코인 임원 체포의 내막을 밝히는 2만 단어짜리 기사: 파워 플레이

글: 앤디 그린버그, 편집: 비트푸시 비트푸시뉴스 트레이시, 앨빈

미국 연방 요원으로서, 티그란은 감바리안은 현대 암호화폐 수사를 개척했습니다. 그러던 중 세계 최대 규모의 암호화폐 거래소와 그 거래소에 대가를 치르게 하려는 정부 사이에 끼어들었습니다.

티그란 감바리안은 2024년 3월 23일 오전 8시, 새벽 기도 이후 졸고 있던 나이지리아 아부자의 소파에서 눈을 떴습니다. 근처 발전기의 윙윙거리는 소리와 함께 그의 집 주변은 유난히 조용했습니다. 그 고요함 속에서 거의 한 달 동안 매일 아침 감바리안과 그의 동료인 암호화폐 회사 코인섹의 나딤 안자르왈라가 여권을 받지 못한 채 인질로 잡혀 있는 가혹한 현실이 그의 머릿속을 스쳐 지나갔습니다. 그들은 나이지리아 정부 소유의 철조망 건물에 군경 경비 하에 억류되어 있었습니다.

감바리안은 소파에서 일어났습니다. 39세의 아르메니아계 미국인인 그는 흰색 티셔츠를 입고 탄탄한 근육질 체격에 오른팔에는 정교회 문신이 새겨져 있었습니다. 평소에는 깔끔하게 깎은 머리와 단정하게 다듬은 검은 수염은 한 달 동안 면도를 하지 않아 짧고 덥수룩했습니다. 감바리안은 숙소의 요리사에게 다가가 담배를 좀 사줄 수 있냐고 물었습니다. 그런 다음 그는 집 안뜰로 들어가 불안하게 돌아다니기 시작했고, 변호사와 코인세이프의 다른 지인들에게 전화를 걸어 그의 말대로 '이 일을 해결'하기 위한 일상적인 노력을 재개했습니다.

바로 전날, 두 명의 코인섹 직원과 그들의 암호화폐 대기업 고용주는 탈세 혐의로 기소될 것이라는 소식을 들었습니다. 두 사람은 책임감 없는 외국 정부와 암호화폐 경제에서 가장 논란이 많은 업체 중 하나 사이의 관료적 갈등의 한가운데에 휘말린 것처럼 보였습니다. 이제 그들은 끝이 보이지 않는 구금 상태에 놓여 있을 뿐만 아니라 범죄자라는 비난까지 받고 있습니다.

감바리안은 떠오르는 태양으로 마당이 타들어가기 시작할 무렵 2시간 넘게 통화를 하고 있었습니다. 마침내 전화를 끊고 다시 안으로 들어갔지만 여전히 안자르왈라의 흔적은 보이지 않았습니다. 그날 아침 동이 트기 전에 안자르왈라는 지역 모스크에 기도하러 갔고, 그와 동행한 경비원이 그를 면밀히 감시하고 있었습니다. 안자르왈라는 집으로 돌아와 감바리안에게 다시 위층으로 올라가 잠을 자러 간다고 말했습니다.

두어 시간이 지난 후 감바리안은 동료를 확인하기 위해 2층 침실로 올라갔습니다. 문을 열고 들어가 보니 안자르왈라는 이불 속에서 발이 튀어나온 채 잠들어 있었고, 감바리안은 출입구에서 그를 불렀지만 아무런 반응이 없었습니다. 잠시 동안 그는 안자르왈라가 또 공황 발작을 일으키지 않을까 걱정했습니다. 영국계 케냐인 젊은 코인 시큐리티 임원은 며칠 동안 감바리안의 침대에서 자고 있었고 혼자 밤을 보내기에는 너무 불안했기 때문입니다.

감바리안은 어두컴컴한 방을 걸어 들어와 - 집 관리인이 전기세를 체납했고 발전기에 디젤이 부족해 하루 종일 정전이 자주 발생한다는 소식을 들었습니다 - 담요 위에 손을 얹었습니다. -그는 담요 위에 손을 얹었습니다. 이상하게도 담요는 마치 진짜 사람의 몸이 없는 것처럼 가라앉습니다.

감바리안은 이불을 뒤로 젖혔습니다. 그는 그 아래에서 티셔츠와 베개가 박혀 있는 것을 발견했습니다. 그는 이불 밖으로 튀어나온 발을 내려다보다가 그것이 물병이 들어 있는 양말이라는 사실을 깨달았습니다.

감바리안은 다시 안자르왈라에게 전화를 걸지 않았고 집을 수색하지 않았습니다. 그는 이미 코난의 동료이자 감방 동료가 탈출했다는 사실을 알고 있었습니다. 또한 상황이 더 악화될 것이라는 것도 즉시 깨달았습니다. 나이지리아 교도소에 수감되어 20년 징역형에 처해질 수 있는 돈세탁 범죄로 기소되고, 거의 죽음에 이를 정도로 건강이 악화되었음에도 의료 서비스를 받지 못하고, 수십억 달러 규모의 암호화폐 갈취 사기에 이용당하는 등 상황이 더 악화될 것이라는 것을 아직 몰랐던 것입니다.

그 순간, 그는 집에서 6,000마일 떨어진 어둠 속에서 침대에 조용히 앉아 자신이 이제 완전히 혼자가 되었다는 사실을 생각하며 생각에 잠겼습니다.

