Đó là một ngày giữa tháng Tám oi ả ở Thành phố New York khi Eric Trump và Donald Trump Jr. đẩy cửa bước vào phòng họp của Tổ chức Trump. Hai người con trai của Tổng thống Donald Trump ngồi quanh một chiếc bàn đá đen bóng loáng trên tầng 25 của Trump Tower. Ngồi giữa họ là Zach Witkoff, con trai của ông trùm bất động sản Steve Witkoff, hiện là đặc phái viên của Trump tại Trung Đông. Họ đã tập trung cho một cuộc phỏng vấn hiếm hoi với giới truyền thông. Cùng với các cố vấn và giám đốc điều hành khác, bộ ba này muốn quảng bá cho World Liberty Financial, công ty cốt lõi của doanh nghiệp tiền điện tử béo bở của gia đình Trump và thỏa thuận mới nhất trị giá 1,5 tỷ đô la của công ty. Nhưng lời mở đầu lại đầy những lời bông đùa. "Ông ấy là người mà tôi ngưỡng mộ", Zach nói về vị tổng thống thứ 47 của Hoa Kỳ. "Tôi đã đặt tên con trai cả của mình là Don để vinh danh ông ấy". Donald Jr. đáp lại với vẻ phẫn nộ giả tạo, "Khoan đã, tôi cứ tưởng là ..." Anh ta im bặt, ngụ ý rằng anh ta đã nghĩ Zach được đặt theo tên anh ta, chứ không phải tên cha anh ta.
Những câu chuyện cười vẫn tiếp tục, và Chase Herro, đồng sáng lập doanh nghiệp tiền điện tử của gia đình Trump, nói với vẻ đồng cảm giả tạo: "Tôi chỉ biết chuyện này qua buổi phỏng vấn. Thật đáng buồn."

Từ trái sang phải: Donald Trump Jr., Zach Witkoff, Eric Trump, Zach Folkman
Nói đùa thôi, anh em nhà Trump, Zach, Herro và đối tác kinh doanh của họ, Zach Folkman, với tư cách là những người lãnh đạo nhóm chuyên gia tư vấn tiền điện tử của gia đình Trump, nắm giữ một vị trí rất quan trọng. Sứ mệnh của họ là biến World Liberty Financial, được thành lập vào tháng 10 năm 2024, thành một gã khổng lồ tiền điện tử—bất chấp vô số xung đột lợi ích rõ ràng. Hiện tại, World Liberty Financial có ba mảng kinh doanh cốt lõi: USD1, một đồng tiền ổn định được neo theo đô la Mỹ; tiền điện tử WLFI; và một công ty đại chúng nắm giữ WLFI. Người mua WLFI tham gia vào các quyết định liên quan đến phát triển sản phẩm trong tương lai; công ty đại chúng này, được thành lập thông qua quan hệ đối tác với một công ty công nghệ sinh học đã thành lập, chủ yếu nhằm mục đích cung cấp cho các nhà đầu tư truyền thống không sử dụng sàn giao dịch tiền điện tử một cách để đầu tư vào WLFI bằng cách mua cổ phiếu. Toàn bộ doanh nghiệp là sự kết hợp kỳ quặc giữa token và thuật giả kim tài chính. Vào tháng 3 năm nay, World Liberty Financial thông báo đã huy động được 550 triệu đô la thông qua việc bán trực tiếp token WLFI. Đồng stablecoin USD1 của công ty có vốn hóa thị trường là 2,2 tỷ đô la, với doanh nghiệp gia đình Trump đang sinh lời. Hơn nữa, quan hệ đối tác với công ty công nghệ sinh học đã thành lập này cũng cho phép các nhà đầu tư huy động thêm 1,5 tỷ đô la để mua token WLFI, nâng tổng nguồn cung lên 20 tỷ đô la ở mức giá này. Eric và Donald Jr. đã trình bày chi tiết những kế hoạch này trong một phòng họp rộng rãi trên tầng 25 nhìn ra Công viên Trung tâm. Rõ ràng là họ rất am hiểu về tiền điện tử, trò chuyện thoải mái về Bitcoin, Ethereum và các phương thức thanh toán. Nhưng ấn tượng hơn cả là Eric và Donald Jr. ăn mặc chỉnh tề, được bao quanh bởi một nhóm người bản xứ xăm trổ đầy mình trong lĩnh vực tiền điện tử. Eric, Donald Jr. và Zuck đều mặc vest và cà vạt xanh. Trong khi đó, đồng sáng lập tiền điện tử Herro mặc áo phông màu be nhạt và quần jean xanh ô liu. Anh ta có một hình xăm trông giống như một bức tượng Hy Lạp trên bắp tay phải, cùng với nhiều hình xăm khác. Folkman, mặc áo sơ mi dài tay màu đen và quần nỉ bó sát, có hình xăm một con bướm trên tay trái, cùng với nhiều hình xăm khác. Dường như World Liberty Financial có hai "đồng phục": trang