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때 도널드 트럼프가 11월 대통령 선거에서 승리하자 많은 암호화폐 애호가들은 규제 완화와 암호화폐 사업 합법화를 우선순위에 두겠다고 약속하며 환호했습니다.

트럼프가 취임 선서를 하기 며칠 전, 업계 거물들이 워싱턴에 모여 워싱턴의 새로운 권력 서클 멤버가 된 것을 축하하는 '크립토 볼'을 열었습니다.

그러나 이 행사에서 트럼프는 내재적 가치가 없는 것으로 널리 알려진 '밈 코인'인 TRUMP라는 새로운 토큰을 발표하고 가격이 전적으로 시장에서의 매매에 의존하는 방식으로 거의 모든 사람들에게 충격을 안겨주었습니다.

트럼프 지지자들과 몇몇 기회주의적 데이 트레이더들은 코인 거래를 통해 수십억 달러를 벌어들였습니다. 충성도, 과대 광고 및 빠른 수익 창출 기회에 힘입어 수십억 달러를 벌어들였습니다. 이 모든 거래를 통해 코인 설립자인 트럼프 그룹의 계열사들은 장부상 수십억 달러의 수익을 실현할 수 있었습니다. 코인 출시 다음 날 멜라니아 트럼프는 자신의 팬인 코인을 발표했고, 이 코인의 가격은 급등락을 거듭했습니다. 코인마켓캡에 따르면 수요일까지 트럼프는 시가총액 기준으로 세계에서 25번째로 가치 있는 암호화폐가 되었으며, 가격은 약 43달러로 이전 최고가인 75달러를 훨씬 밑돌았습니다.

트럼프의 밈 코인은 암호화폐 업계에 많은 관심을 불러일으키며 많은 신규 투자자를 끌어들였습니다.

일부 사람들에게 이 코인은 암호화폐에 대한 트럼프의 헌신과 암호화폐 산업을 발전시키려는 의지를 상징합니다. 그러나 암호화폐 업계의 더 많은 사람들은 코인을 단순히 돈을 벌기 위한 수단이자 트럼프가 자신의 지지자들로부터 직접 이익을 얻기 위한 수단으로 보고 있습니다. 트럼프의 팀은 코인 공급량의 최소 80퍼센트를 통제하고 있으며, 이를 통해 가격에 막대한 영향력을 행사할 수 있습니다. 일시적으로 매도가 금지되어 있지만, 일단 매도가 시작되면 시장이 폭락하여 일반 사용자들이 많은 손실을 입게 됩니다.

암호화폐 업계 관계자들은 이러한 코인이 이미 사기와 악의적인 행위로 가득 찬 업계에 대한 대중의 의심을 더욱 키울 수 있다고 우려하고 있습니다.

암호화폐 연구자이자 작가인 안젤라 월치는 "암호화폐 업계는 한 사람을 권력의 자리에 올려놓았고, 그의 첫 번째 행동은 이 분야의 돈벌이 기회를 부각시키고 이용하는 것"이라며 "완전히 부끄러운 일"이라고 덧붙였습니다.

트럼프는 1월 21일 기자회견에서 "나는 이 코인을 출시했다는 것 외에는 이 코인에 대해 아는 것이 거의 없다"며 코인 출시에 있어 자신의 역할을 경시했습니다. 트럼프 그룹은 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다. 백악관 공보 담당자들도 논평을 거부했습니다.

그러나 선출직 공무원과 법률 전문가들은 윤리적, 지정학적 우려를 제기했습니다. 이들은 토큰이 뇌물 수수와 이해 상충의 도구가 될 수 있다고 주장합니다. 하버드 대학교 민주주의 혁신 연구소의 푸자 올하버 변호사는 "이 토큰은 트럼프가 외국의 반대자들로부터 금전적 이득을 얻을 수 있는 경로를 제공하고, 미국 국민의 집단적 이익보다 개인의 이익을 우선시할 수 있게 할 수 있다"고 말했습니다.

모달 코인이란 무엇인가요?

트럼프와 멜라니아는 모두 모뎀 코인입니다. 이들은 본질적으로 블록체인 코드를 작성하는 기업가들이 '무에서 유를 창조'한 암호화폐입니다. 이들의 가치는 전적으로 사람들의 믿음과 구매 의지에 달려 있습니다. 시장에서 열기를 불러일으키기 위해 이러한 코인의 팀은 일반적으로 소셜 미디어에서 인기 있는 모달(밈)을 사용하여 마케팅을 진행합니다. 소셜 미디어의 밈이 문화, 창의성, 심지어 이데올로기까지 주도할 수 있다면 금전적으로도 가치가 없을 이유가 없다는 논리가 그 배경에 있습니다.

