트럼프의 승리 - 암호화폐 세력의 승리는 이제 막 시작인가?

저자: 지크 포크, 출처: 블룸버그, 편집: 비트푸시비트푸시뉴스 야난

11월 5일, 뉴욕 그리니치 빌리지의 비트코인 테마 바 펍키에는 수십 명의 비트코인 애호가, MAGA 모자를 쓴 사람들, 선거의 최신 동향을 파악한 현지인들이 모여들었습니다. 바 벽면의 디지털 스크린에는 실시간으로 비트코인 가격이 표시되었고, 도널드 트럼프가 당선되었다는 소식이 전해지자 7만 3,000달러를 넘어섰습니다.

한편, 오하이오주의 버니 모레노 공화당 상원의원은 테러리스트의 암호화폐 사용에 대한 청문회 개최를 제안하며 셰로드 브라운(D-오하이오) 상원의원의 의석에 도전하고 있습니다. 특히 모레노의 캠페인은 암호화폐 기업으로부터 최대 4천만 달러의 자금을 지원받고 있습니다.

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암호화폐 베팅 사이트 폴리마켓에 따르면 그날 밤 10시 30분경, 한 비트코인 밋업 그룹 주최자는 트럼프의 승리 확률이 88%까지 올랐다고 흥분한 목소리로 발표했습니다. "보세요, 비트코인이 치솟고 있습니다!" 그는 "100만 달러가 되기 전에 들어가야 합니다!"라고 흥분하며 외쳤습니다.

작년만 해도 이런 시나리오는 믿기지 않는 이야기처럼 보였을 것입니다. 규제 당국은 그들의 전철을 밟고 있었고, 토큰 가격은 여전히 폭락의 수렁에 빠져 투자자들이 빠져나오기에는 너무 깊은 수렁에 빠져 있었기 때문입니다. 비트코인 업계의 리더였던 SBF도 사기 혐의로 법의 심판을 받았으며 현재 감옥에 갇혀 있습니다. 비트코인에 대한 트럼프의 태도에 대해서는 2021년 폭스 비즈니스에 출연해 비트코인은 '사기'에 불과하다고 주장한 것 외에는 알려진 바가 없습니다.

2023년 9월까지 비트코인 업계의 평판은 바닥을 쳤지만, 그 와중에 코인베이스의 창립자인 억만장자 브라이언 암스트롱은 조용히 워싱턴에서 암호화폐를 위한 자리를 확보하기 시작했습니다. 워싱턴의 한 장소. 3개월 전으로 거슬러 올라가면 암스트롱의 회사는 미국 증권거래위원회(SEC)로부터 소송을 당했는데, SEC는 수년 동안 이곳에서 이루어진 대부분의 거래가 불법이라고 주장했습니다. 이 소송은 업계의 다른 거대 기업에 대한 유사한 주장과 함께 미국 내 암호화폐의 종말이 임박했음을 알리는 신호로 보입니다.

암스트롱은 뉴욕에서 열린 암호화폐 토론 컨퍼런스에서 자신의 통찰력을 제시했습니다. 그는 암호화폐 산업이 정부로 하여금 보다 우호적인 규제 규칙을 만들도록 유도할 수 있다는 낙관론을 펼쳤습니다. 그는 핵심은 바로 돈의 힘이라고 강조했습니다. 정치 분야에서 진정한 목소리를 내기 위해서는 암호화폐 업계가 월스트리트나 석유 및 가스 업계와 경쟁하기 위해 정치 기부금을 획기적으로 늘려야 하며, 이를 위해서는 연간 최소 5천만 달러가 필요합니다. 암스트롱은 "우리는 현실을 직시해야 한다"며 "이 세상에서 돈은 많은 것을 가능하게 한다"고 퉁명스럽게 말했습니다.

