WSJ 폭로: 머스크와 알트먼의 형제-적으로 변한 내부자들

키치 헤이기, 버버 진, 다나 마티올리, 조쉬 도시

도널드 트럼프가 미국 대통령으로 두 번째 취임한 첫날, 일론 머스크는 백악관에서 자신의 숙적이 대통령과 기자회견을 할 예정이라는 소식을 접했습니다. 그는 TV를 켜서 OpenAI의 CEO인 샘 알트먼과 5,000억 달러 규모의 AI 인프라 투자 프로그램인 스타게이트를 선전하는 트럼프의 모습을 보았습니다.

이 문제를 잘 아는 사람들에 따르면, 머스크는 지난 몇 달 동안 트럼프의 곁에서 거의 한 치도 움직이지 않았음에도 불구하고 그 뉴스에 깜짝 놀랐다고 합니다.

백악관의 계획을 들은 머스크는 스타게이트의 후원자들이 필요한 자금을 준비하지 않았다며 보좌관과 동맹국들에게 분노를 표출했습니다. 머스크는 알트만이 최근 팜비치에서 신중하게 조율된 일련의 회의와 백악관과의 전화 통화를 통해 트럼프의 세계를 탐색하고, 대통령의 '친형'인 자신은 이 계획에 대해 비밀로 했다는 사실에 가장 짜증을 냈습니다.

알터만과 머스크는 2015년에 OpenAI를 공동 설립했지만, 2018년 머스크가 권력 투쟁 끝에 조직을 떠나면서 두 사람은 서로에게 등을 돌렸습니다. . 이후 머스크는 자신의 스타트업인 xAI를 설립하여 ChatGPT와 경쟁하면서 두 사람의 관계는 더욱 악화되었습니다.

이 불화는 지난주 스타게이트 이니셔티브 발표 후 머스크가 OpenAI를 관리하는 비영리 단체의 자산에 대한 974억 달러의 적대적 인수 입찰이라는 폭탄을 터뜨리면서 극에 달했습니다. 974억 달러 규모의 적대적 인수 입찰입니다. 10년 전 힘을 합친 두 사람은 최근 몇 년 동안 비즈니스 역사상 가장 주목받고 개인적으로도 책임이 큰 투쟁을 통해 한때 한솥밥을 먹었던 회사의 경영권을 놓고 경쟁하고 있습니다. 그 결과는 세상을 바꿀 기술의 미래부터 새 대통령이 국가의 기술 어젠다를 설정하는 데 도움을 줄 사람까지 모든 것에 영향을 미칠 수 있습니다.

이 기사는 수년간 알트만과 머스크의 관계에 대해 알고 있는 10여 명과 OpenAI와 머스크의 비즈니스 및 정치적 결정을 알고 있는 사람들과의 인터뷰를 바탕으로 작성되었습니다.

많은 면에서 39세의 알트먼은 53세의 머스크와 매우 다릅니다.

머스크는 어린 시절 구타와 언어적 학대를 받았던 반면, 알트만은 선생님의 총애를 받았고 부모로부터 무엇이든 되고 싶으면 될 수 있다는 말을 자주 들었던 아이였습니다. 머스크는 보통 사람들과 어울리기 어려운 반면, 알트만은 사람들이 듣고 싶어 하는 말을 하는 경향이 있습니다. 머스크는 로켓과 배터리 설계의 세부 사항에 몰두하는 엔지니어인 반면, 알트만은 철학, 과학, 문학을 폭넓게 읽고 사회가 어떻게 조직되어야 하는지에 대한 에세이를 쓰는 기술에 집착하는 지식인입니다.

그러나 두 사람은 권력에 대한 욕망이 놀랍도록 비슷합니다.

밀레니얼 세대인 알트먼은 그 이전부터 X세대인 머스크를 현실의 토니 스타크처럼 영웅으로 여겨왔습니다. 알트만이 스타트업 액셀러레이터인 와이콤비네이터의 대표로 재직할 당시 미국의 기술 정체를 비판한 것에 대한 반례입니다. 그보다 몇 년 전, 알트먼은 Y 컴비네이터 파트너인 제프 랄슨을 통해 머스크를 소개받았고, 랄슨은 알트먼을 위해 머스크의 스페이스X 로켓 공장 견학을 주선하기도 했습니다.