도지코인과 시바견이 대표적인 예이며, 특히 도지코인은 엘론 머스크의 트윗으로 인해 가격이 여러 번 급등했습니다. 그러나 모달 코인은 내재적 가치가 없기 때문에 특히 변동성이 크고 투기성이 강합니다. 이러한 특성 때문에 투자자가 적절한 시점에 매수하면 큰 수익을 올릴 수 있다는 점에서 일부 투자자에게는 매력적입니다. 반대로 시장 최고가에 매수하면 순식간에 모든 돈을 잃을 수 있습니다. 또한 라비린스 코인은 투자자들이 큰 돈을 잃은 소위 사기에 많이 사용되었습니다.

트럼프와 모달 문화와의 관계

트럼프 지지자들은 종종 모달을 마케팅 도구로 사용했습니다. 트럼프의 대선 캠페인 기간 동안 콘텐츠 크리에이터 팀은 친트럼프 모달 콘텐츠를 소셜 미디어에 집중적으로 게시했습니다. 지난 여름에는 페페(TRUMP), 마가 피플 토큰(PEOPLE) 등 일부 비공식 트럼프 모달 코인의 가격이 급등락했으며, 일부 투자자들은 이를 트럼프의 당선 가능성을 상징하는 것으로 간주하기도 했습니다.

트럼프도 암호화폐로 돈을 벌었습니다. 그는 2022년에 NFT 트레이딩 카드 판매를 시작하여 재무 공시 서류에 따르면 수백만 달러를 벌었으며, 2023년 9월에는 아직 출시되지 않은 암호화폐 플랫폼인 월드 리버티 파이낸셜을 출시했습니다. 밈 코인은 2025년까지 신흥 암호화폐 기업가들이 돈을 벌 수 있는 가장 빠른 방법이 될 수 있습니다.

트럼프는 암호화폐로 돈을 벌기도 했습니다.

트럼프의 거래 광기

트럼프는 취임 이틀 전인 1월 18일, 트럼프 그룹 계열사인 CIC 디지털 LLC를 통해 자신의 토큰을 출시했습니다. 이러한 움직임은 업계 전체를 놀라게 했습니다. 스눕독과 마이크 존슨 하원의장(R-WI) 등이 참석한 '크립토 볼' 행사가 열리고 있던 중이었기 때문입니다. 암호화폐 기업가인 닉 오닐은 행사에서 이 토큰의 존재를 아는 사람이 거의 없었다며 행사 영상을 올렸습니다.

다음 날, 시장은 열광적으로 토큰을 거래하기 시작했고 연쇄 반응을 일으켰습니다. 토큰을 지원하는 블록체인 플랫폼인 솔라나와 암호화폐 거래소인 코인베이스는 모두 몇 시간 동안 거래 지연을 경험했습니다. 코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱은 트위터에 "이런 종류의 거래 폭증을 예상하지 못했습니다."라고 썼습니다.

단 하루 만에 토큰을 관리하는 팀(CIC Digital이 주도)은 장부에 약 510억 달러 상당의 토큰을 보유하게 되었습니다. 그러나 토큰을 달러로 교환하려고 하면 가격이 급격히 떨어질 것이기 때문에 이 수치는 비현실적인 수치입니다. 같은 날 멜라니아 트럼프는 자신의 팬인 코인인 멜라니아를 출시했고, 트레이더들이 새로운 코인을 사기 위해 트럼프를 버리는 모습을 보이면서 트럼프의 시장 가치는 수십억 달러 하락했으며, 멜라니아가 출시된 지 한 시간 만에 트럼프의 가격은 70달러 이상에서 약 45달러로 떨어졌습니다. 트럼프의 아들과 관련이 없는 가짜 코인인 배런의 시장 가치도 한때 4억 6천만 달러에 달했지만 이후 95퍼센트 급락했습니다.