티그란 감바리안 나이지리아의 악몽은 적어도 부분적으로는 10년 반 동안 지속되어 온 분쟁에서 비롯되었습니다. 2009년 수수께끼의 사토시 나카모토가 비트코인을 세상에 공개한 이래, 암호화폐는 마치 완전히 다른 차원에 존재하는 것처럼 정부의 통제를 받지 않고 인플레이션의 영향을 받지 않으며 국경을 초월할 수 있는 디지털 화폐라는 일종의 자유주의적 성배를 약속해 왔습니다. 그러나 오늘날의 현실은 암호화폐가 수조 달러 규모의 산업이 되었으며, 대부분 화려한 사무실을 갖추고 고액 연봉의 임원을 고용한 회사들이 운영하며, 법률 및 법 집행 기관이 다른 실제 산업과 마찬가지로 암호화폐 회사와 그 직원들을 압박할 수 있는 국가들이 있다는 것입니다. 또한.

감바리안은 규제받지 않는 핀테크와 글로벌 법 집행기관 간의 갈등으로 인해 세계에서 가장 잘 알려진 피해자가 되기 전에, 세계에서 가장 효과적이고 혁신적인 암호화폐 전담 집행자 중 한 명으로서 다른 방식으로 그 갈등을 구체화시켰습니다. 2021년 바이낸스에 합류하기 전 10년 동안 감바리안은 국세청 범죄수사국(IRS-CI)에서 특수 요원으로 근무하며 세무 기관의 법 집행 업무를 담당했습니다. IRS-CI에서 근무하는 동안 감바리안은 비트코인 블록체인을 파싱하여 암호화폐를 추적하고 용의자를 식별하는 기술을 개척했습니다. 이러한 '돈 추적' 전술을 통해 그는 사이버 범죄 음모를 차례로 해체하여 비트코인의 익명성에 대한 신화를 완전히 무너뜨렸습니다.

2014년 FBI가 실크로드 다크웹 마약 시장을 압수수색한 후 비트코인을 추적하여 이 시장을 수사하는 과정에서 100만 달러 이상을 빼돌린 부패한 연방 요원 2명을 적발한 것도 감바리안이었습니다. -블록체인 증거가 범죄 기소에 포함된 것은 이번이 처음입니다. 이후 몇 년 동안 감바리안은 최초의 암호화폐 거래소인 마운트곡스에서 도난당한 5억 달러 상당의 비트코인을 추적하여 결국 도난의 배후에 러시아 해커 그룹이 있음을 밝혀내는 데 도움을 주었습니다.

2017년 감바리안은 블록체인 분석 스타트업 체인널리시스와 협력하여 은밀한 비트코인 추적 방법론을 개발했고, 이를 통해 FBI가 다크넷 범죄 시장인 알파베이를 호스팅하는 서버를 성공적으로 찾아내 압수하는 데 도움을 주었습니다. 실크로드의 10배 규모로 추정되는 다크넷 범죄 시장인 알파베이를 호스팅하는 서버를 압수하는 데 도움을 주었습니다. 몇 달 후, 감바리안은 암호화폐로 자금을 조달한 아동 성학대 동영상 네트워크인 웰컴 투 비디오를 해체하는 데 핵심적인 역할을 수행했으며, 이는 현재까지 가장 큰 규모의 마켓플레이스였습니다. 이 작전으로 전 세계 337명의 사용자가 체포되었고 23명의 어린이가 구출되었습니다.

결국 2020년, 감바리안과 다른 IRS-CI 요원은 수년 전 해커가 실크로드에서 훔쳐간 약 7만 개의 비트코인을 추적하여 압수했습니다. 현재 가격으로 이 비트코인의 가치는 70억 달러에 달하며, 이는 미국 재무부로 유입된 모든 종류의 통화 중 범죄에 의한 몰수로는 역사상 가장 큰 규모입니다.

이 같은 화려한 경력을 쌓은 후 감바리안은 민간 부문으로 옮겨 함께 일했던 많은 정부 동료들에게 충격을 주는 결정을 내렸습니다. 그는 매일 수백억 달러의 거래를 처리하는 대규모 암호화폐 거래소이자 사용자의 법 위반 여부에 무관심한 것으로 유명한 바이낸스의 조사팀장이 되었습니다.

감바리안은 2021년 가을 바이낸스에 합류했을 때 이미 미국 법무부의 조사 대상에 올라와 있었습니다. 결국 조사 결과 바이낸스는 자금세탁 방지법을 위반하고 이란, 쿠바, 시리아, 러시아가 점령한 우크라이나 지역에 대한 국제 제재를 회피하는 수십억 달러 규모의 거래를 처리한 것으로 드러났습니다. 법무부는 또한 러시아 다크웹 범죄 마켓플레이스인 Hydra에서 1억 달러 이상의 암호화폐 거래를 직접 처리했으며, 일부 자금 출처에는 아동 성적 학대 자료 판매와 테러 조직으로 확인된 단체의 자금이 포함되어 있다고 지적했습니다.

