Đầu tư lớn, không có kết quả: Builder.ai được Microsoft hậu thuẫn buộc phải phá sản sau khi chủ nợ tịch thu 37 triệu đô la — Liệu sự cường điệu của công ty khởi nghiệp này có phải là lời nói dối ngay từ đầu?

Tiền mặt của Builder.ai bị chủ nợ tịch thu gây ra thủ tục phá sản

Builder.ai, công ty khởi nghiệp AI có trụ sở tại London từng được ca ngợi vì đơn giản hóa quá trình phát triển ứng dụng, hiện đang rơi vào tình trạng phá sản sau khi một chủ nợ lớn tịch thu gần như toàn bộ số tiền có sẵn của công ty.

Viola Credit, đơn vị đã cho công ty vay 50 triệu đô la Mỹ vào năm ngoái, đã kiểm soát 37 triệu đô la Mỹ từ các tài khoản của Builder.ai, khiến công ty chỉ còn 5 triệu đô la Mỹ tiền mặt, theo tiết lộ của CEO Manpreet Ratia.

Số tiền còn lại được giữ trong các tài khoản ở Ấn Độ và có những hạn chế khiến việc sử dụng chúng để trả lương cho nhân viên không được thực hiện.

Tại sao Viola Credit lại chiếm đoạt tiền của Builder.ai

Lý do chính xác đằng sau động thái của Viola Credit vẫn chưa rõ ràng.

Trong một cuộc phỏng vấn, CEO của Builder.ai cho biết vụ tịch thu này thực sự đã làm cạn kiệt thanh khoản của công ty, buộc công ty phải phá sản.

Viola Credit vẫn chưa đưa ra bình luận công khai.

Công ty hoạt động tại năm khu vực – Vương quốc Anh, Hoa Kỳ, Ấn Độ, UAE và Singapore – và có kế hoạch nộp đơn xin phá sản theo quy định của từng khu vực pháp lý.

Điều gì dẫn đến những khó khăn về tài chính của Builder.ai

Sự sụp đổ nhanh chóng của Builder.ai diễn ra sau một thời gian khó khăn về tài chính và thay đổi lãnh đạo đáng kể.

Công ty khởi nghiệp này đã huy động được 250 triệu đô la Mỹ cách đây hai năm trong một vòng gọi vốn do Cơ quan đầu tư Qatar dẫn đầu, với Microsoft cũng đầu tư như một phần của quan hệ đối tác chiến lược vào năm 2023

Mặc dù đã huy động được tổng cộng hơn 450 triệu đô la Mỹ, công ty vẫn phải vật lộn để đạt được mục tiêu doanh thu.

Đầu năm 2025, công ty xác nhận với Bloomberg rằng dự báo doanh số đã được điều chỉnh giảm và các kiểm toán viên đang xem xét báo cáo tài khoản trong hai năm sau khi có cáo buộc từ các nhân viên cũ rằng số liệu doanh số đã bị khai khống.

Người sáng lập, Sachin Dev Duggal, đã từ chức CEO vào tháng 2, trao lại cho Manpreet Ratia.

Cùng lúc đó, Builder.ai đã cắt giảm số lượng thành viên hội đồng quản trị từ chín xuống còn năm, với việc Duggal từ bỏ quyền kiểm soát hầu hết các ghế của mình.

Sự thay đổi về lãnh đạo tác động đến công ty như thế nào

Kể từ khi Ratia được bổ nhiệm vào tháng 3, tình hình tài chính của Builder.ai trở nên tồi tệ hơn.

Ông tiết lộ rằng dự trữ tiền mặt ở mức khoảng 7 triệu đô la Mỹ khi ông mới đến, mặc dù những nỗ lực sau đó đã huy động được 75 triệu đô la Mỹ từ các cổ đông hiện tại để củng cố bảng cân đối kế toán.

