바티칸은 로마 가톨릭 교회의 첫 라틴아메리카 출신 지도자인 프란치스코 교황이 88세의 나이로 서거했다고 밝혔습니다.

교황은 최근 심각한 이중 폐렴으로 한 달 넘게 병원에 입원해 있었습니다. 바티칸의 성명서에는 다음과 같은 내용이 담겨 있습니다.

친애하는 형제자매 여러분, 프란치스코 교황님의 서거 소식을 전하게 되어 깊은 슬픔을 금할 수 없습니다;

겸손한 개혁가

1936년 아르헨티나의 이탈리아 이민자 사이에서 호르헤 마리오 베르골리오로 태어난 프란치스코 교황은 2013년 3월 가톨릭 교회를 이끌 교황으로 선출되었습니다.

교황은 처음부터 "심리적 건강"을 위해 사도궁의 화려한 교황 아파트에 거주하지 않고, 대신 커뮤니티 환경의 소박한 방을 선호하는 등 웅장한 역할에 소박함과 겸손함을 투영했습니다.

프란치스코는 위기의 시기에 교황에 취임했습니다. 교회는 성적 학대 스캔들로 몸살을 앓고 있었고 바티칸 관료제 내부의 갈등으로 몸살을 앓고 있었습니다. 교황은 신뢰를 회복하고 교회를 개혁해야 한다는 분명한 임무를 부여받고 선출되었습니다.

그는 빠르게 연민과 현대성의 세계적인 상징이 되었지만, 그의 재임 기간 동안 논란이 없었던 것은 아닙니다. 보수 세력은 그가 전통을 훼손했다고 비난했고, 진보 세력은 2,000년 역사의 기관을 개혁하는 데 충분하지 않다고 비판했습니다.

글로벌 정신적 아이콘

프란치스코 교황은 내부 분열에도 불구하고 이주민과 빈민을 비롯한 소외계층을 옹호하고 평화와 종교 간 대화를 촉진하는 것으로 유명한 세계적인 슈퍼스타로 떠올랐습니다. 교황은 해외 순방 기간 동안 엄청난 인파를 끌어모았고, 계속되는 건강 문제에도 불구하고 마지막까지 활발한 교황으로 남았습니다.

2024년 9월, 교황은 싱가포르 방문을 포함해 아시아 태평양 지역 4개국 순방을 마쳤으며, 이는 기간과 거리 면에서 교황 재임 기간 중 가장 긴 해외 순방 기록입니다.

세계 지도자들은 프란치스코 교황에게 경의를 표하며 교회를 현대화하고 가톨릭 공동체를 넘어 도덕적 영향력을 확대하려는 그의 노력에 찬사를 보냈습니다. 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원회 위원장은 다음과 같이 썼습니다.

그는 불우한 사람들을 향한 겸손과 순수한 사랑으로 가톨릭 교회를 넘어 수백만 명에게 영감을 주었습니다."라고 말했습니다;

프란치스코 교황이 마지막 순방 기간 동안 방문한 동티모르의 호세 라모스-호르타 대통령은 다음과 같이 말했습니다.

"교황은 인류애, 정의, 인류 박애의 심오한 유산을 남겼습니다."

교황이 서거하기 하루 전 교황을 만난 J.D. 밴스 미국 부통령은 X에 글을 남겼습니다:

"그를 사랑해준 전 세계 기독교인들에게 마음을 전합니다. 분명히 많이 아팠지만 어제 그를 볼 수 있어서 기뻤습니다."

최종 공개 출연 및 건강 문제

프란치스코 교황은 3월 23일 로마 제멜리 병원에서 38일 동안 생명을 위협하는 폐렴 치료를 받고 퇴원한 지 불과 몇 주 만인 부활주일에 마지막으로 대중 앞에 모습을 드러냈습니다.

교황은 팝모바일을 타고 성 베드로 광장에 입장하여 수천 명의 신도들과 인사를 나누고 크리스마스 이후 처음으로 특별한 부활절 축사를 전했습니다.

프란치스코는 바티칸 시국의 산타 마르타 영빈관에서 요양 중이었습니다. 의사들에 따르면 교황은 입원 기간 동안 두 번이나 죽을 뻔했다고 합니다. 두 번의 폐렴으로 폐가 심각하게 손상되고 호흡기 근육에 무리가 갔기 때문입니다.

4월 초, 바티칸은 교황의 폐 상태가 "약간 호전"되었으며 음성 강도, 운동 기능, 호흡도 좋아졌다고 보고했습니다. 교황은 여전히 보조 산소에 의존하고 있지만, 가끔씩 짧은 시간 동안은 도움 없이 숨을 쉴 수 있었습니다.

교황은 석방 당일 휠체어를 타고 발코니에 나타나 병원 밖에 모인 순례객들에게 손을 흔들며 인사를 건넸습니다. 교황은 마이크를 통해 증폭된 부드러운 목소리로 진심 어린 몇 마디를 건넸습니다:

"여러분, 감사합니다."