Jack Dorsey: Người đàn ông đã định hình lại truyền thông toàn cầu

Tác giả: Thejaswini M A; Biên dịch: Block Unicorn

Lời tựa

Phòng họp im lặng. Tháng 10 năm 2008, Jack Dorsey nhìn quanh bàn, tìm kiếm đồng minh nhưng chẳng thấy ai.

Evan Williams không chịu nhìn thẳng vào mắt anh. Các nhà đầu tư mạo hiểm thận trọng nói về "những thách thức vận hành" và "các vấn đề quản lý".

Nền tảng thường xuyên gặp sự cố. Nhân viên phàn nàn về việc anh ta bỏ việc sớm để đi học yoga. Hội đồng quản trị đã mất niềm tin vào anh ta.

Fred Wilson tuyên bố quyết định: họ muốn có lãnh đạo mới. Williams sẽ tiếp quản vị trí CEO. Dorsey vẫn là chủ tịch, nhưng quyền kiểm soát Twitter hàng ngày của anh ta đã kết thúc.

Anh ta không phản đối. Ở tuổi 31, anh ta chưa bao giờ quản lý một công ty có quy mô như thế này, và áp lực thật ngột ngạt. Nhưng khi rời khỏi tòa nhà nơi đặt đứa con tinh thần của mình, anh ta cảm thấy một nỗi đau nhói. Nền tảng này bắt nguồn từ niềm đam mê với truyền thông điều phối thời niên thiếu của anh. Giờ đây, tầm nhìn đó thuộc về người khác. Bị sa thải khỏi công ty do chính mình sáng lập đã dạy cho anh những bài học chưa từng được dạy ở trường kinh doanh. Đối với Dorsey, đây chỉ là khởi đầu. Tin tặc tìm việc Jack Patrick Dorsey lớn lên trong một gia đình Công giáo thuộc tầng lớp lao động ở Missouri. Cha anh chế tạo máy quang phổ khối, còn mẹ anh điều hành một quán cà phê. Jack thời trẻ, bị tật nói lắp, đã phải ở nhà trong một thời gian dài, nơi anh được làm quen với máy tính và hệ thống truyền thông. Dorsey đã viết phần mềm điều phối. Các công ty taxi thực thụ sử dụng mã của anh để điều phối đội xe và giải quyết các vấn đề thực tế cho các doanh nghiệp thực sự. Nỗi ám ảnh của anh không phải là ngẫu nhiên. Dorsey đã nhận ra sức mạnh của các bản cập nhật ngắn gọn, thường xuyên để điều phối các hệ thống phức tạp. Người điều phối khẩn cấp không lãng phí thời gian; sự rõ ràng có thể cứu sống mạng người. Điều gì sẽ xảy ra nếu chính hiệu quả đó có thể cải thiện giao tiếp hàng ngày? Tại trường trung học Bishop Dubourg, anh làm việc bán thời gian với tư cách là người mẫu thời trang. Sau giờ học, anh sẽ hack vào các hệ thống, không phải để phá hủy chúng, mà để hiểu cách chúng hoạt động. Một vụ hack thay đổi cuộc đời đã xảy ra ở tuổi 16. Dispatch Management Services có một trang web nhưng không có thông tin liên hệ. Khi Dorsey phát hiện ra một lỗ hổng bảo mật, thay vì khai thác nó, anh đã gửi email cho chủ tịch công ty, giải thích về lỗ hổng và cách khắc phục. Dorsey đã tận dụng cơ hội này để bắt đầu một cuộc trò chuyện. Chủ tịch Greg Kidd đã tuyển dụng anh chỉ trong vòng một tuần. Chàng thiếu niên đến từ Missouri hiện đang làm việc cho một công ty hậu cần ở Manhattan, học cách điều phối vận chuyển và nguồn lực theo thời gian thực. Năm 14 tuổi, phần mềm điều phối mà anh viết thực sự đã được các công ty taxi sử dụng. Năm 18 tuổi, anh bỏ học Đại học New York chỉ một học kỳ trước khi tốt nghiệp. Anh có quá nhiều ý tưởng trong đầu đến nỗi không thể chờ đợi để lấy bằng tốt nghiệp. Điều gì sẽ xảy ra nếu mọi người có thể gửi cập nhật trạng thái ngắn gọn cho bạn bè của họ, giống như người điều phối cập nhật vị trí và hoạt động của họ? Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn có thể biết mọi người trong mạng lưới của mình đang làm gì mà không cần phải gọi điện thoại hoặc gửi một email dài? Năm 2000, Dorsey chuyển đến California và thành lập một công ty tập trung vào việc điều phối người chuyển phát nhanh và dịch vụ khẩn cấp trực tuyến. Dự án đã thất bại. Trong năm năm tiếp theo, anh làm việc như một lập trình viên tự do, trau dồi ý tưởng và chờ đợi thời điểm thích hợp. Khoảnh khắc đó đã đến vào năm 2006, khi anh gia nhập công ty podcast đang gặp khó khăn Odeo. Trong một buổi họp bàn, Dorsey đã nảy ra ý tưởng về cập nhật trạng thái. Anh mô tả nó như một nền tảng kết hợp tính năng phát sóng của blog với tính tức thời của tin nhắn tức thời. Làm việc với Noah Glass và Biz Stone, Dorsey đã xây dựng nguyên mẫu đầu tiên của Twitter trong hai tuần. Cái tên "twttr" là một cách chơi chữ dựa trên định dạng mã tin nhắn văn bản năm ký tự, lấy cảm hứng từ Flickr.

