fed sẽ cắt giảm lãi suất trong cuộc họp tiếp theo vào tháng 9.

Trump, người từng được cho là đã cân nhắc việc sa thải Powell, hiện đã nói rằng việc làm như vậy là "rất khó xảy ra" nhưng ám chỉ rằng sự giám sát đang diễn ra có thể khiến Powell phải từ chức.

Trump đã đăng bài trên mạng xã hội để đáp lại thông tin cho rằng Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent đã thuyết phục ông không sa thải người đứng đầu Fed.

“Không ai phải giải thích điều đó với tôi cả. Tôi hiểu rõ hơn ai hết điều gì tốt cho thị trường và điều gì tốt cho nước Mỹ.”

Hậu quả chính trị đối với chi tiêu công của Cục Dự trữ Liên bang

Chủ tịch Ủy ban Ngân hàng Thượng viện Tim Scott đã chỉ trích lời biện minh của Powell về chi phí cải tạo trong phiên điều trần tháng trước.

“Chúng ta đều đồng ý rằng việc nâng cấp cơ sở hạ tầng cũ kỹ là một nhu cầu chính đáng, nhưng khi người cao tuổi hầu như không đủ khả năng mua mặt bàn Formica, thì việc chi tiền công cho những nâng cấp xa xỉ giống như thuộc về Cung điện Versailles hơn là một tổ chức công cộng là một thông điệp sai lầm.”

Tòa nhà Eccles ban đầu được hoàn thành vào năm 1937.

Trong quá trình cải tạo đang được tiến hành, hơn 3.000 nhân viên Fed đã được chuyển đến tòa nhà lân cận, được nâng cấp vào năm 2021.

Rủi ro pháp lý có thể đáng kể nhưng khó chứng minh

Nếu bị kết tội khai man, Powell có thể phải đối mặt với mức án lên tới năm năm tù cùng với các hình phạt tài chính.

Tuy nhiên, các chuyên gia pháp lý cho biết tội khai man vẫn là một trong những cáo buộc khó chứng minh nhất, đòi hỏi phải có bằng chứng rõ ràng rằng lời khai sai sự thật được đưa ra một cách cố ý và có liên quan đáng kể.

Tuy nhiên, Luna vẫn khẳng định vấn đề này rất nghiêm trọng.

“Nói dối khi tuyên thệ là một tội nghiêm trọng — đặc biệt là khi nói dối từ người có nhiệm vụ giám sát hệ thống tiền tệ và niềm tin của công chúng.”