10억 달러의 기업가치를 지닌 음성 AI 스타트업에 베팅하는 OpenAI

AI는 교육을 강화하고 학습 경험을 혁신합니다.

새로운 언어를 효율적으로 배우는 것은 많은 사람들에게 꿈의 기술이지만, 대부분의 언어 학습은 읽기와 쓰기로 시작하지만 원어민은 듣고 말하기부터 언어를 습득하기 때문에 수천 일 동안 여러 이웃과 함께 공부해도 실제로 대화를 나눌 때는 여전히 단어가 부족할 수 있는 것이 현실입니다.

언어 학습 앱 Speak는 생성 AI를 활용하여 오디오 대화 연습을 통해 '말하기'에 중점을 둔 언어 학습 플랫폼을 만들어 이러한 문제를 해결합니다. 이는 사용자가 몇 가지 구문과 교과서 문법에 의존하지 않고 언어를 습득할 수 있도록 도와주는 방법입니다.

2024년 12월 초, Speak는 10억 달러 규모의 7,800만 달러 시리즈 C 펀딩 라운드를 마감했으며, Accel이 주도하고 OpenAI 스타트업 펀드, Khosla Ventures, Y Combinator의 지속적인 후원을 받고 있습니다. 계속해서 지원을 추가하고 있습니다. 2,000만 달러 규모의 시리즈 B를 마감한 지 불과 6개월 만에 기업 가치가 두 배로 증가했습니다. 펀딩 이후 Speak의 이사회에 합류할 Accel의 파트너인 벤 퀘조는 Speak가 성장뿐만 아니라 시장 잠재력 측면에서도 소비자 등급 AI의 리더가 되었으며 언어 학습 경험을 재정의했다고 믿습니다. 언어 학습 경험을 재정의했습니다.

듣기&읽기&쓰기=폭발적인 성장

초기부터 Speak는 언어 학습에서 가장 중요한 부분인 유창성을 기술의 핵심으로 삼아왔습니다. 유창성은 언어 학습에서 가장 중요한 부분이지만 가장 적게 지원되어 왔습니다. Speak는 생성형 AI를 통해 언어 학습 과정을 세 단계로 나누고 실제 언어 환경을 시뮬레이션하는 데 집중함으로써 이러한 격차를 해소할 수 있습니다.

1. 듣기와 말하기부터 시작하세요: 번거로운 문법 규칙을 버리고 사용자가 바로 대화에 참여할 수 있도록 합니다. 설립자 Zwick은 "문법을 한 줄 한 줄 설명하는 대신 사용자가 언어를 직접 느낄 수 있도록 했습니다."라고 설명합니다.

2. 지속적인 반복 연습: 사용자는 번역 없이도 능숙해질 때까지 다양한 상황에서 새로운 구문을 반복합니다.

3. 실세계 맥락 적용: 실제 시나리오의 AI 생성 대화를 활용하여 사용자가 언어를 실생활에 통합할 수 있도록 지원합니다.

스피크 인터페이스

이 모든 과정은 사람의 실제 개입 없이 AI를 통해 이루어지며, 음성 인식, 자연어 처리 및 생성 AI가 함께 작동하여 사용자의 요구 사항을 정확하게 일치시킵니다. OpenAI는 Speak에 자금을 지원할 뿐만 아니라 언어 모델도 Speak의 기술을 구현하는 중요한 원동력입니다. OpenAI는 2022년부터 Speak에 투자해 왔으며, 제너레이티브 AI 기술로 언어 학습의 미래를 바꾸기 위해 함께 노력하고자 합니다.

사용자가 기계와 대화하며 연습을 반복하는 모델은 Neighborhood와 같은 언어 학습 소프트웨어와 유사하지만, Speak는 듣기와 말하기에 중점을 두어 사용자들에게 큰 인기를 얻고 있습니다. 현재 하루 평균 10~20분씩 사용하는 사용자들에게 큰 인기를 끌고 있으며, 구독료는 월 20달러 또는 연간 99달러로 실제 언어 과외를 고용하는 비용의 일부에 불과합니다.

앱은 출시 이후 1,000만 회 이상 다운로드되었고, 올해에만 사용자가 2,500만 건 이상의 개인 맞춤형 레슨을 완료했으며, 플랫폼에서 사용된 외국어 문장 수는 총 10억 개를 돌파하는 등 놀라운 성과를 거두고 있습니다(1위 시장인 한국에서는). 첫 번째 시장인 한국에서는 한국 인구의 6%가 Speak를 통해 영어를 유창하게 구사하게 되었으며, 기업 측면에서는 200개 이상의 기업이 직원 언어 교육 도구로 Speak를 선택했고 직원 사용률은 85%에 달합니다.