암스트롱은 코인베이스가 페어셰이크라는 정치 행동 위원회를 만들겠다고 엄숙히 선언하고 업계 동료들에게 이 노력에 동참해 달라고 열렬히 권유했습니다. 이 시점에서 암호화폐 리서치 회사 메사리의 전 대표인 라이언 셀키스도 연단에 올라 "우리는 오하이오의 파이프 용접공들로부터 재정적 압박을 받고 있다"고 현 상황을 직설적으로 말했습니다. "이미 전투는 시작되었고, 이제 어떻게 살아남느냐의 문제이기 때문에 되돌릴 수 없습니다."

그의 호소는 헛되지 않았습니다. 눈 깜짝할 사이에 2024년 선거 주기가 다가왔고, 암스트롱은 모금 목표를 성공적으로 달성했을 뿐만 아니라 그 결과도 모두의 예상을 뛰어넘었습니다. 암호화폐 기업들은 페어셰이크와 그의 파트너들에게 아낌없이 기부했고, 총 2억 달러가 넘는 기부금이 모였으며, 그중 코인베이스가 7,500만 달러를 기부하며 암호화폐 업계가 정치 기부의 선두에 서게 되었습니다. 페어셰이크는 이 자금을 양당의 하원의원 후보들에게 신중하게 배분했으며, 민주당 예비선거에서 케이티 포터(D-Calif.) 의원과 자말 보우먼(D-Calif.) 의원의 낙선을 도왔다고 자랑스럽게 주장하고 있습니다.

페어셰이크가 대선 레이스에 뛰어들지는 않았지만, 암호화폐 업계의 다른 거물들, 특히 제미니의 창업자 윙클보스와 크라켄 거래소의 창업자 제시 파월이 대선 레이스에 뛰어들었습니다. 도널드 트럼프를 지원하기 위해 2,500만 달러를 기부했습니다. 트럼프는 이에 발 빠르게 대응하여 암호화폐를 적극적으로 수용하는 쪽으로 방향을 선회했습니다. 7월 내슈빌에서 열린 비트코인 컨퍼런스에서 그는 미국을 "암호화폐의 글로벌 중심지"로 만들고 전략적 국가 비트코인 보유고를 만들겠다고 열정적으로 선언했습니다. 트럼프는 게리 겐슬러 SEC 위원장을 해임하고 암호화폐 친화적인 후보로 교체하겠다고 공언하며 "비트코인이 코인 가격이 급등하고 달까지 날아갈 운명이라면 미국이 네비게이터가 되어야 합니다."

정부 통제에 대한 반란으로 시작된 산업이 이제 정치인에게 미래를 맡기고 있는 것은 아이러니하게 보일 수 있습니다. 하지만 비트코인이 탄생한 이후 15년 동안 암호화폐가 널리 사용된 것은 거래소에서 거래하는 것, 즉 디지털 자산의 가격 변동에 실제 돈을 거는 것이 유일했습니다. (최근 암호화폐의 재부상 속에서 '도그위햇'이라는 암호화폐가 눈에 띄었습니다. 이 토큰은 솜브레로를 입은 작은 개가 등장하는 도그코인을 모방한 것으로, 시가총액이 약 20억 달러에 달합니다.) 이러한 암호화폐 거래 플랫폼은 엄청난 수익을 올리고 있으며, SEC는 이를 규제하고 심지어 처벌 조치를 취하기 위해 노력해 왔습니다.

증권거래위원회 사례의 세부 사항은 기술적으로 상당히 복잡하지만, 전통적인 도박에 비유하면 상황을 더 직관적으로 이해할 수 있습니다. 위원회는 도박을 소수의 경마장으로 제한하는 경향이 있으며, 경마에 참가하는 말에 대해 엄격한 약물 검사를 시행합니다. 반면에 암호화폐 업계에서는 니카라과에서 열리는 라이브 닭싸움에 재산을 걸거나, 심지어 닭싸움에서 이긴 주식으로 스타벅스에서 커피 한 잔을 살 수 있을 정도로 이 분야가 완전히 개방될 것으로 예상하고 있습니다.