감바리안의 옛 동료들 중 일부는 그가 '적에게 팔아넘긴 것'이라고까지 말하며 그의 전직을 사적으로 비난했습니다. 하지만 감바리안은 자신이 자신의 경력에서 가장 중요한 역할을 맡고 있다고 확신하고 있습니다. 감바리안은 수년간 급성장한 바이낸스의 이미지를 쇄신하기 위한 노력의 일환으로 회사 내에 새로운 조사팀을 구성하고, IRS-CI 및 기타 전 세계 법 집행 기관의 최고 요원들을 대거 영입하여 바이낸스가 전례 없는 방식으로 법 집행 기관과 협력할 수 있도록 지원했습니다.

감바리안은 뉴욕증권거래소, 런던증권거래소, 도쿄증권거래소를 합친 것보다 더 많은 거래량을 가진 데이터를 분석하여 전 세계의 아동 성학대, 테러리스트, 조직 범죄 사건을 해결하는 데 도움을 주었다고 말했습니다. "우리는 전 세계에서 수천 건의 사건을 지원했습니다. 저는 아마도 법 집행 기관에서보다 바이낸스에서 더 많은 영향력을 행사하고 있을 것입니다."라고 감바리안은 말한 적이 있습니다."저는 우리가 해온 일에 대해 매우 자랑스럽게 생각하며, 바이낸스에 합류한 저의 결정에 의문을 제기하는 사람이 있다면 언제든지 토론할 의향이 있습니다."라고 말했습니다.

감바리안은 바이낸스가 법을 더 잘 준수하는 이미지를 만드는 데 도움을 주었지만, 이러한 변화가 불량 거래소로서의 바이낸스의 역사를 지우거나 과거 범죄 행위의 결과로부터 바이낸스를 보호하지는 않습니다. 2023년 11월, 미국 법무장관 메릭 갈랜드는 언론 발표를 통해 바이낸스가 범죄를 저질렀다고 발표했습니다. 바이낸스가 미국 형사 사법 역사상 가장 큰 규모의 벌금과 몰수금으로 43억 달러를 지불하기로 합의했다고 발표했습니다. 바이낸스의 설립자이자 CEO인 창펑 자오는 개인적으로 1억 5천만 달러의 벌금과 4개월의 징역형을 선고받았습니다.

바이낸스에 문제가 있는 나라는 미국뿐이 아닙니다. 2024년 초 나이지리아는 바이낸스가 미국과의 양형 협상에서 인정한 규정 위반뿐만 아니라 나이지리아 사람들이 자국 통화를 암호화폐, 특히 미국 달러에 연동된 '스테이블코인'으로 급히 교환하면서 2023년 말과 2024년 초 사이에 가치의 거의 70%를 잃은 나이지리아 통화인 나이라의 가치 하락을 악화시킨 책임이 바이낸스에 있다는 비난을 받기도 했습니다.

나이라화 가치 하락의 진짜 이유는 나이지리아의 새 대통령인 볼라 티누부 행정부가 나이라와 달러 간 환율 규제를 완화하고 나이지리아 중앙은행의 외환 보유고가 예상외로 적었기 때문이라고 유라시아 그룹의 아프리카 책임자인 아마카 안쿠는 말합니다. 그러나 나이라화 가치가 하락하기 시작하자 암호화폐가 규제되지 않은 나이라화 매도 수단으로 사용되면서 나이라화 가치 하락 압력이 더욱 커졌습니다. "안쿠는 "바이낸스나 암호화폐 거래소가 직접적으로 평가절하의 원인이라고 말할 수는 없지만, 그 과정을 악화시킨 것은 사실입니다."라고 말했습니다.

수년 동안 암호화폐 지지자들은 사토시의 발명이 인플레이션 위기에 직면한 국가의 국민들에게 안식처를 제공할 것이라고 상상해왔습니다. 마침내 그 순간이 왔고, 아프리카 최대 경제국인 나이지리아 정부는 분노했습니다.2023년 12월, 나이지리아 의회 위원회는 바이낸스 경영진에게 수도 아부자에서 열린 청문회에 출석하여 오류 의혹을 어떻게 바로잡을지 설명할 것을 요구했습니다. 이에 바이낸스는 전 세계 법 집행 기관 및 정부와 협력하겠다는 약속의 상징으로 나이지리아 대표단을 구성했으며, 전직 연방 요원이자 스타 수사관인 티그란 감바리안은 자연스럽게 그 역할을 맡게 되었습니다.

그러나 강압과 인질극 같은 극단적인 수단에 의지하기 전에 (가해자들은) 먼저 뇌물을 요구했습니다.

2023년 1월, 감바리안은 아부자에 도착한 지 며칠 되지 않았고 여행은 순조롭게 진행 중이었습니다. 그는 친선의 표시로 사기 방지와 정부 부패 조사 등의 업무를 담당하는 나이지리아 경제금융범죄위원회(EFCC)의 수사관들을 만나 감바리안이 국세청에서 근무할 당시 그의 상대였던 기관의 직원들에게 암호화폐 수사 교육을 제공할 수 있는 방안에 대해 논의했습니다. 그 후 그는 바이낸스 경영진 및 나이지리아 하원 의원들과 함께 라운드 테이블에 참여했으며, 서로의 이견을 해결하기 위해 함께 노력하겠다는 약속과 함께 화해의 분위기가 조성되었습니다.