알트만은 2014년부터 2019년까지 Y Combinator를 이끌면서 실리콘밸리의 중심 인물로 자리 잡았습니다. 그는 자신이 투자한 스타트업을 돕거나 반대하는 투자자를 처벌할 수 있는 독보적인 인맥을 가진 것으로 유명했습니다. 알트먼의 특별한 재능은 자금 모금에 있었는데, 그는 자신의 트레이드마크인 청바지와 운동화를 신고 회의실 의자에 다리를 꼬고 앉아 투자자들이 그의 프로젝트에 자금을 지원하지 않을 수 없을 정도로 웅장하고 설득력 있고 진지하게 비전을 제시했습니다.

2015년 베니티 페어 뉴설립 서밋에서 머스크(왼쪽)와 알트먼이 함께 찍은 희귀한 프레임.

2015년 초, 머스크와 알트먼은 매주 수요일 샌프란시스코 베이 지역에서 함께 저녁 식사를 하기 시작했습니다. 두 사람의 대화는 종종 종말론적인 색채를 띠었는데, 세상이 어떻게 끝날지, 어떻게 대비할지, 어디로 피난을 가야 할지 등이었습니다. 그 이유 중 하나는 인공지능이 인간보다 더 똑똑해져서 통제할 수 없게 되었기 때문이라고 두 사람은 입을 모았습니다.

그해 5월, 알트만은 대부분의 작업에서 인간만큼 똑똑한 범용 AI를 개발하기 위한 '맨해튼 프로젝트'를 만들자고 제안했습니다. 대부분의 작업에서 인간만큼 똑똑한 범용 인공지능(AGI)을 개발하는 것입니다. 이 기술이 궁극적으로 인간에게 어떤 의미가 있는지, 개발에서 훨씬 앞서 있는 구글에 의해 결정되지 않도록 하겠다는 것이 이들의 목표입니다.

그해 말, 머스크와 알트만은 팀을 이루어 OpenAI라는 새로운 비영리 AI 연구소를 설립하고 무려 10억 달러의 자금을 지원받았습니다. 머스크는 이 자금 중 가장 많은 부분을 기부하기로 약속했습니다. 머스크와 알트먼은 공동 의장을 맡게 됩니다.

오픈AI가 발표되기 몇 달 전, 알트먼과 머스크는 베니티 페어 컨퍼런스에서 함께 무대에 등장했습니다. 알트먼은 몸에 잘 맞지 않는 블레이저를, 머스크는 운동화를 신어 눈길을 끌었고, 두 사람은 '화성 핵무장'을 비롯한 다양한 주제에 대해 의견을 나누었습니다(화성을 가열하고 분위기를 조성하는 것이 목표).

2017년 OpenAI의 연구원들이 고급 AI를 개발하려면 비영리 단체가 모금할 수 있는 것보다 훨씬 많은 자금이 필요하다는 것을 깨달은 후, Altman과 머스크는 머스크의 관계가 틀어지기 시작했습니다. 법원에 제출된 내부 이메일 문서에 따르면, 경영진은 영리 회사로의 전환을 모색하기로 합의했습니다. 하지만 그 구조에 대해서는 합의하지 못했습니다. 이메일 중 하나는 머스크가 과반수 지배권과 최고 경영자 역할을 요구하고 있음을 보여줍니다.

알터만이 멘토인 머스크를 막는 데 성공하면서 두 사람의 관계는 틀어지기 시작했죠. 알터만은 또 다른 공동 창업자인 그렉 브록먼을 설득해 머스크 대신 자신을 지지하도록 했습니다. 브록먼이 힘을 실어주자 OpenAI의 수석 과학자 일리야 수츠케버도 알트먼을 지지했습니다.

브록먼과 수츠케버는 머스크에게 보낸 이메일에서 OpenAI는 "인공지능 독재를 피하기 위해" 설립되었으므로 "독재자가 될 수 있는 조직을 만드는 것이 중요하다"고 썼습니다. 원한다면 독재자가 될 수 있는 조직을 만드는 것은 나쁜 생각처럼 보인다'고 말했습니다. 몇 시간 후 머스크는 '마지막 지푸라기였다'고 답했고, 2018년 초 머스크는 OpenAI를 떠났고 알트만이 리더십을 이어받았습니다.

