Từ Người tiên phong của Dark Web đến Anh hùng tiền điện tử

Ross Ulbricht, nhà sáng lập 41 tuổi của Silk Road, được coi rộng rãi là người tiên phong của nền tảng web đen Silk Road, nơi người dùng từng giao dịch mọi thứ từ ma túy và vũ khí đến thẻ tín dụng bị đánh cắp và nhiều thứ khác.

Dưới bút danh Dread Pirate Robert, Ulbricht đã biến nền tảng này thành nơi thử nghiệm ban đầu của Bitcoin, chứng minh tiềm năng của nó trong các giao dịch ẩn danh, không biên giới.

Nhưng đế chế của hắn không tồn tại lâu. Năm 2013, Ulbritcht bị chính quyền địa phương bắt giữ tại một thư viện địa phương và phải đối mặt với hai án tù chung thân cộng thêm 40 năm không ân xá vì các tội danh liên quan đến phân phối ma túy, hack máy tính và âm mưu.

Chính quyền tuyên bố rằng Ulbricht không chỉ là người tiếp tay mà còn cố gắng liên kết hắn với các vụ dùng thuốc quá liều và những cáo buộc chưa được chứng minh về việc liên quan đến các âm mưu giết người thuê, tất cả những cáo buộc này đều bị Ulbricht và gia đình hắn phủ nhận.

Bất chấp bản án này, câu chuyện của Ulbricht chưa bao giờ mất đi sự đồng cảm trong số những người theo chủ nghĩa tự do và những người ủng hộ tiền điện tử, những người coi ông là một vị tử đạo vì quyền tự do internet và là nạn nhân của sự lạm quyền của chính phủ.

Các cuộc biểu tình nổ ra tại phiên điều trần của ông, và gia đình ông đã tiến hành một chiến dịch không ngừng nghỉ để trả tự do cho ông, đỉnh điểm là lệnh ân xá hoàn toàn và vô điều kiện của Tổng thống Trump vào tháng 1 năm 2025 sau 11 năm ngồi tù.

Trump đã thông báo lệnh ân xá trên mạng xã hội, coi đây là một cử chỉ gửi tới Phong trào Tự do và là lời khiển trách đối với cái mà ông gọi là "vũ khí hóa chính phủ".

Việc Ulbricht được thả ra là một bước ngoặt đối với cộng đồng tiền điện tử, những người đã tập hợp lại sau lưng anh ta như một biểu tượng của sự phản kháng và phi tập trung.

Bitcoin 2025: Sự trở lại của Ulbricht

Hiện tại, Ulbricht đang có sự trở lại hoành tráng với ánh đèn sân khấu—tham gia sự kiện Bitcoin 2025 cùng với Phó Tổng thống JD Vance, Thượng nghị sĩ Cynthia Lummis, Eric và Donald Trump Jr., và ông trùm tiền điện tử Nhà Trắng David Sacks.

Sự hiện diện của ông vừa mang tính biểu tượng vừa mang tính quảng bá: những người tham dự hội nghị có thể đấu giá các hiện vật trong tù của ông—bao gồm bộ đồ thể thao, giày, thẻ căn cước và tác phẩm nghệ thuật—với hình thức thanh toán chỉ được chấp nhận bằng Bitcoin.

Ulbricht cũng sẽ trình bày bài phát biểu quan trọng của mình với tựa đề “Tự do phi tập trung hóa sự thống nhất”. Ulbricht sẽ là người phát biểu cuối cùng của hội nghị và người hâm mộ hy vọng rằng bài phát biểu của ông sẽ khép lại toàn bộ hội nghị một cách ấn tượng.

Ngày nay, Ulbricht vẫn là một nhân vật gây tranh cãi cả trong và ngoài thế giới tiền mã hóa. Trong khi một số người có thể coi anh là một chiến binh đấu tranh cho tự do và một huyền thoại sống, những người khác lại coi sự hiện diện của anh tại sự kiện chính thống của ngành là gây sốc và là lời nhắc nhở rõ ràng về nguồn gốc miền Tây hoang dã của tiền mã hóa và cuộc đấu tranh liên tục cho tính hợp pháp.