물론 암호화폐 지지자들은 당연히 암호화폐를 그런 식으로 설명하지 않습니다. 그들은 암호화폐를 "미국의 혁신"으로 칭송하고 암호화폐가 사람들에게 재정적 자유를 가져다줄 것이라고 호언장담합니다. 업계에서 운영하는 정치 광고에는 암호화폐에 대한 언급조차 없습니다. 예를 들어, 모레노를 지지하는 페어셰이크 광고는 그가 "불법 이민자들이 오하이오주의 세금을 빼앗는 것을 막을 것"이라고 주장합니다.

암호화폐 업계의 이러한 냉소적인 전략은 선거가 다가올수록 효과를 발휘하고 있는 것으로 보입니다. 카말라 해리스 후보는 흑인들을 돕기 위한 공약에 암호화폐 규제를 포함시키는 등 다소 혼란스러워 보이기는 하지만 업계에 대한 제안을 하기 시작했습니다.

트럼프는 또한 자칭 '인터넷 부의 전문가'가 설립한 암호화폐 프로젝트인 월드 리버티 파이낸셜을 직접 홍보하기도 했습니다. 이 아이디어는 자칭 '인터넷 부의 전문가'가 트럼프의 아들들에게 처음 제안한 아이디어입니다. 트럼프 토큰에 대한 암호화폐 업계의 우려에도 불구하고, 몇몇 정당 관계자들은 이러한 미묘한 이해관계의 조율이 오히려 전직 대통령이 선거에서 승리하는 한 친 암호화폐 규제 정책을 추진하기로 더 결심하게 만들 수 있다고 밝혔습니다.

선거 당일 밤 펍키 바에서 마가 모자를 쓴 30대 세일즈맨 2명이 휴대전화 화면을 X의 핫스팟으로 스와이프하면서 트럼프가 당선될 경우 가장 먼저 추방될 것이라고 위협하는 기자를 장난스럽게 조롱했습니다. "운이 좋은 사람들". (그들은 떠날 때 모자를 배낭에 숨기는 포즈를 취했습니다.) 또 다른 준법감시인은 가슴에 "우리는 다시 JFK를 원한다"라는 빈티지 핀을 달고 있는 노인이 달러의 곤경에 대해 우려를 표했습니다. 그는 푸틴의 우크라이나 침공 이후 미국이 은행 시스템을 이용해 러시아 자산을 동결한 것은 중대한 오류라고 강하게 비판했습니다. 그는 "화폐를 만든 사람의 마음대로 무효화할 수 있다면 화폐가 가져야 할 가치와 의미를 근본적으로 잃게 된다"고 한탄했습니다.

바 안에는 비트코인 매거진에서 주최하는 선거 결과를 실시간으로 지켜보려는 손님들의 발길이 끊이지 않았습니다. 다른 사람들은 폴리마켓에서 최신 배당률 추이를 확인하느라 바빴습니다. 바 주인은 펍키가 트럼프 지지자 전용 바가 아니라고 해명했지만, 그 방에 있던 거의 모든 사람들이 트럼프를 찍었다고 고백했습니다. 흥미롭게도 트럼프 자신도 9월에 이 술집을 방문해 비트코인으로 치즈버거를 여러 개 결제했지만, 능숙하지 않아 바 직원에게 휴대폰을 넘겨 거래를 완료하는 데 도움을 받아야 했습니다.

안경을 쓴 33세의 한 남성은 트럼프가 약속한 비트코인의 전략적 비축이 전 세계적인 러시를 일으킬 것이라고 자신 있게 말했습니다. 그는 "마치 과거 우주 경쟁과 같다"며 "각국이 가능한 한 많은 비트코인을 비축하기 위해 분주하게 움직일 것"이라고 생생한 비유를 들어 말했습니다.