Lúc 9:50 tối ngày 21 tháng 3 năm 2006, Dorsey đăng dòng tweet đầu tiên của mình: "chỉ đang thiết lập twttr của tôi."

24 ký tự đó đã thay đổi cách hàng triệu người giao tiếp.

Khoảnh khắc đột phá của Twitter đến tại lễ hội âm nhạc South by Southwest năm 2007. Những người tham dự đã sử dụng dịch vụ này để phối hợp các buổi gặp mặt và chia sẻ các cập nhật theo thời gian thực. Trong suốt lễ hội, số lượng tweet hàng ngày tăng vọt từ 20.000 lên 60.000. Trực giác thời niên thiếu của Dorsey về việc cập nhật trạng thái đã được chứng minh là chính xác.

Nhưng thành công cũng mang đến những thách thức mà anh không hề lường trước. Trong nhiệm kỳ CEO từ năm 2007 đến 2008, Dorsey đã phải vật lộn để theo kịp các yêu cầu vận hành của Twitter. Dịch vụ thường xuyên bị sập. Nhân viên phàn nàn về phong cách quản lý của ông. Có thông tin cho rằng ông nghỉ làm sớm để tham gia các lớp học yoga và thiết kế thời trang. Hội đồng quản trị đã mất kiên nhẫn. Tháng 10 năm 2008 đến như Ngày Phán Xét. Họ đã sa thải ông khỏi chính đứa con tinh thần của mình. Người đồng sáng lập Evan Williams đã tiếp quản. Dorsey vẫn giữ chức chủ tịch, nhưng mọi người đều biết sự thật. Thiên tài tuổi teen, người đã nghĩ ra Twitter, bị coi là không đủ năng lực để điều hành công ty. Bài học này vừa đau đớn vừa khiến người ta phải suy ngẫm. Dorsey có thể xây dựng những sản phẩm được mọi người yêu thích, nhưng anh vẫn chưa thể xây dựng một tổ chức có khả năng mở rộng quy mô. Thay vì rút lui, anh đã xoay trục. Sếp cũ của anh, Jim McKelvey, gần đây đã mất một hợp đồng bán tác phẩm nghệ thuật bằng thủy tinh vì không thể chấp nhận thanh toán bằng thẻ tín dụng. McKelvey đã chia sẻ nỗi thất vọng của hàng triệu chủ doanh nghiệp nhỏ không được tiếp cận với các dịch vụ thương mại. Giải pháp của họ là một thiết bị nhỏ, hình vuông, cắm vào giắc cắm tai nghe của điện thoại thông minh. Nó cho phép bất kỳ ai, ở bất kỳ đâu, chấp nhận thanh toán bằng thẻ tín dụng. Đầu đọc thẻ Square đầu tiên chỉ có giá 10 đô la và biến mọi điện thoại thành hệ thống điểm bán hàng. Square thể hiện cùng một triết lý với Twitter: xóa bỏ rào cản và dân chủ hóa quyền truy cập. Nếu Twitter mang đến cho mọi người một nền tảng phát sóng, thì Square mang đến cho mọi doanh nhân sức mạnh xử lý thanh toán mà chỉ các công ty lớn mới có thể sở hữu. Công ty chính thức ra mắt vào năm 2010. Lần này, Dorsey đã áp dụng những bài học kinh nghiệm từ Twitter. Ông đã xây dựng một hệ điều hành mạnh mẽ hơn, tuyển dụng các nhà quản lý giàu kinh nghiệm và tập trung vào tăng trưởng bền vững thay vì tính lan truyền. Đến năm 2015, Twitter, dưới sự lãnh đạo mới, đang gặp khó khăn. Tăng trưởng người dùng trì trệ và giá cổ phiếu giảm