감바리안이 나이지리아에 도착했을 때 공항에서 그를 맞이한 것은 EFCC의 올라레칸 오군조비 형사였으며, 오군조비는 감바리안의 경력에 대해 읽어보고 연방 요원으로서 그가 이룬 업적에 대해 존경의 뜻을 표했습니다. 여행 기간 동안 오군조비는 거의 매일 밤 감바리안과 그의 호텔인 트랜스코프 힐튼 아부자에서 저녁 식사를 함께 했으며, 감바리안은 암호화폐에 대한 자신의 견해를 다음과 공유했습니다. 오군조비는 암호화폐 범죄 수사, 사건 처리 방법, 태스크포스 구성 방법 등에 대해 많은 수사 경험을 교환했습니다. 그들은 많은 수사 경험을 교환했습니다. 감바리안은 오군조비에게 자신이 집필하고 서명한 '어둠 속의 추적자'라는 책을 선물했고, 오군조비는 그 책에 사인을 해달라고 요청했습니다.

어느 날 저녁, 감바리안과 오군조비 그리고 바이낸스 동료들이 한 테이블에서 저녁 식사를 하고 있을 때 바이낸스 직원 중 한 명이 회사 변호사로부터 전화를 받았습니다. 반가운 인사를 주고받은 후 변호사는 감바리안에게 나이지리아 관리들과의 만남이 생각만큼 우호적이지 않았다고 말했습니다. 나이지리아에서 발생한 바이낸스의 문제를 해결하기 위해 1억 5천만 달러를 요구했고, 암호화폐로 지급할 것을 요구했으며, 암호화폐 지갑으로 직접 이체할 것을 요구했습니다. 더욱 충격적인 것은 이 돈을 지불할 때까지 바이낸스 팀이 나이지리아를 떠날 수 없다는 것입니다.

감바리안은 너무 충격을 받아 오군조비에게 설명하거나 작별 인사를 할 시간도 없이 서둘러 바이낸스 직원들을 챙겨 식당을 나와 트랜스코프 힐튼 호텔의 회의실로 돌아와 다음 대응 단계를 논의했습니다. 뇌물로 보이는 돈을 지불하는 것은 미국 해외부패방지법(FCPA)에 위반될 수 있습니다. 이를 거부할 경우 무기한 구금될 수도 있었습니다. 결국 팀은 세 번째 옵션으로 나이지리아를 즉시 떠나기로 결정했습니다. 그들은 밤새 회의실에서 모든 바이낸스 직원을 가능한 한 빨리 비행기에 태우고 항공편을 변경하여 다음 날 아침으로 출발 시간을 옮기는 방법을 긴급히 계획했습니다.

다음 날 아침, 바이낸스 팀은 짐을 챙겨 호텔 1층에 모였고, 나이지리아 관리들이 로비에서 이들의 출국을 막기 위해 기다리고 있을지도 모른다는 생각에 로비를 통과하지 않으려고 노력했습니다. 일행은 택시를 타고 공항으로 이동하여 긴장한 채 보안 검색대를 통과한 후 아무 문제 없이 귀국 비행기에 탑승했습니다. 모두들 마치 재앙을 피한 것 같은 기분이었습니다.

애틀랜타 교외로 돌아온 직후 감바리안은 오군조비로부터 전화를 받았는데, 그는 바이낸스 팀이 뇌물 요구를 받은 것에 매우 실망했고, 동료 나이지리아인들의 행동에 경악을 금치 못했다고 말했습니다. 오군조비는 감바리안에게 나이지리아 당국에 뇌물을 신고하고 반부패 수사를 시작하도록 요청하라고 조언했습니다.

결국 오군조비는 감바리안에게 나이지리아 국가안보보좌관 누후 리바두의 오른팔로 소개된 EFCC 관리 아마드 사드 아부바카르와 만나도록 주선했습니다. 오군조비는 감바리안에게 리바두가 반부패의 옹호자이며 TEDx에서 강연을 하기도 했다고 말했습니다. 이제 리바두는 나이지리아에서 바이낸스의 문제를 해결하고 뇌물 수수 스캔들의 진상을 파악하기 위해 감바리안에게 직접 만나자고 초청했습니다.

감바리안은 바이낸스 동료들에게 이 제안을 말했고, 나이지리아 문제를 해결할 수 있는 기회라고 생각했습니다. 그래서 바이낸스 경영진과 감바리안은 그가 나이지리아로 돌아가 나이지리아 정부와 점점 더 복잡해지는 관계를 풀 수 있을지도 모른다는 생각을 하기 시작했습니다. 불과 몇 주 전에 서둘러 나이지리아를 떠났기 때문에 이 아이디어는 위험해 보였지만, 감바리안은 강력한 관리로부터 우호적인 초청을 받았고 친구 오군조비로부터 개인적인 보증을 받았다고 믿었습니다. 바이낸스 현지 직원도 감바리안에게 해당 솔루션을 확인한 결과 신뢰할 수 있다고 말했습니다.

감바리안은 아내 유키에게 뇌물과 나이지리아로 돌아가라는 제안에 대해 이야기했고, 그녀는 그 제안이 매우 위험하다는 것을 알게 되었습니다. 그녀는 감바리안에게 가지 말라고 거듭 부탁했습니다.

감바리안은 이제 자신이 여전히 미국 연방 요원이라는 책임감과 보안이 따르는 신분이라는 마음가짐을 유지하고 있는지도 모른다고 인정합니다. "임무가 주어지면 그 일을 해야 한다는 마음가짐이 예전부터 남아 있는 것 같습니다."라고 그는 말합니다. "저는 부름을 받았습니다."

