Từ phần mềm đến phần cứng: OpenAI mua lại công ty khởi nghiệp io của cựu giám đốc thiết kế Apple Jony Ive với giá 6,5 tỷ đô la để xây dựng thế hệ công nghệ tiêu dùng AI tiếp theo

OpenAI thực hiện bước tiến lớn vào phần cứng AI bằng cách mua lại công ty khởi nghiệp của Jony Ive

OpenAI đã đảm bảo được chỗ đứng đáng kể trong lĩnh vực phần cứng AI sau khi mua lại io, một công ty thiết kế do cựu giám đốc thiết kế của Apple, ngài Jonathan “Jony” Ive thành lập.

Thỏa thuận này được cho là có giá trị 6,5 tỷ đô la trong một giao dịch hoàn toàn bằng cổ phiếu, đánh dấu thương vụ mua lại lớn nhất của OpenAI cho đến nay và báo hiệu ý định mở rộng sang các thiết bị AI vật lý ngoài phần mềm.

Jony Ive là ai và tại sao công ty khởi nghiệp của ông lại quan trọng

Jony Ive được coi rộng rãi là một trong những nhà thiết kế sản phẩm có ảnh hưởng nhất trong hai thập kỷ qua.

Trong suốt 27 năm làm việc tại Apple, ông đóng vai trò quan trọng trong việc định hình diện mạo và cảm nhận của một số sản phẩm mang tính biểu tượng nhất của công ty, bao gồm iPhone, iPad, MacBook Air và Apple Watch.

Triết lý thiết kế của ông nhấn mạnh vào sự đơn giản, chi tiết và trải nghiệm của người dùng — những phẩm chất đã giúp Apple trở thành một trong những công ty có giá trị nhất thế giới.

Sau khi rời Apple vào năm 2019, Ive đã thành lập io cách đây một năm cùng với những cựu nhân viên Apple khác là Scott Cannon, Evans Hankey và Tang Tan.

Từ trái sang phải: Evans Hankey, cựu giám đốc thiết kế phần cứng của Apple, và Tang Tan, cựu Phó chủ tịch thiết kế sản phẩm iPhone và Apple Watch.

Studio đã phát triển lên đến khoảng 55 nhân viên, kết hợp tài năng thiết kế, kỹ thuật và nghiên cứu tập trung vào phát triển sản phẩm mới.

Các tác phẩm của Ive từ lâu đã được ca ngợi vì kết hợp sự đơn giản với độ chính xác, và ông mô tả bối cảnh thiết bị hiện tại là "các sản phẩm cũ" không còn phục vụ đầy đủ cho người dùng nữa.

Sự hợp tác với OpenAI nhằm mục đích khám phá những cách mới để mọi người tương tác với công nghệ, có khả năng chuyển từ điện thoại thông minh sang "điện toán xung quanh" - thiết bị đeo nhẹ và các định dạng sáng tạo khác hòa hợp liền mạch vào cuộc sống hàng ngày.

Một quan hệ đối tác bắt nguồn từ tầm nhìn chung

Mối quan hệ giữa CEO của OpenAI, Sam Altman và Ive bắt đầu khi con trai của Ive giới thiệu ông với ChatGPT.

Bị hấp dẫn bởi khả năng sáng tạo của AI, tôi đã kết nối với Altman và tìm thấy cơ hội để tái tạo tương tác công nghệ.

Quan hệ đối tác của họ bắt đầu từ LoveFrom, một nhóm sáng tạo mà tôi thành lập cách đây hai năm.

Altman mô tả Ive là “nhà thiết kế vĩ đại nhất thế giới”, ca ngợi nguyên mẫu đầu tiên của công ty khởi nghiệp này là “công nghệ tuyệt vời nhất mà thế giới từng thấy”.

Altman đã phản ánh về sự thống trị của điện thoại thông minh, lưu ý rằng,

“Chúng tôi đã chờ đợi điều lớn lao tiếp theo trong 20 năm.”

Ive cũng đồng tình với quan điểm này, bày tỏ tham vọng chung là phát triển “những sản phẩm tuyệt vời giúp nâng cao nhân loại”.

Cả hai đều cho rằng các thiết bị hiện tại quá cồng kềnh và ồn ào, trong khi Altman so sánh điện thoại thông minh với việc "bị tấn công bởi thông báo và đèn nhấp nháy ở Las Vegas".

Chiến lược của OpenAI để dẫn đầu trong các thiết bị AI

OpenAI từ lâu đã thể hiện sự quan tâm của mình đến phần cứng bằng cách tuyển dụng các chuyên gia như Caitlin Kalinowski, cựu giám đốc dự án kính thực tế tăng cường của Meta, để lãnh đạo các nỗ lực về phần cứng tiêu dùng và robot.