mạnh. Các đối thủ cạnh tranh như Facebook và Instagram đang thu hút nhiều sự chú ý hơn. Hội đồng quản trị đã yêu cầu Dorsey trở lại vai trò CEO, nhưng với một điều kiện chưa từng có: ông phải tiếp tục là CEO của Square. Các nhà phê bình đặt câu hỏi liệu một người có thể quản lý hiệu quả hai công ty đại chúng lớn cùng lúc hay không. Ông vẫn duy trì văn phòng tại cả hai công ty, tỉ mỉ lên kế hoạch hàng ngày đến từng phút và dựa vào đội ngũ lãnh đạo của mình để định hướng chiến lược. Sự sắp xếp này đã hiệu quả. Twitter ổn định, trong khi Square tiếp tục phát triển và lên sàn vào tháng 11 năm 2015. Cả hai công ty đều được hưởng lợi từ sự nhạy bén trong thiết kế của Dorsey và khả năng đơn giản hóa sự phức tạp và tìm ra các giải pháp đơn giản. Vị CEO bị sa thải đã học được cách trở thành một nhà lãnh đạo. Xây dựng Đồng tiền của Tương lai Khi Dorsey xây dựng lại sự nghiệp của mình, ông đã khám phá ra Bitcoin. Đồng tiền điện tử này thể hiện các nguyên tắc mà ông đã học được trong các hệ thống lập lịch trình: phi tập trung, giao tiếp ngang hàng và loại bỏ các trung gian. "Bitcoin đã cách mạng hóa mọi thứ", ông tuyên bố vào năm 2018. Nếu không điều hành Twitter và Square, ông sẽ dành toàn bộ thời gian cho Bitcoin. Ông không hài lòng với việc chỉ nói suông. Năm 2020, Square đã đầu tư 50 triệu đô la vào Bitcoin và sau đó đầu tư thêm 170 triệu đô la nữa. Thông qua Ứng dụng Tiền mặt của Square, ông đã giúp Bitcoin tiếp cận được với hàng triệu người chưa từng sở hữu tiền điện tử trước đây. Dorsey cũng thành lập Spiral, một bộ phận tài trợ cho việc phát triển Bitcoin mã nguồn mở. Không giống như hầu hết các dự án tiền điện tử doanh nghiệp hướng đến lợi nhuận, sứ mệnh của Spiral là vị tha: cải thiện cơ sở hạ tầng của Bitcoin cho tất cả mọi người. Nhưng nhiệm kỳ thứ hai của ông với tư cách là CEO Twitter diễn ra trong bối cảnh nền tảng này đang bị giám sát chặt chẽ hơn. Cuộc bầu cử năm 2016 đã phơi bày cách các thế lực nước ngoài sử dụng Twitter để lan truyền thông tin sai lệch. Các phiên điều trần của Quốc hội và các cuộc tẩy chay của các nhà quảng cáo trở nên phổ biến. Những thách thức lên đến đỉnh điểm sau cuộc bầu cử năm 2020. Twitter bắt đầu dán nhãn các tweet gây tranh cãi và cuối cùng đã đình chỉ các tài khoản nổi tiếng, bao gồm cả Tổng thống Trump, sau cuộc bạo loạn tại Điện Capitol ngày 6 tháng 1. Dorsey bảo vệ những quyết định này là cần thiết, nhưng ông cũng thừa nhận tác động của chúng. "Tôi tin rằng đây là quyết định đúng đắn cho Twitter", ông viết về việc đình chỉ tài khoản của Trump. "Nhưng tôi cũng tin rằng điều quan trọng là phải xem xét những tác động rộng hơn của hành động này đối với cuộc thảo luận công khai toàn cầu."