그 후 몇 년 동안 OpenAI는 조용히 연구에 집중했습니다. 그리고 2022년 11월 30일, 회사는 ChatGPT라는 새로운 제품을 출시했습니다. Altman은 X에 다음과 같이 썼습니다. "이것은 가능성을 보여주는 초기 데모입니다(아직 많은 제한이 있습니다. 연구용 버전에 가깝습니다).".

연구용 버전은 아이폰, 페이스북, 틱톡과 함께 금세기 가장 성공적이고 혁신적인 소비자 기술 제품 중 하나임이 입증되었습니다. 아이폰, 페이스북, 틱톡과 어깨를 나란히 했습니다. 다른 사람들과 마찬가지로 머스크는 AI가 주류가 되었다는 사실에 충격을 받았고 자신이 그 일부가 되지 못했다는 사실에 화가 났으며, 너무 빠르게 움직이고 보안을 중요하게 생각하지 않는 OpenAI를 공개적으로 비판하기 시작했습니다. 그는 공개 서한을 통해 AI 개발을 6개월 유예할 것을 촉구했습니다.

머스크는 몇 달을 기다리지 않고 자신의 영리 오픈소스 AI 회사 xAI를 출범시켰는데, 기술 및 시장 도달 범위 면에서 OpenAI보다 훨씬 뒤처져 있었습니다. 알트만의 강력한 라이벌이 될 수 있기를 바랐지만, 사실 그것은 성가신 일도 아닙니다.

2024년 머스크는 새로운 채널인 법원을 통해 알트먼에 대한 공격을 시작했습니다. 그해 2월 OpenAI와 그 CEO를 고소했던 머스크는 6월에 소송을 취하하고 8월에 다시 소송을 제기한 후 11월에 소송을 수정했습니다. 그의 주요 주장은 알트먼이 OpenAI가 이익보다 공익을 우선시하겠다는 초기 계약을 위반했다는 것이었습니다.

머스크의 변호사는 "이 배신과 기만은 셰익스피어의 연극에 비견할 만하다"고 선언했습니다. 알트먼은 머스크가 회사가 성공하기 전에 떠났다는 점에서 씁쓸하다고 말했습니다.

머스크의 법적 공격이 확대됨에 따라 알트만은 머스크와 도널드 트럼프의 관계가 점점 더 가까워지는 것에 점점 더 우려를 표하고 있습니다. 머스크는 트럼프의 선거운동을 위해 트럼프의 편에 서서 수억 달러를 지원했습니다.

평생 민주당 지지자였던 OpenAI CEO는 트럼프의 원칙이 미국에 '용납할 수 없는 위협'이라고 말했습니다. 트럼프 및 그의 측근들과 거의 교류하지 않았던 알트먼은 어떤 식으로든 관계를 맺기 위해 노력하기 시작했습니다.

머스크는 지난 가을 트럼프 대선 캠페인 집회에서 연설했습니다.

머스크는 큰 장애물이었습니다. 전 제자에 대한 그의 증오는 마라라고에서 너무 잘 알려져 있어서 트럼프 주변 사람들은 알트먼의 요청을 받아들이는 데 신중을 기했습니다.

그래서 알트먼은 머스크를 우회하려고 했습니다. 지난해 12월, 그는 기술 업계에서 가장 저명한 트럼프 지지자 중 한 명인 공동 창업자 팔머 럭키가 이끄는 방위 스타트업 안두릴과 OpenAI 간의 기술 파트너십을 승인했습니다. 머스크는 일부 동료들에게 이 거래에 대한 불만을 표출했습니다.

최근 알트먼은 OpenAI를 트럼프 일가와 연결시키려고 시도했습니다. 그는 금융가 오미드 말릭이 운영하고 도널드 트럼프 주니어가 지난해 11월 합류한 공화당과 밀접한 관계를 맺고 있는 벤처 캐피탈 회사 1789 캐피탈의 투자를 받기 위한 로비에 실패했습니다. 1789 캐피탈 대변인 대변인은 논평하지 않았습니다.

알터만의 고문들은 시 레이크 부동산에서 머스크와 불쾌한 만남을 피하기 위해 팜 비치의 다른 곳에서 트럼프 동맹과의 만남을 주선했어야 한다고 말했습니다.