스피크 사용자들이 말하는 문구

< p style="text-align: left;">스피크의 웹사이트에 따르면 현재 영어를 넘어 스페인어, 프랑스어, 독일어, 중국어, 일본어를 곧 출시할 예정이라고 합니다. Speak의 '실제 대화' 학습 방식은 언어 학습자에게 더욱 몰입감 있는 경험을 제공하고 학습 결과를 획기적으로 개선하여 AI 언어 학습의 다크호스로 떠오르고 있습니다.

AI 기반 교육: 학습 경험의 혁신

AI는 학습 경험을 최적화할 뿐만 아니라 교육 제품의 핵심 가치도 바꾸면서 놀라운 속도로 교육 산업을 재편하고 있습니다. AI는 언어 학습뿐만 아니라 학습 효율성을 극대화할 수 있는 방법을 모색하는 데도 활용되고 있습니다. 세계에서 가장 인기 있는 언어 학습 앱 중 하나인 멀티 네이버후드는 재미있고 쉬운 게임화 경험으로 수억 명의 사용자를 끌어모았으며, 최근에는 학습 콘텐츠가 현재 수준에 맞는지 확인하기 위해 AI로 사용자에게 개인화된 연습 문제를 생성하는 등 AI 분야에서 한 걸음 더 나아갔으며 데이터에 따르면 이 기능이 사용자 유지 및 리텐션을 개선한 것으로 나타났습니다. 데이터에 따르면 이 기능을 통해 유지율이 15~20% 증가했으며, AI를 통한 즉각적인 피드백 제공 기능으로 78%의 사용자가 학습에 대한 불만이 줄어들고 코스 완료율이 높아졌다고 답했습니다.

2023년, 여러 인접 국가에서 사용자가 실제 의사소통 시나리오를 시뮬레이션하기 위해 AI 캐릭터와 대화할 수 있는 GPT-4 기반의 프리미엄 구독 서비스인 듀오링고 맥스를 출시했으며, 데이터에 따르면 듀오링고 맥스 사용 사용자의 일일 평균 학습 시간이 일반 사용자보다 30% 더 높은 것으로 나타났습니다. 이는 구독 사용자 수가 전년 대비 62% 증가한 직접적인 원인이 되었습니다. 이러한 AI 기능 덕분에 듀오링고의 사용자 수가 크게 증가했을 뿐만 아니라 사용자의 학습 경험과 만족도도 향상되어, AI 기능 출시 이후 앱스토어에서 듀오링고의 평점이 2022년 4.5점에서 2023년 4.7점으로 상승했습니다. AI 기능과 사용자 증가에 힘입어 멀티네이버의 주가도 연초 90달러에서 연말까지 140달러로 상승하며 2023년 한 해 동안 누적 50% 이상 상승했습니다.

듀오링고 최대

한편, AI의 등장은 Chegg와 같은 전통적인 온라인 교육 플랫폼에 전례 없는 영향을 미쳤습니다. 온라인 교육의 거인이었던 Chegg는 주로 시험 준비와 숙제 과외 서비스를 제공했지만, 2023년 ChatGPT의 등장으로 숙제 답안과 학습 제안을 빠르게 생성하는 ChatGPT의 기능이 Chegg의 핵심 서비스를 직접 대체하면서 사용자가 더 이상 Chegg의 구독 모델에 비용을 지불하지 않게 되는 등 치명적인 위협을 가져왔고, 그 결과 다음과 같은 결과를 초래했습니다. 2023년 1분기에 Chegg의 구독 수익은 전년 대비 7% 감소했고, 2분기에는 총 수익이 1억 8,280만 달러로 더 감소하는 등 구독자 이탈이 심해졌습니다.

자체 AI 도구인 CheggMate로 ChatGPT와 경쟁하려던 Chegg는 출시 지연과 단일 기능으로 인해 흐름을 바꾸지 못했고, 주가는 2022년 30달러에서 현재 2달러로 급락했습니다. 2022년 30달러에서 현재 2달러로 하락했습니다. 이러한 충격은 전통적인 교육 플랫폼이 제너레이티브 AI의 부상에 맞서 빠르게 전략을 조정하지 못하면 완전히 소외될 수 있다는 것을 보여줍니다.