Trải nghiệm này đã củng cố niềm tin ngày càng lớn của ông rằng các nền tảng tập trung nắm giữ quá nhiều quyền lực. Ông bắt đầu tài trợ cho nghiên cứu các giải pháp thay thế phi tập trung, bao gồm dự án Bluesky do Twitter hậu thuẫn, đang phát triển một giao thức truyền thông xã hội mở.

Vào ngày 29 tháng 11 năm 2021, Dorsey từ chức CEO của Twitter lần thứ hai. Thư từ chức của ông giải thích lý do: "Tôi quyết định rời Twitter vì tôi tin rằng công ty đã sẵn sàng để người sáng lập ra nó bước tiếp."

Không giống như lần ra đi đầu tiên, lần này là tự nguyện và được lên kế hoạch trước. Ông đã chuẩn bị cho người kế nhiệm, CTO Parag Agrawal, tin rằng Twitter cần một sự lãnh đạo không mang nặng gánh nặng của thời đại người sáng lập.

Chưa đầy một năm sau, Elon Musk đã mua lại Twitter với giá 44 tỷ đô la và bắt đầu thực hiện tầm nhìn của mình. Dorsey vẫn giữ 2,4% cổ phần nhưng ít đưa ra bình luận công khai về những thay đổi này. Sau khi rời Twitter, Dorsey trở thành một nhà truyền bá phi tập trung. Ông đã quyên góp 14 Bitcoin để hỗ trợ Nostr, một giao thức mạng xã hội phi tập trung không yêu cầu máy chủ trung tâm hay sự kiểm soát của công ty. Tại Block, ông đã tăng gấp đôi nỗ lực cho dự án Bitcoin. Công ty đã phát triển chip khai thác Bitcoin 3 nanomet và ra mắt Bitkey, một ví tự lưu trữ được thiết kế cho người dùng phổ thông. Phần cứng khai thác của Block có thiết kế mô-đun và dự kiến ​​sẽ có tuổi thọ 10 năm, thay vì tiêu chuẩn của ngành là 3 đến 5 năm. Ngày nay, Dorsey đang đứng giữa giao điểm của công nghệ và hệ tư tưởng. Thông qua Block, ông đang xây dựng cơ sở hạ tầng tài chính cho một thế giới ngân hàng hậu truyền thống. Thông qua việc ủng hộ Bitcoin và tài trợ cho Nostr, ông đang thúc đẩy các giải pháp thay thế cho các nền tảng internet hiện có. Ông tin rằng mỗi cá nhân nên tự kiểm soát cuộc sống tài chính và kỹ thuật số của mình. Bitcoin loại bỏ sự phụ thuộc vào ngân hàng và chính phủ. Nostr loại bỏ sự phụ thuộc vào các công ty nền tảng. Ví tự lưu trữ loại bỏ sự phụ thuộc vào các sàn giao dịch. Tất cả những điều này thể hiện một triết lý chính trị coi trọng chủ quyền cá nhân hơn sự kiểm soát của các tổ chức.

Dorsey vẫn tập trung vào tương lai như khi anh mơ ước về bản đồ thành phố thời gian thực. Các dự án hiện tại của anh phản ánh những gì anh tin là cơ sở hạ tầng internet quan trọng nhất vẫn đang được xây dựng.

Máy quét của cảnh sát, nguồn cảm hứng đầu tiên của anh, vẫn ảnh hưởng đến cách anh suy nghĩ về giao tiếp. Những thông điệp tốt nhất là những thông điệp ngắn gọn, rõ ràng và dễ thực hiện.

Chúng cho bạn biết ai đó đang ở đâu và họ sẽ đi đâu.

Mọi thứ khác đều là nhiễu loạn.

Những thành tựu của Dorsey vượt ra ngoài Twitter hay The Block. Anh đã chứng minh rằng các hệ thống phức tạp có thể được đơn giản hóa mà không làm mất đi chức năng.

Máy quét vẫn đang hoạt động. Anh ấy vẫn đang lắng nghe. Anh ấy vẫn đang xây dựng một bản đồ về mọi thứ đang diễn ra theo thời gian thực.

Thế là hết chuyện của Jack Dorsey.