Tác giả: Alicia Park, Nguồn: Forbes
Tiêu đề gốc: Hành trình từ diễn viên ba lê chuyên nghiệp đến nữ tỷ phú tự thân trẻ nhất thế giới của nhà đồng sáng lập Kalshi
Kalshi hiện được định giá 11 tỷ đô la, khiến hai nhà đồng sáng lập (Luana Lopes Lara và Tarek)...
Luanna Lopez Lara (trái) và Tarek Mansour (phải) đã thành lập Kalshi vào năm 2018.
“Giờ đây, Kalshi đã cho thấy thị trường này lớn đến mức nào, còn rất nhiều người khác cũng muốn có một phần miếng bánh”, Ali Patovi, CEO của quỹ đầu tư mạo hiểm Neo, nhà đầu tư hạt giống của công ty, cho biết.
“Giờ đây, Kalshi đã cho thấy thị trường này lớn đến mức nào, còn rất nhiều người khác cũng muốn có một phần miếng bánh”, Ali Patovi, CEO của quỹ đầu tư mạo hiểm Neo, nhà đầu tư hạt giống của công ty, cho biết. nhà đầu tư hạt giống của công ty.
Theo công ty, khối lượng giao dịch danh nghĩa của Kalshi đã tăng gấp tám lần kể từ tháng 7, đạt 5,8 tỷ đô la vào tháng 11. Trong khi đó, theo Dune Analytics, đối thủ cạnh tranh chính của công ty, Polymarket, đã chứng kiến khối lượng giao dịch tăng hơn gấp ba lần kể từ tháng 7, đạt 4,3 tỷ đô la và định giá của công ty đã tăng vọt lên 9 tỷ đô la. Luana và Mansour, những người lớn lên ở Lebanon, đã gặp nhau tại MIT. Họ là thành viên của cùng một nhóm sinh viên quốc tế, học các khóa học tương tự và cả hai đều chuyên ngành khoa học máy tính. Mansour, người đã trải qua cuộc xung đột ở Lebanon năm 2007 và tự học tiếng Anh trong khi chuẩn bị cho kỳ thi SAT, nhớ lại Luana luôn ngồi ở hàng ghế đầu trong lớp. Hai người trở nên quen biết sau khi Mansour bắt đầu ngồi cạnh và học hỏi từ cô, và càng trở nên thân thiết hơn sau khi cả hai đều được thực tập tại Five Rings Capital ở Thành phố New York vào năm 2018. Một buổi tối, trên đường trở về căn hộ thực tập của họ ở khu tài chính, ý tưởng về giao dịch thị trường dự đoán bất ngờ nảy ra trong đầu họ. "Chúng tôi thấy rằng hầu hết các giao dịch diễn ra khi mọi người có một số ý tưởng về tương lai và sau đó cố gắng tìm cách đưa chúng vào thị trường", Luana từng chia sẻ với Forbes. Cô nói thêm rằng các nhà giao dịch và nhà đầu tư kết hợp các sự kiện bên ngoài - chẳng hạn như kết quả bầu cử hoặc khả năng xảy ra thiên tai - vào các quyết định đầu tư của họ. Dựa trên niềm tin rằng "cần phải có một cách để giao dịch trực tiếp xác suất xảy ra các sự kiện, thay vì gián tiếp thông qua các thị trường tài chính truyền thống", họ đã nộp đơn cho chương trình tăng tốc khởi nghiệp Y Combinator và được chấp nhận vào năm 2019. Tuy nhiên, tính hợp pháp của thị trường dự đoán vẫn chưa rõ ràng, và những người đồng sáng lập đã sớm phải đối mặt với một cuộc chiến khó khăn. Michael Seibel, đối tác danh dự tại Y Combinator, nhớ lại những ngày đầu làm việc với hai người: khi họ nhận ra mình cần sự chấp thuận của liên bang để vận hành hợp pháp một thị trường dự đoán, họ đã liên hệ với hơn 40 công ty luật để được giúp đỡ, nhưng không ai sẵn lòng hỗ trợ vì những người sáng lập còn quá trẻ và công ty lại quá nhỏ. "Ngay khi tốt nghiệp đại học, chúng tôi đã chấp nhận một rủi ro rất lớn. Trong suốt hai năm, chúng tôi không có sản phẩm nào - không có gì được phát hành - và nếu chúng tôi không được cơ quan quản lý chấp thuận, công ty sẽ phá sản", Lopez Lara nhớ lại. Trong đại dịch, cô đã cố gắng thành lập một doanh nghiệp ở London, trong khi Mansour trở về nhà ở Beirut. (Tại đây, anh đã chứng kiến vụ nổ cảng chết người khiến hơn 200 người thiệt mạng, và trong nhiều tuần, anh đã xử lý công việc của Kalshi vào ban đêm và giúp dọn dẹp khu vực cũng như tìm kiếm những người sống sót vào ban ngày.) Cuối cùng, chỉ cần một luật sư nói "đồng ý": Jeff Bandman, người từng làm việc tại Ủy ban Giao dịch Hàng hóa Tương lai Hoa Kỳ, đã giúp những người sáng lập nộp đơn xin phê duyệt của liên bang và hỗ trợ họ đàm phán khi các cơ quan quản lý phản đối. Vào tháng 11 năm 2020, Kalshi đã nhận được sự chấp thuận của CFTC để trở thành thị trường hợp đồng được chỉ định, phân loại