이제 감바리안은 자신의 인생에서 가장 잘못된 결정 중 하나라고 생각되는 이사를 위해 짐을 싸서 유키와 어린 두 자녀에게 입을 맞추고 2월 25일 아침 일찍 아부자로 향하는 비행기를 타기 위해 출발했습니다.

두 번째 여행은 오군조비의 공항 픽업으로 시작되었고, 오군조비는 감바리안을 안심시키고 트랜스코프 힐튼 호텔로 가는 길과 저녁 식사에서 그를 위로했습니다. 이번에는 최근 스탠퍼드를 졸업하고 나이로비에 아기를 둔 영국계 케냐인으로 바이낸스의 동아프리카 국가 매니저인 나딤 안자르왈라만 감바리안과 동행했습니다.

다음 날 감바리안과 안자르왈라가 나이지리아 관리들과 회의장에 들어갔을 때, 그들은 아부바카르가 EFCC와 나이지리아 중앙은행 직원들을 데려왔다는 사실에 깜짝 놀랐습니다. 곧 회의의 초점이 나이지리아의 부패에 관한 것이 아니라는 것이 분명해졌습니다. 회의 초반에 아부바카르는 나이지리아 법 집행 기관과 바이낸스의 협력에 대해 질문한 후, 바이낸스의 나이지리아 사용자 거래 데이터에 대한 EFCC의 접근 요청으로 대화를 돌렸고, 아부바카르는 바이낸스가 요청했던 모든 데이터가 아닌 지난 1년 동안의 데이터만 제공했다고 말했습니다. 급습을 당했다고 느낀 감바리안은 갑작스러운 요청으로 인한 실수였다고 설명하며 가능한 한 빨리 필요한 모든 데이터를 제공하겠다고 약속했습니다. 아부바카르의 불만에도 불구하고 만남은 계속되었고 명함을 주고받으며 친근하게 마무리되었습니다.

감바리안과 안자르왈라는 복도에 남아 다음 약속을 기다렸습니다. 잠시 후 안자르왈라는 화장실에 갔습니다. 그가 돌아왔을 때 근처 회의실에서 방금 만난 몇몇 관리들의 목소리가 쿵쾅거리는 소리를 들었다고 감바리얀은 기억합니다.

오군조비는 거의 두 시간을 기다린 후 돌아와서 그들을 다른 회의실로 안내했는데, 감바리안은 그곳이 돌처럼 보이는 공무원들로 가득했고 모두가 누군가가 도착하기를 기다리는 듯 조용히 앉아 있는 비정상적으로 심각한 분위기였다고 기억합니다. --감바리안은 그 사람이 누군지 몰랐습니다. 그는 오군조비의 얼굴이 충격에 빠진 표정을 짓고 있다는 것을 알아차리고 눈을 마주치기가 두려웠습니다. "도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거지?" 그는 혼자 생각했습니다.

그 때 함마 아다마 벨로라는 중년 남성이 방으로 들어왔습니다. 그는 회색 정장을 입고 수염을 기른 40대 후반으로 보이는 EFCC의 관리였습니다. 감바리안은 인사나 질문 없이 테이블 위에 직접 폴더를 올려놓고 곧바로 바이낸스가 '우리 경제를 파괴하고' 테러 자금을 지원하고 있다고 질책하기 시작했다고 기억합니다.

그 후 그는 감바리안과 안자르왈라에게 앞으로 일어날 일을 말했는데, 그들은 호텔로 돌아가 짐을 싸고 다른 장소로 옮겨질 것이며, 그곳에는 더 많은 EFCC 관계자와 일부 중앙은행가들이 있을 것이며, 바이낸스가 모든 사건에 관련된 모든 돈을 넘길 때까지 기다리게 될 것이라고 말했습니다. 거래 데이터와 함께 플랫폼을 사용한 적이 있는 나이지리아 사람.

감바리안은 심장이 뛰었고, 즉시 그렇게 많은 양의 데이터에 접근할 수 없고 제공할 수도 없으며, 사실 그의 방문 목적은 뇌물을 벨로의 기관에 보고하기 위해서였다고 말했습니다.

벨로는 뇌물 얘기를 처음 듣는 듯 놀라워하는 듯했지만 금세 뇌물 얘기를 일축했습니다. 회의가 끝나고 감바리안은 바이낸스의 최고 준법 책임자인 노아 펄만에게 구금될 수 있다는 문자 메시지를 보냈습니다. 그러자 당국자들은 두 사람의 휴대전화를 압수했습니다.

두 사람은 어두운 색 창문이 달린 검은색 랜드크루저를 타고 밖으로 끌려나갔고, SUV를 타고 트랜스코프 힐튼 호텔로 돌아와 각자의 방으로 다시 끌려갔습니다. 안자르왈라는 벨로와 다른 경관을 따라갔고, 감바리안은 오군조비에게 끌려갔습니다. 그들은 짐을 싸라는 말을 들었고, 감바리안은 오군조비에게 "이게 얼마나 나쁜 상황인지 알지?"라고 말했던 것을 기억합니다.

오군조비는 감히 그의 눈을 쳐다보기도 힘들어하며 "알아, 알아"라고 대답했습니다.