phục công sở lịch sự và trang phục thường ngày trong lĩnh vực tiền điện tử. Chi tiết về sự hợp tác của gia đình Trump với nhóm cựu binh tiền điện tử này vẫn còn mơ hồ, nhưng câu chuyện bắt đầu trên một sân golf. Khoảng hai năm trước, vào mùa hè năm 2023, Herro, một kẻ tự nhận là "kẻ lập dị trên mạng" và là một doanh nhân tiền điện tử lâu năm, đã nhận được lời mời đến Shell Bay Club, một câu lạc bộ golf tư nhân thuộc sở hữu của gia đình Vitkov, ngoại ô Miami. Herro không tiết lộ ai đã mời anh ta, chỉ nói rằng đó là "một chàng trai trẻ tuyệt vời", bạn của Donald Jr. Herro, người đầy hình xăm, đang đứng trên bãi cỏ khi Zack tình cờ lái xe ngang qua. "Anh ấy nhận ra tôi hơi lạc lõng," Herro kể. "Và anh ấy nói, 'Đi nào, lên xe với tôi,' và chúng tôi bắt đầu trò chuyện trên xe golf." Cuộc gặp gỡ tình cờ này đã dẫn đến một mối quan hệ đối tác kinh doanh. Gia đình Witkoff đã giới thiệu Herro và đối tác kinh doanh lâu năm của anh, Zach Folkman, người trước đây điều hành một công ty có tên Date Hotter Girls, với gia đình Trump. Hai gia đình sau đó đã hợp tác với Herro và Folkman, công bố mối quan hệ đối tác trong một buổi phát trực tiếp vào tháng 9, nơi người dẫn chương trình gọi họ là "cypherpunks".

Zach Folkman (trái) khoe hình xăm World Liberty Financial, bên cạnh Chase Herro (phải)
Cũng trong buổi phát sóng trực tiếp đó, cha của Zach, Steve Witkoff, đã cố gắng trấn an khán giả, kêu gọi họ đừng đánh giá người khác qua vẻ ngoài. "Họ trông khác chúng ta, và họ ăn mặc cũng khác chúng ta," ông nói. "Tôi đã gặp các nhà giao dịch trên khắp thế giới, và hai người này thông minh như bất kỳ nhà giao dịch tiền tệ nào tôi từng gặp." Tuy nhiên, sự khó chịu do sự đối lập về quy tắc ăn mặc giữa nhóm Trump và "cypherpunk" đã tan biến từ lâu trong bối cảnh kinh doanh mới đang bùng nổ. Gia đình Trump và Vitkov khoe rằng đồng stablecoin của họ, USD1, là "đồng stablecoin tăng trưởng nhanh nhất trong lịch sử". Mặc dù điều này có thể đúng, nhưng hơn 90% vốn hóa thị trường của đồng stablecoin này đến từ một thỏa thuận lớn với Binance, sàn giao dịch tiền điện tử lớn nhất thế giới. Trong thỏa thuận đó, Binance đã nhận được 2 tỷ đô la Mỹ dưới dạng USD1 từ một công ty đầu tư mạo hiểm ở Abu Dhabi. Zuck đã công bố thỏa thuận vào ngày 1 tháng 5, và Binance vẫn chưa chuyển đổi USD1 sang đô la Mỹ, nghĩa là World Liberty Financial vẫn đang hưởng lãi từ số tiền này. Dự án tiền điện tử của gia đình Trump, hiện có từ 20 đến 30 nhân viên, đang lên kế hoạch ra mắt một giao thức cho vay tiền điện tử và các ứng dụng tài chính phi tập trung (DeFi). Folkman từ chối tiết lộ ngày ra mắt cho các sản phẩm này. Dòng vốn đổ vào và sự xuất hiện của các sản phẩm tiền điện tử mang thương hiệu Trump đã làm dấy lên lo ngại trong giới chuyên gia về đạo đức. Họ tin rằng World Liberty Financial cung cấp cho những người muốn lấy lòng tổng thống một kênh trực tiếp để "cung cấp tiền" cho gia đình. Khi được hỏi trước đó về vấn đề đạo đức, Eric Trump đã bác bỏ: "Tôi tách biệt vấn đề này", ông nói, ám chỉ mối quan hệ kinh doanh và mối quan hệ với cha mình. "Nhưng tôi nghĩ ông ấy sẽ tự hào về những gì chúng tôi đang làm." Zuckerberg, Herro và Folkman cũng tự hào về dự án tiền điện tử của họ. Herro xăm logo World Liberty Financial - một con đại bàng hình học - ở sau gáy; Folkman cũng có một hình xăm tương tự ở cẳng tay trái; Zuckerberg cũng thừa nhận mình có một hình xăm. Theo Matt Morgan, một cố vấn cho dự án tiền điện tử của gia đình Trump, người cũng có mặt trong phòng họp, hình xăm này dường như bắt nguồn từ một bữa tiệc.
Khi được hỏi về vị trí xăm, Zuck tỏ ra mơ hồ. "Có thể anh ấy xăm ở lưng dưới!" Folkman nói đùa.