그 중 하나는 대통령직 인수위원회 공동 위원장인 하워드 러트닉과의 만남이었습니다. 알트먼은 그에게 OpenAI가 미국 데이터 센터에 수십억 달러를 투자할 것이라고 말했습니다.

알터만은 이를 잠재적으로 트럼프의 획기적인 조치라고 설명했습니다. OpenAI 내에서 스타게이트라고 알려진 이 프로젝트는 수년 동안 진행되어 왔습니다.

알터만은 2023년 OpenAI 이사회에서 회사의 개발 및 운영에 사용할 수 있는 AI의 양을 획기적으로 늘리기 위한 방법으로 스타게이트 프로젝트를 처음 언급했습니다. 컴퓨팅 파워를 획기적으로 늘리기 위한 방안으로 말이죠.

그는 처음에 이 아이디어를 Microsoft에 제안하면서 회사에 1천억 달러 이상을 투자해 달라고 요청했습니다. 하지만 2023년 알트만이 CEO에서 축출된 지 5일 후, 이 거대 기술 기업은 망설였습니다.

알트만은 재빨리 파트너를 찾았습니다. 그 중 하나는 일본 대기업 소프트뱅크로, 카리스마 넘치는 기업가에게 과감한 베팅을 하는 것으로 유명한 손 마사요시 최고경영자(CEO)였습니다. 알트먼과 손 회장의 우정은 그가 스타트업 인큐베이터인 Y콤비네이터를 운영하면서 시작되었습니다.

두 번째는 xAI를 떠날 당시 머스크의 오랜 친구였던 오라클의 회장 래리 엘리슨입니다. 엘리슨은 오라클이 텍사스 데이터 센터 프로젝트를 진행하고 있을 때 일손을 놓고 있었습니다. 알트먼은 OpenAI가 이 프로젝트를 맡는 데 동의했습니다. 이 프로젝트는 스타게이트의 뿌리로 성장했습니다.

트럼프 취임 다음 날, 알트먼은 소프트뱅크 CEO 손 마사요시, 오라클 CTO 엘리슨과 함께 스타게이트 이니셔티브를 발표했습니다.

손과 엘리슨은 강력한 재무 및 기술 능력 외에도 트럼프와 오랜 기간 친구 사이였다는 점에서 알트먼에게 또 다른 이점을 제공했습니다.

지난 12월, 선은 헤이우드 매너에서 당시 대통령 당선인과 골프를 치고 트럼프와 러트닉과 함께 미국 인프라 프로젝트에 100억달러를 투자할 계획이라고 발표했습니다. 000억 달러. 이들의 기자회견은 사실상 스타게이트에 대한 티저였지만, 자세한 내용은 공개되지 않아 머스크가 OpenAI의 참여에 대해 여전히 베일에 싸여 있다는 것을 알 수 있습니다.

선도 엘리슨과 인근의 저택에서 만났습니다.

취임식 나흘 전, 엘리슨은 알트먼과 트럼프가 이 계획을 논의하기 위한 통화를 할 수 있도록 도왔습니다. 알트만이 미국 내 AI 인프라에 투자하겠다는 야심찬 계획을 설명하자 트럼프는 호텔, 카지노, 골프장 건설 경험을 바탕으로 관련 건설 과정에 대한 몇 가지 질문을 던졌습니다.

알터만은 취임식에 참석했지만 머스크와 같은 수많은 기술 기업 CEO들과 함께 자리하지는 않았습니다. 그는 머스크와 공개적으로 마주치는 것을 피하고 싶었다고 다른 사람들에게 말했습니다.

다음 날, 알트먼과 그의 동료들은 백악관을 찾아 트럼프에게 스타게이트 계획을 더 자세히 설명했습니다. 트럼프는 그들에게 발표를 하고 싶다고 말했습니다. 트럼프는 임기 동안 5,000억 달러를 투자할 계획이라며 기뻐했고, 이 수치는 헤드라인을 장식할 만한 것이었습니다.

트럼프 대통령 취임식에 참석한 복싱 스타 제이크 폴(가운데)과 레슬러 로건 폴(왼쪽)

이 숫자를 발표하는 것은 위험합니다. 스타게이트는 외부 자금이 필요하고, 주요 투자자들은 아직 구체적인 약정 금액을 확정하지 못했습니다. 하지만 알트먼은 머스크를 방심하게 하려는 목표를 달성했습니다.