업계의 '영혼을 짓누르는 질문'

트럼프의 암호화폐 지지자 중 일부는 그가 모달 코인을 약탈적인 행동에 사용한다고 비난했습니다. 암호화폐는 탈중앙화를 표방하지만, 트럼프 대통령의 팀은 트럼프 공급량의 최소 80%를 통제하고 있습니다. 또 다른 블록체인 분석 회사인 버블맵스는 멜라니아 토큰 공급량의 89%가 단일 암호화폐 지갑에 집중되어 있다고 밝혔으며, 코인베이스의 임원 코너 그레고어는 토요일에 트럼프 팀이 거래 수수료로만 5,800만 달러를 벌었다고 썼습니다.

"트럼프의 신뢰도는 거의 무너졌다"고 투자 매니저 Michael A. 게이드)는 이렇게 썼습니다. 트럼프의 전 백악관 커뮤니케이션 디렉터이자 암호화폐 옹호론자인 앤서니 스카라무치(Anthony Scaramucci)는 "이런 행동이 사회에 좋다고 생각하는 사람은 아무도 없을 것"이라고 덧붙였습니다.

안젤라 월치는 "지금 업계 전체가 심오한 고민을 하고 있습니다. 우리는 힘을 얻었지만, 그것이 우리가 처음에 달성하고자 했던 목표에 부합하는 것일까요?"

윤리와 국가 안보에 대한 우려

암호화폐 업계 외부의 비평가들도 윤리적 문제를 제기했습니다. 트럼프는 현재 자신이 규제해야 할 산업에 직접 관여하고 있습니다. (트럼프 비즈니스의 계열사인 컨트롤은 트럼프 토큰을 "투자나 증권이 아니라 '지지의 표현'이라고 표현했습니다.") 비평가들은 대통령의 암호화폐 횡재로 인해 업계를 단속할 인센티브가 없어져 토큰의 가치가 수십억 달러 하락할 수 있다고 주장합니다. 캘리포니아 민주당의 대표적인 암호화폐 지지자 중 한 명인 로 칸나 하원의원은 "선출직 공무원은 모듈로 코인을 보유하는 것을 법으로 금지해야 한다"는 글을 X에 올렸습니다.

일부 비평가들은 이러한 토큰이 트럼프의 정책 결정에 대한 지렛대로서 외국 요원들이 대량의 토큰을 구매할 수 있기 때문에 국가 안보에 위협이 될 수 있다고 우려합니다. 이러한 요원들은 트럼프의 지지를 얻기 위해 토큰을 사거나 토큰을 팔겠다고 협박하여 토큰 가격을 폭락시킬 수 있으며, 암호화폐를 사용하여 트럼프 이외의 모든 사람들로부터 자신의 신원을 숨길 수도 있다고 Allen Lab의 올하버는 말했습니다.

미국의 건국의 아버지들은 대통령이 자신의 직위를 이용해 부를 축적하는 것을 금지하는 헌법의 사례금 조항을 통해 이러한 이해 상충을 방지하려고 노력했습니다. (당시 선물 제공은 유럽 통치자들과 외교관들 사이에서 흔한 부패 행위였습니다.) 일각에서는 트럼프가 취임 선서를 하기 전에 토큰을 발행했기 때문에 개인 자격으로 행동한 것이라고 주장합니다. 암호화폐 저널리스트인 잭 구즈만은 X에 "트럼프가 공식적으로 대통령이 되기 전에 이 토큰을 발행하는 것은 그리 복잡하지 않았습니다."라고 썼습니다. "그렇지 않다면, 트럼프가 대통령직을 통해 이익을 얻고 있으며 사례금 조항을 위반하고 있다고 주장하는 것이 훨씬 더 쉬웠을 것입니다."

그러나 올하버는 트럼프가 토큰의 지분을 소유하고 있는 한 상당한 이해 상충이 있다고 주장했습니다. "그는 여전히 토큰을 소유하고 있으며, 외국 거래 상대방이 막대한 투기를 하면 해당 토큰의 가격이 상승할 것입니다."라고 그녀는 말했습니다.

올하버는 또한 트럼프의 밈 코인이 대중의 화폐에 대한 이해를 근본적으로 위협한다고 말했습니다. "소셜 미디어와 글로벌 소셜 네트워크가 부상하면서 자신의 지위와 영향력을 이용해 새로운 형태의 화폐를 만들고 합법화하는 것이 매우 쉬워졌습니다."라고 그녀는 말했습니다. "다른 모든 사람을 희생하여 막대한 이익을 얻는 엘리트의 편협한 이익보다는 국가의 공공재를 보호하고 그것이 우리의 공동선을 위해 쓰이도록 하는 것이 중요합니다."