밤 11시 15분경, 비트코인 매거진의 CEO인 데이비드 베일리는 방송에서 트럼프의 승리를 흥분하며 발표했습니다. 그는 플로리다 주 웨스트 팜 비치에서 열린 트럼프 지지 파티에서 "비트코인을 다시 위대하게"라는 슬로건이 적힌 빨간 모자를 쓰고 있었습니다. 이제 우리는 비트코인에 대한 큰 비전을 실천에 옮길 수 있을 것입니다."라고 베일리는 기대에 찬 목소리로 말했습니다. 저는 오렌지 대통령직의 시작과 오렌지 파티(트럼프의 황토색이 아닌 비트코인을 상징하는 주황색을 의미)의 부상을 간절히 기다리고 있습니다."라고 말했습니다.

페어셰이크의 로비 활동은 괄목할 만한 성과를 거두었습니다. 페어셰이크의 주요 목표였던 오하이오주 브라운 의원이 의원직을 잃었고, 그 결과 상원은 공화당이 장악하게 되었으며, 친 암호화폐 성향의 팀 스콧 공화당 의원이 은행위원회를 이끌 것으로 예상됩니다.135억 달러를 쏟아부은 페어셰이크와 관련 단체들은 시간을 허비하지 않았습니다. 억 달러를 쏟아 부었고 목요일 현재 그들이 지지한 56명의 후보자 중 47명이 당선에 성공했습니다. 비영리 단체인 퍼블릭 시티즌에 따르면 2010년 이후 암호화폐 산업은 석유 및 가스 산업에 이어 두 번째로 알려진 모든 기업 지출의 15% 이상을 차지했으며, 페어셰이크는 2026년 중간선거를 위해 7,800만 달러를 따로 마련했다고 밝히기도 했습니다.

업계의 중심 주장은 반전을 목전에 두고 있다는 것입니다. 겐슬러의 후임으로 유력하게 거론되는 인물은 암호화폐에 대해 긍정적인 태도를 가진 증권사 최고 법률 고문이라는 보도가 있었습니다. 이와 동시에 암호화폐 산업 지원 법안에 반대했던 일부 의회 민주당 의원들도 미묘한 태도 변화가 있었습니다.

윌라멧 대학교의 로한 그레이 법학 교수는 "이번 선거에서 암호화폐의 막대한 투자는 민주당에 대한 엄중한 경고"라고 지적했습니다. 이 싸움을 너무 쉽게 선택하지 말라는 경고입니다. 그렇게 하는 것은 그들에게 아무런 도움이 되지 않기 때문입니다."

암호화폐는 사실상 무제한적인 기업 지출의 시대에 거의 탄핵할 수 없는 특별한 관심사가 되었습니다. 정치인들은 석유 업계로부터 많은 기부금을 받기 위해 논란이 많은 파이프라인 프로젝트를 추진하거나 대중의 강력한 반대에도 불구하고 야생동물 보호구역에서 석유 시추를 허용해야 할 수도 있습니다. 그러나 암호화폐의 경우, 대부분의 사람들이 암호화폐에 대해 여전히 혼란스러워하기 때문에 반대하는 사람은 거의 없습니다.

선거 당일 밤 PubKey 파티에서 33세의 한 제품 관리자를 만났습니다. 그는 비트코인이 어떻게 작동하는지 명확하게 설명할 수는 없었지만 비트코인의 매력에 푹 빠졌다고 고백했습니다.

"아무도 설명할 수 없는 무언가인 것 같아요." 그의 친구가 끼어들어 비트코인에 투자해 이미 10배에 가까운 수익을 올렸다고 자랑했습니다.

"어쩌면 미래의 디지털 금본위제가 될지도 모르죠." 제품 관리자는 기대에 찬 목소리로 말했습니다.

그러나 그의 친구는 "그건 그냥 도박일 뿐"이라고 반박하며 감명을 받지 않았습니다.