그런 다음 랜드 크루저는 그들을 대리석 바닥과 두 명의 바이낸스 직원과 여러 명의 EFCC 관리, 개인 요리사를 수용할 수 있는 충분한 침실이 있는 벽으로 둘러싸인 대형 2층 주택에 내려주었고, 감바리안은 나중에 그 집이 국가안보보좌관의 집이라는 사실을 알게 되었습니다. 감바리안은 나중에 그 집이 국가안보보좌관인 리바두의 정부 지정 거주지라는 사실을 알게 되었지만, 리바두는 그 집을 공식적인 용도로 사용하지 않고 자신의 집에서 살기로 했다는 사실을 나중에 알게 되었습니다(이 경우 임시 거주지로).

그날 밤 벨로로부터 더 이상의 요청은 없었고 감바리안과 안자르왈라는 집 요리사가 만든 나이지리아 스튜를 먹은 후 휴식을 취해도 된다는 말을 들었고 감바리안은 거의 공황 상태에 가까운 불안한 상태로 침대에 누워있었습니다. 휴대폰도 없고, 외부와 연락할 방법도 없고, 심지어 가족에게 자신의 위치를 알릴 방법도 없었기 때문입니다.

새벽 2시가 되어서야 겨우 잠이 들었고, 몇 시간 후 새벽 무이짐 기도 소리에 잠에서 깼습니다. 더 이상 침대에 누워 있기에는 너무 불안한 그는 집 마당으로 나가 담배를 피우며 자신이 평생을 바쳐 싸워온 금융 범죄에 휘말려 인질이 된 현재의 처지를 곰곰이 생각했습니다.

그러나 이러한 아이러니를 넘어 그를 더욱 압도하는 것은 완전한 미지의 세계였습니다. "나는 어떻게 될까, 유키는 어떤 일을 겪게 될까?" 그는 아내를 생각하며 가슴이 불안으로 가득 찼습니다. "우리가 얼마나 오래 여기 있을 수 있을까?"

감바리안은 해가 뜰 때까지 마당에 서서 담배를 피웠습니다.

그런 다음 시련이 찾아왔습니다.

조식은 요리사가 준비했지만 감바리안은 스트레스 때문에 입맛이 없었습니다. 벨로는 이들과 대화를 나누며 석방하려면 바이낸스가 나이지리아 사용자의 모든 데이터를 넘겨주고 나이지리아 사용자의 P2P 거래를 금지해야 한다고 말했습니다. P2P 거래는 바이낸스 플랫폼에서 거래자가 부분적으로 통제하는 환율을 기반으로 암호화폐를 판매할 수 있는 기능으로, 나이지리아 관리들은 나이라화 평가절하에 부분적으로 기여한 것으로 보고 있습니다.

이러한 요구 외에도 바이낸스가 거액의 돈을 지불해야 한다는 불특정 다수의 요구가 있었습니다. 감바리안과 안자르왈라가 구금되었을 때 나이지리아 측은 비밀 채널을 통해 바이낸스 경영진과 소통했고, 바이낸스는 그들이 수십억 달러를 요구하고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 협상에 관여한 사람들에 따르면 정부 관리들은 BBC에 벌금이 최소 100억 달러가 될 것이라고 공개적으로 말하기도 했는데, 이는 바이낸스가 미국에 지불한 역대 최고 합의금의 두 배가 넘는 액수라고 합니다. (이 문제에 대해 잘 아는 몇몇 사람들에 따르면, 바이낸스는 나이지리아에서 회사의 세금 부채 추정치를 기반으로 한 '보증금' 패키지를 제안했지만, 이러한 제안은 받아들여지지 않았습니다. 한편, 감바리안과 안자르왈라가 구금된 다음 날 미국 대사관은 EFCC로부터 감바리안은 "건설적인 대화에 참여하기 위한 목적으로만" 구금되었으며 "자발적으로 이러한 전략적 대화에 참여"했다는 흥미로운 서한을 받았습니다.

감바리안은 벨로에게 바이낸스의 사업 결정에 실질적인 권한이 없으며 그의 요구에 응할 수 없다고 반복해서 설명했습니다. 벨로는 어조를 바꾸지 않고 바이낸스가 나이지리아에 피해를 입혔다고 비난하고 나이지리아가 보상을 받아야 한다고 주장하며 긴 폭언을 이어나갔습니다. 감바리안은 벨로가 때때로 자신이 소지한 총을 과시하고 버지니아주 콴티코에서 FBI와 함께 훈련하는 사진을 보여주며 자신의 권위와 미국과의 관계를 과시했다고 회상했습니다.

오군조비도 심문에 참여했는데, 감바리안은 벨로보다 더 조용하고 정중했지만 더 이상 예의 바른 학생은 아니었다고 말했습니다. 감바리안은 자신이 나이지리아 사법 당국을 여러 방면에서 도왔다고 언급하자, 오군조비는 바이낸스가 합법적인 착각을 일으키기 위해 자신을 고용했다는 댓글을 링크드인에서 본 적이 있다고 답했는데, 이는 특히 앞서 두 사람의 긴 대화 이후 감바리안이 충격을 받은 발언이었습니다.

나이지리아의 요구에 응할 수 없었던 감바리안은 화가 나서 변호사를 만나고, 미국 대사관에 연락하고, 휴대전화를 돌려달라고 요구했지만 모두 거부당했고, 경비원 입회하에 아내와 통화할 수 있었습니다.