새롭게 구성된 정부 효율성 부서의 책임자는 파트너들이 실제로 프로젝트에 필요한 자금을 준비하지 않았다고 보좌관들에게 불평하며 화를 냈습니다. 트럼프의 일부 동맹국들은 머스크가 공개적으로 대통령과 멀어진 것에 충격을 받았습니다.

머스크는 이미 대응책을 계획하고 있으며, 1월 초부터 OpenAI를 관리하는 비영리 단체의 인수 제안을 검토해왔습니다. 1월 중순, 그의 팀은 잠재적 공동 투자자와 접촉하기 시작했고 공동 투자자와 접촉하기 시작했습니다.

머스크는 당시 OpenAI가 영리 회사로 전환하는 중이었기 때문에 알트만이 비영리 단체의 자산 가치를 저평가할 계획이라고 생각했기 때문이라고 말했습니다. 대신 이 단체는 영리 회사의 지분을 가진 독립적인 자선 단체가 될 것입니다.

그러나 머스크는 투자자들에게 보다 근본적인 메시지를 보냈습니다: 알트만과 전쟁을 하자는 것이었습니다.

알터만은 파리에서 열린 AI 서밋에 참석 중이었습니다. 그는 급히 대응하여 직원들에게 Slack 메시지를 통해 이것이 머스크가 OpenAI의 전략을 약화시키려는 또 다른 시도라고 말했습니다.

지난 주, 알트만은 파리에서 열린 AI 서밋에 마크롱 프랑스 대통령과 함께 참석했습니다.

그는 @Musk on X를 통해 "고맙지만 원한다면 트위터를 위해 97억 4천만 달러를 받을 수 있습니다."라는 트윗을 올렸는데요. 2022년 머스크가 트위터를 인수하기 위해 지출할 440억 달러보다 훨씬 적은 금액입니다.

머스크는 주 후반에 알트만이 OpenAI를 비영리 단체로 유지한다면 인수를 포기하겠다고 말했습니다.

오픈AI는 금요일에 머스크의 변호사들에게 보낸 서한에서 회사와 이사회가 974억 달러의 인수 제안을 거부했다고 말했습니다.

"OpenAI는 매각 대상이 아니며, 이사회는 최근 경쟁사를 방해하려는 머스크의 시도를 만장일치로 거부한다"고 OpenAI 이사회 의장인 Bret Taylor)는 말했습니다. "OpenAI의 잠재적 구조조정은 우리의 비영리 성격과 AGI가 모든 인류에게 혜택을 제공한다는 OpenAI의 사명을 강화할 것입니다."

머스크의 변호사 마크 토베로프는 OpenAI의 거부가 "놀랄 일이 아니다"라고 말했습니다.

머스크는 공동 창업자들이 회사를 이끌어온 위험한 방향에서 벗어나 절벽에 매달리고 싶다고 말했습니다. 그는 "이제 오픈소스의 안전에 중점을 둔 긍정적인 힘을 다시금 발휘할 때"라고 말했습니다. "우리는 그런 식으로 진전이 이루어지도록 할 것입니다."

알터만은 블룸버그 TV에서 "어쩌면 그는 평생 불안한 상태에 있었을지도 모른다"며 자신의 트레이드마크인 착한 남자다운 면모로 대응했습니다. "나는 그에게 동정합니다. 그가 행복한 사람이라고 생각하지 않아요. 저는 그에게 동정합니다."

형제가 적이 되다

2015년 12월

알터만과 머스크는 오픈AI의 공동 창립자이기도 합니다. 인류를 위한 AI 개발에 전념하는 비영리 단체입니다.

2018년 2월

머스크는 회사의 방향성을 두고 갈등을 겪은 후 OpenAI를 떠났습니다.

2022년 11월

OpenAI가 AI를 대중 시장에 도입한 히트 제품인 ChatGPT를 출시합니다.

2023년 7월

머스크, 스타트업 회사 발표. xAI를 발표했습니다.

2024년 2월

머스크, OpenAI와 알트먼을 고소하다. 알트먼을 고소하며 회사의 원래 사명을 배신했다고 비난했습니다.

2025년 1월~2월

백악관에서 '스타게이트' 데이터센터 계획을 발표한 후 머스크는 OpenAI의 자산을 인수하겠다는 깜짝 제안을 했습니다.