Tuy nhiên, các khoản thanh toán lớn sắp tới - 85 triệu đô la Mỹ nợ Amazon và 30 triệu đô la Mỹ nợ Microsoft - tỏ ra không thể vượt qua.

Ratia mô tả tình hình tuyệt vọng, nói rằng ông phải hoạt động với “số không” trong các tài khoản ở Anh và Hoa Kỳ, trong khi các chủ nợ cũng tịch thu các khoản tiền được giữ ở Singapore.

Việc thiếu tiền mặt buộc công ty phải sa thải hầu hết nhân viên.

Mô hình kinh doanh của Builder.ai là gì và tại sao nó thất bại

Được thành lập vào năm 2016 với tên gọi Engineer.ai trước khi đổi tên, Builder.ai đã xây dựng một nền tảng nhằm mục đích cho phép các doanh nghiệp tạo ứng dụng và trang web với khối lượng mã hóa tối thiểu bằng công nghệ AI.

Tuy nhiên, các cuộc điều tra cho thấy phần lớn công việc phụ thuộc rất nhiều vào các kỹ sư con người, trái ngược với những tuyên bố trước đó về tự động hóa.

Sự khác biệt này, cùng với những lo ngại về báo cáo tài chính sai lệch, đã làm suy yếu niềm tin của nhà đầu tư.

Ngoài ra, ban lãnh đạo của Duggal còn phải đối mặt với những lời chỉ trích vì tỷ lệ luân chuyển nhân sự cao và các vấn đề về giao hàng, khi một số cựu nhân viên đổ lỗi cho phong cách quản lý của ông.

Cựu CEO này cũng bị nghi ngờ liên quan đến cuộc điều tra rửa tiền của Ấn Độ năm 2023 có liên quan đến tập đoàn Videocon đã sụp đổ, mặc dù ông phủ nhận hành vi sai trái và đang kháng cáo lệnh bắt giữ.

Do đó, hành động của Duggal đã thu hút sự chú ý.

Một cựu nhân viên đã chia sẻ suy nghĩ của mình về X,

“Họ không có hào nước, thậm chí trước cả loveable/bolt, v.v.”

Nguồn: X

Khi được hỏi về cách họ quản lý để nhận được "định giá tỷ đô", ông trả lời,

“Đầu tư thổi phồng, tuyên bố sai sự thật về "AI", v.v. Chủ đề chung trong lĩnh vực khởi nghiệp (việc huy động hàng triệu đô la dễ hơn là xây dựng một doanh nghiệp có lợi nhuận)”

Nguồn: X

Đúng vậy, trong khi Builder.ai thu hút được nguồn tài trợ từ các nhà đầu tư lớn như QIA, Microsoft, DeepCore của SoftBank, Lakestar và WndrCo của nhà sản xuất phim Hollywood Jeffrey Katzenberg, thì mô hình kinh doanh yếu kém và các quyết định quản lý đáng ngờ cuối cùng đã khiến công ty dễ bị sụp đổ về mặt tài chính.

Thủ tục phá sản sẽ diễn ra như thế nào

Quy trình phá sản của Builder.ai sẽ khác nhau tùy theo quốc gia.

Ở Anh, tòa án thường chỉ định một người quản lý để quản lý công ty và làm việc trực tiếp với các chủ nợ, thường gạt bỏ ban quản lý hiện tại.

Điều này trái ngược với hệ thống của Hoa Kỳ, nơi các nhà quản lý hiện tại vẫn chịu trách nhiệm nhưng phải được tòa án chấp thuận cho các quyết định quan trọng.

Công ty đã cam kết hợp tác với các nhà quản lý để tìm hiểu các lựa chọn khả thi cho một số bộ phận của doanh nghiệp.

Microsoft, QIA và các nhà đầu tư khác vẫn chưa bình luận về sự phát triển này.

Trong khi đó, trọng tâm trước mắt của công ty là hỗ trợ những nhân viên, khách hàng và đối tác còn lại trong thời điểm đầy thách thức này.