감바리안은 EFCC 관리들과 교착 상태에 빠진 상황에서 변호사를 만나고 대사관에 연락할 수 있도록 허용되지 않으면 식사를 하지 않겠다고 말했습니다. 그는 정부 요원과 경비원의 보호를 받으며 집 안에 갇혀 하루 종일 소파에 앉아 나이지리아 텔레비전을 보며 단식 투쟁을 시작했습니다. 5일간의 단식 투쟁 끝에 마침내 관리들은 항복했습니다.

그와 안자르왈라는 휴대전화를 돌려받았지만 언론에 연락하지 말라는 지시를 받았고 여권도 보류되었습니다. 그 후 바이낸스가 고용한 현지 변호사를 만날 수 있었습니다. 구금 일주일 후, 감바리안은 나이지리아 정부 건물로 이송되어 현지 외교관들을 만났습니다. 외교관들은 감바리안을 계속 주시하겠다고 말했지만, 지금까지 그를 석방할 방법은 없었습니다.

그 후 감바리안이 나중에 아내에게 말했듯이 그들은 마치 '성촉절'처럼 일상을 보내며 돌아다녔습니다. 집은 넓고 깨끗했지만 지붕이 새고 전기가 들어오지 않는 날이 많아 낡았고, 감바리안은 요리사 및 일부 관리인들과 친구가 되어 <디센던츠: 라스트 에어벤더> 해적판 에피소드를 함께 시청했으며, 안자르왈라는 매일 요가를 하고 요리사가 만들어준 과일 셰이크를 마시기 시작했습니다.

안자르왈라는 아들의 첫 생일을 놓쳐 좌절하는 감바리안보다 포로의 불안감에 더 힘들어하는 것 같았습니다. 나이지리아 인들은 그의 영국 여권을 보류했지만, 안자르왈라가 케냐 여권도 가지고 있다는 사실을 몰랐던 것입니다. 그는 감바리안에게 가출에 대해 농담을 했지만 감바리안은 진지하게 생각해 본 적이 없다고 말했습니다. 그는 유키가 '어리석은 짓은 하지 말라'고 충고해줬기 때문에 어떤 기회도 잡지 않았다고 스스로에게 말했습니다.

어느 날 안자르왈라는 소파에 누워 감바리안에게 몸이 좋지 않고 춥다고 말했고 감바리안은 담요를 많이 줬지만 여전히 떨고 있다고 말했습니다. 결국 나이지리아 측은 안자르왈라와 감바리안을 다른 검은색 랜드크루저로 병원으로 데려갔고, 안자르왈라는 말라리아 검사를 받았습니다. 검사 결과는 음성으로 나왔고 의사는 안자르왈라에게 사실 공황 발작을 일으켰다고 말했습니다. 그 이후로 매일 밤 감바리안은 혼자 잠을 자기에는 너무 무서워서 안자르왈라가 그의 옆에서 잠을 잤다고 말합니다.

감바리안과 안자르왈라가 억류된 지 두 번째 주에 바이낸스는 나이지리아 P2P 거래 기능을 중단하고 모든 나이라 거래를 취소하라는 요청에 동의했습니다. EFCC의 관계자는 감바리안과 안자르왈라에게 말했습니다. 석방을 위해 짐을 꾸릴 준비를 하라고 말했습니다. 두 사람은 좋은 소식을 들었을 때 진지했고, 감바리안은 이 기묘한 삶을 기념하기 위해 휴대폰으로 집의 모습을 동영상으로 찍기도 했습니다.

그러나 석방되기 전, 정부 관계자들이 이들을 EFCC 사무실로 데려갔습니다. 이 기관의 의장은 바이낸스가 나이지리아 사용자에 대한 모든 데이터를 넘겼는지 확인을 요청했습니다. 바이낸스가 그렇지 않다는 사실을 알게 된 그는 즉시 석방 결정을 취소하고 두 사람을 호텔로 돌려보냈습니다.

이 시점에서 먼저 암호화폐 사이트 DL뉴스가 나이지리아에서 두 명의 바이낸스 임원이 구금되었다고 보도했지만, 이름은 밝히지 않았습니다. 며칠 후, 월스트리트 저널과 와이어드도 구금된 사람이 안자르왈라와 감바리안임을 확인했습니다.

벨로는 뉴스 유출에 분노했고 감바리안은 벨로가 자신과 안자르왈라를 비난했다고 회상했습니다. 벨로는 정부가 요구한 데이터를 넘기면 풀어줄 수 있다고 말했고, 인내심을 잃은 감바리안은 벨로에게 "오른쪽 주머니에서 꺼낼까요, 왼쪽 주머니에서 꺼낼까요?"라고 수사적으로 물었습니다. 그는 일어서서 한 주머니에서 무언가를 꺼낸 다음 다른 주머니에서 꺼내면서 과장되게 말했다고 회상합니다. "저는 그것을 제공할 데이터가 없습니다."

몇 주가 지났지만 회담은 여전히 진전을 보지 못했습니다. 라마단이 시작되고 감바리안은 매일 아침 일어나 안자르왈라와 함께 기도하고 낮에는 우호적인 연대의 표시로 그와 함께 금식합니다.

그러나 거의 한 달 동안의 고난 끝에 갑자기 상황이 바뀌었습니다. 어느 날 아침, 잠에서 깬 감바리안은 안자르왈라가 모스크에서 돌아온 것을 보고 동료를 찾으러 갔지만 침대에 베개에 넣어둔 셔츠와 양말 속 물병만 남아 있을 뿐 안자르왈라는 도망쳐 버린 것을 발견했습니다.