체그 주가 추이

체그 주가 추이

AI의 물결 속에서 다른 교육 제품들도 전통적인 모델을 깨기 위해 이 기술을 적극적으로 수용하고 있습니다: 효율적인 학습 카드 플랫폼인 Quizlet은 개인화된 학습 경로와 생성형 AI의 실시간 대화형 기능을 통해 학습 효율성을 40%, 신규 사용자 등록을 30% 증가시켰으며, 온라인 교육 플랫폼인 Khan은 AI 강화 학습 시스템인 'AI'를 출시했습니다. 아카데미에서 출시한 AI 도구인 칸미고는 가상 튜터 역할을 하며 학생들의 시험 점수를 약 15% 향상시켰고, 인지 훈련 앱인 엘리베이트는 AI를 활용해 문제의 난이도를 적응적으로 조정함으로써 3개월 만에 사용자의 기억력과 처리 속도를 25% 향상시켰습니다.

칸미고

교육 산업은 항상 느린 속도로 반복되어 왔지만 AI의 출현으로 학습 효율성 향상부터 비즈니스 로직의 완전한 파괴에 이르기까지 놀라운 속도로 교착 상태를 깨고 있으며, AI는 처음으로 "개인화"와 "확장"을 양립 가능하게 만듭니다. AI는 '개인화'와 '확장'이 처음으로 양립할 수 있게 함으로써 교육 기술 기업에게 완전히 새로운 성장 공간을 열어줍니다.

스피크와 같은 플랫폼은 제너레이티브 AI를 통해 고도로 개인화된 학습 경험을 구축하여 사용자의 학습이 더 이상 수동적인 암기가 아닌 역동적인 연습이 되도록 하는 완벽한 사례입니다. 음성 인식 및 문맥 대화 기술은 '말하기'를 언어 학습의 핵심으로 삼고 있으며, 이 저비용 확장형 모델은 더 많은 사용자가 고품질 교육 서비스를 보다 저렴하게 이용할 수 있을 뿐만 아니라 교육 스타트업이 빠르게 시장을 확장할 수 있는 비즈니스 기회를 제공합니다.

AI 교육의 매력은 학습을 실생활 시나리오에 가깝게 구현하고, 생성형 AI가 시뮬레이션한 대화와 생활 시나리오는 사용자에게 차가운 교육 도구가 아니라 배려하는 학습 파트너로 느끼게 한다는 점입니다. 성공의 열쇠는 기술이 얼마나 복잡한지가 아니라 사용자 경험이 얼마나 자연스러운지가 중요합니다. Speak의 몰입형 언어 학습이나 암기 효율성을 최적화하기 위해 생성 AI를 사용하는 Quizlet의 제품 모두 직관적이고 미묘한 경험으로 사용자를 사로잡고 있습니다.

한편 비즈니스 모델의 혁신은 구독 서비스가 회사에 안정적인 현금 흐름을 제공하고, 사용자 데이터가 지속적으로 축적되어 제품의 최적화에 기여하는 폐쇄형 루프를 형성함으로써 교육의 매력을 새로운 차원으로 끌어올렸습니다. 또한, AI 기술의 빠른 발전으로 교육 도구는 언어 학습에서 기업 교육, 심지어 직업 기술 향상에 이르기까지 낮은 한계 비용으로 더 많은 수직 분야에 진출할 수 있게 되었습니다.

AI는 인간이 더 효율적으로 학습하도록 돕는 교육의 본질을 바꾸지는 않았지만, 교육 산업의 규칙을 완전히 새롭게 쓰고 있습니다. 교육이 더 스마트해지고, 더 포용적이며, 더 인간 중심적으로 변할 때 AI 혁명은 이제 막 시작되었습니다. 그리고 이 게임에서 기술과 사용자 경험 사이의 균형을 잡는 사람이 미래 교육 산업의 지도를 지배하게 될 것입니다.

출처:

1. 언어 학습 앱 Speak, 2천만 달러 투자 유치, 기업가치 두 배 상승 (TechCrunch)

2. 스피크에 대한 우리의 투자: 언어 학습 앱 말하게 만드는 언어 학습 앱 (Accel)

3. ChatGPT, Chegg의 주가를 끌어올리다 (Superhuman AI)