thị trường dự đoán của mình là một loại sản phẩm phái sinh gọi là "hợp đồng sự kiện". Sự chấp thuận này cũng giúp họ tạo ra sự khác biệt so với các đối thủ cạnh tranh. Polymarket, dựa trên công nghệ blockchain, vào thời điểm đó không được quản lý bởi liên bang và đã bị CFTC phạt 1,4 triệu đô la vào năm 2022 vì vận hành một thị trường chưa đăng ký. Tất cả những điều này đã mang lại cho Kalshi một lợi thế tạm thời. (Polymarket đã được chấp thuận ra mắt tại Hoa Kỳ vào tháng 9 năm ngoái. Người sáng lập của công ty, Shane Copeland, 27 tuổi và đã trở thành một trong những tỷ phú trẻ nhất nhờ khoản đầu tư 2 tỷ đô la gần đây từ công ty mẹ của Sở Giao dịch Chứng khoán New York.) Tuy nhiên, cuộc chiến pháp lý không kết thúc ở đó. Vào cuối năm 2023, khi các cơ quan quản lý từ chối hợp đồng bầu cử của Kalshi, dự kiến được ra mắt trước cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ năm 2024, với lý do "hợp đồng bầu cử là cờ bạc", chính Luana là người đề xuất kiện CFTC. "Tất cả các nhà đầu tư khác trong công ty đều nói rằng đó là một ý tưởng tồi tệ", Patovie nhớ lại. Nhưng cả hai vẫn làm. Vào tháng 9 năm 2024, một thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ đã ra phán quyết có lợi cho Kalshi, biến công ty này trở thành thị trường hợp đồng bầu cử được quản lý đầu tiên tại Hoa Kỳ sau hơn một thế kỷ, một thành tựu lịch sử. "Chúng tôi thực sự muốn làm mọi việc đúng đắn vì tầm nhìn của chúng tôi là xây dựng sàn giao dịch tài chính lớn nhất thế giới", Luana nói. "Hoạt động hợp pháp là điều chúng tôi không thể thỏa hiệp." Trong giai đoạn chuẩn bị trước bầu cử, lượng người dùng của Kalshi đã tăng gấp đôi, với hơn 500 triệu đô la Mỹ được đặt cược vào Trump hoặc Kamala Harris. Người dùng của công ty đã dự đoán chính xác chiến thắng của Tổng thống Trump một tháng trước Đêm Bầu cử. (Người dùng Polymarket đã đặt cược tổng cộng 3,6 tỷ đô la Mỹ vào cuộc bầu cử tổng thống.) "Rất ít chương trình đào tạo nào dạy bạn cách tiếp tục ngay cả khi bị từ chối - chấn thương hoặc thậm chí một kỳ nghỉ ngắn ngủi cũng có thể đồng nghĩa với việc mất việc", Alex Imerman, đối tác tại a16z, cho biết. "Luana đã học được sự kiên trì bền bỉ từ rất sớm… và cô ấy đã mang sự tự tin điềm tĩnh đó vào việc thành lập Kalshi." Bất chấp sự hoài nghi ban đầu về khả năng duy trì đà tăng trưởng sau cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ, Kalshi cho biết hiện tại họ xử lý hơn 1 tỷ đô la giao dịch mỗi tuần, với hơn 90% trong số đó là các hợp đồng thể thao. Vào tháng 1, Donald Trump Jr. đã tham gia ban cố vấn của Kalshi. (Donald Trump Jr. cũng đã tham gia ban cố vấn của đối thủ Polymarket vào tháng 9 năm ngoái.) Kalshi hiện đã tích hợp với các nhà môi giới như Robinhood và Webull, và thậm chí còn đưa quỹ đầu cơ Susquehanna International Group vào để tăng tính thanh khoản trên thị trường của mình. Gần đây, Kalshi đã ký kết quan hệ đối tác với các công ty từ Liên đoàn Khúc côn cầu Quốc gia đến thị trường trực tuyến StockX, và thậm chí đã có một bước đột phá lớn vào không gian tiền điện tử thông qua việc tích hợp với nền tảng blockchain Solana. Công ty tuyên bố rằng nguồn vốn mới sẽ được sử dụng để mở rộng tích hợp với các nhà môi giới và xây dựng quan hệ đối tác mới với các tổ chức tin tức. Tuy nhiên, công ty vẫn phải đối mặt với áp lực pháp lý từ một số tiểu bang đã có hành động pháp lý chống lại các hợp đồng thể thao của Kalshi, lập luận rằng các hợp đồng này nên được quản lý và đánh thuế ở cấp tiểu bang. Nhưng xét việc công ty đã thành công vượt qua những rào cản pháp lý tưởng chừng như không thể vượt qua, các nhà đầu tư của Kalshi vẫn lạc quan về khả năng vượt qua khó khăn của những người sáng lập. Đối với Seibel (một đối tác tại Y Combinator), người đã đầu tư vào hàng nghìn công ty trong suốt sự nghiệp của mình, đây mới chỉ là khởi đầu: "Theo kinh nghiệm của tôi, chúng tôi chưa bao giờ đầu tư vào một công ty có tiềm năng tác động lớn đến thế giới như vậy."
Anais