Việc mua lại io phù hợp với chiến lược này, kết hợp chuyên môn thiết kế phần cứng với sức mạnh nghiên cứu và kỹ thuật của OpenAI tại San Francisco.

Động thái này diễn ra trong bối cảnh môi trường cạnh tranh cao, với các công ty như Google, Anthropic và xAI của Elon Musk cũng đầu tư mạnh vào đổi mới sản phẩm AI.

Thỏa thuận này diễn ra sau khi OpenAI gần đây mua lại công cụ mã hóa hỗ trợ AI Windsurf với giá 3 tỷ đô la và vòng gọi vốn 40 tỷ đô la do SoftBank dẫn đầu, định giá OpenAI ở mức khoảng 300 tỷ đô la.

Về mặt tài chính, OpenAI dự kiến ​​doanh thu đạt 3,7 tỷ đô la trong năm nay và dự kiến ​​đạt 11,6 tỷ đô la vào năm 2026.

Mặc dù chi phí mua lại khá lớn, nhưng OpenAI đã nắm giữ 23% cổ phần của io từ một thỏa thuận trước đó, khiến mức giá tăng thêm khoảng 5 tỷ đô la.

Việc phê duyệt theo quy định vẫn đang chờ xử lý.

Tương lai của phần cứng AI sẽ như thế nào

Bản chất chính xác của các thiết bị đang được phát triển vẫn là một bí mật được bảo vệ chặt chẽ, nhưng mục tiêu là tạo ra một dòng sản phẩm mới hỗ trợ AI có thể định hình lại cách mọi người tương tác với công nghệ.

Nhóm của Ive sẽ tham gia bộ phận sản phẩm của OpenAI, báo cáo với phó chủ tịch Peter Welinder, trong khi Ive và studio LoveFrom của ông vẫn độc lập với các dự án khác.

Peter Welinder là Phó chủ tịch phụ trách sản phẩm và quan hệ đối tác tại OpenAI.

Tầm nhìn của Ive là tạo ra những tiện ích "ít gây gián đoạn xã hội hơn iPhone", hướng đến mục tiêu tích hợp liền mạch vào cuộc sống hàng ngày mà không bị phân tâm bởi màn hình hoặc bàn phím truyền thống.

Altman tin rằng cách tiếp cận này “có thể hoàn toàn thay đổi ý nghĩa của việc sử dụng máy tính”.

Thời điểm là rất quan trọng.

Các thiết bị tiêu dùng tập trung vào AI trước đây, như AI pin của Humane hay trợ lý AI Rabbit, đã phải vật lộn để tìm kiếm thành công trên thị trường.

Sự hỗ trợ tài chính mạnh mẽ của OpenAI, kết hợp với sự phổ biến rộng rãi của ChatGPT, giúp công ty này có vị thế tốt hơn nhiều công ty khởi nghiệp khác để có khả năng thành công ở những nơi mà nhiều công ty khác đã thất bại.

Một thách thức đối với các công ty công nghệ lớn đã thành danh

Việc OpenAI lấn sân sang phần cứng AI cũng đặt ra thách thức cho những công ty lâu năm như Apple, vốn chậm trễ trong việc tích hợp AI tạo sinh vào sản phẩm của mình và trì hoãn việc cập nhật Siri.

Cổ phiếu của Apple giảm gần 3% sau khi tin tức về việc mua lại này xuất hiện.

Trong khi đó, Amazon đang cải tiến trợ lý Alexa của mình bằng AI, nhắm mục tiêu vào các thiết bị nhà thông minh thay vì các tiện ích AI đeo được hoặc cá nhân.

Liệu OpenAI và Ive có thể tạo ra một loại thiết bị AI mới để thay thế hoặc bổ sung cho điện thoại thông minh hay không vẫn còn phải chờ xem.

Các chuyên gia trong ngành nhấn mạnh đến khó khăn trong việc hạ bệ điện thoại thông minh khỏi vị trí giao diện chính cho công nghệ, nhưng nhiều người đồng ý rằng sự nhạy bén trong thiết kế của Ive sẽ mang đến cho OpenAI cơ hội lớn để tiên phong trong làn sóng thiết bị tiêu dùng tiếp theo.

Như Ive đã nói,

“Ít nhất thì cũng là lẽ thường tình khi nghĩ rằng chắc chắn có điều gì đó vượt ra ngoài những sản phẩm truyền thống này.”