나중에 감바리안은 안자르왈라가 비행기를 타고 나이지리아를 탈출했다는 사실을 알게 되었습니다. 그는 안자르왈라가 어떻게든 교도소 담장을 뛰어넘어 경비병들을 피한 후(보통 아침에는 잠을 자는 경우가 많다) 공항으로 가는 택시비를 지불하고 결국 두 번째 여권을 가지고 비행기에 탑승했을 것이라고 추측했습니다.

감바리안은 나이지리아에서 자신의 상황이 극적으로 바뀔 것이라는 사실을 깨달았습니다. 그는 마당으로 나가 아내 유키와 바이낸스 동료들에게 보낼 셀카 동영상을 촬영하며 카메라에 대고 이야기를 나누었습니다.

"나이지리아 정부에 구금된 지 한 달이 지났고, 오늘 이후 어떻게 될지 모르겠습니다."라고 그는 말했습니다. 그는 침착하고 차분하게 말했습니다. "저는 아무 잘못도 하지 않았습니다. 저는 평생 경찰관으로 살아왔습니다. 저는 나이지리아 정부에 저를 풀어달라고 요청하고 있고, 미국 정부에도 도움을 요청하고 있습니다. 여러분의 도움이 필요합니다. 여러분의 도움 없이는 제가 나갈 수 있을지 모르겠습니다. 제발 도와주세요."

나이지리아 측에서 안자르왈라가 탈출했다는 사실을 알게 되자, 경비병과 경비원들은 감바리안의 휴대전화를 빼앗고 집을 미친 듯이 수색하기 시작했습니다. 곧 그들은 사라지고 새로운 사람들로 대체되었습니다.

다음에는 더 심각한 일이 일어날 수 있다고 생각한 감바리안은 나이지리아인 중 한 명을 설득해 조용히 휴대폰을 빌려준 다음 화장실에 가서 아내에게 전화를 걸어 한밤중에 유키에게 연락했고, 감바리안은 17년 동안의 관계에서 아내에게 무서웠다고 말한 것은 처음이었다고 말했습니다. 유키는 울었고 그녀는 아이들이 깨지 않도록 옷장에 들어가 그와 이야기를 나누었습니다. 그런데 감바리안은 갑자기 전화를 끊었습니다. 누군가 오고 있었어요.

군 관계자는 감바리안에게 곧 석방될 것이라며 짐을 싸라고 말했습니다. 그는 그럴 리 없다는 것을 알면서도 짐을 싸서 차 밖으로 나갔고, 차 안에 오군조비가 앉아 있는 것을 보았습니다. 감바리안은 오군조비에게 어디로 가는지 물었고, 오군조비는 집에 갈지도 모르지만 오늘은 아니라고 막연하게 대답한 뒤 조용히 휴대전화를 바라보았습니다.

차량은 결국 EFCC 구내로 들어갔고, 본부 근처에 주차하는 대신 구금 시설로 곧장 차를 몰았고, 감바리안은 더 이상 간수들의 기분을 상하게 할 생각은 하지 않고 화를 내며 욕설을 퍼부었습니다.

감바리안은 EFCC의 구금동으로 안내되었을 때 안가에서 자신을 경호하던 사람들이 이제 감방에 수감되어 안자르왈라의 탈출을 방조하고 심지어 그와 공모한 혐의로 조사를 받고 있는 것을 보았습니다. 이후 감바리안은 자신의 독방에 독방에 수감되었습니다.

감바리안의 설명에 따르면, 감방은 창문이 없는 '상자'와 같았고, 타이머 스위치로 작동하는 냉수 샤워기와 제자리에 있지 않은 포스처피딕 매트리스만 있었습니다. 방 안에는 온갖 크기의 바퀴벌레가 최대 6마리나 기어 다녔습니다. 숨이 막힐 듯한 아부자 더위에도 불구하고 감방에는 에어컨도 환기도 없었고, 감바리안은 밤낮으로 돌아가는 '세상에서 가장 시끄러운 선풍기'를 제외하고는 환기 시설도 없었다고 기억합니다. "아직도 그 망할 선풍기 소리가 들립니다."라고 그는 말합니다.

감바리안은 독방에 갇혀 있는 동안 자신의 몸과 환경, 그 모든 지옥 같은 상황으로부터 분리되기 시작했다고 말합니다. 첫날 밤, 그는 가족에 대한 생각조차 하지 않았고 머릿속이 멍해졌으며 방에 바퀴벌레가 있는 것도 알아차리지 못했다고 합니다.

다음 날 아침까지 감바리안은 24시간 이상 아무것도 먹지 못했습니다. 다른 수감자가 그에게 비스킷을 건네주었습니다. 그는 며칠에 한 번씩 와서 음식을 가져다주고, 독방에서 잠시 풀려났을 때 휴대전화를 사용할 수 있게 해준 오군조비에게 자신의 생존이 달려 있다는 사실을 곧 깨달았습니다. 곧 감바리안의 전 간수들도 가족들이 가져온 음식을 감바리안과 함께 나누기 시작했고, 오군조비는 점점 더 자주 오지 않았으며 때로는 휴대폰 사용도 허락하지 않았습니다. 공항에서 마중 나왔던 감바리안에게 감탄하던 청년은 완전히 달라진 것 같았습니다. 감바리안은 "그는 저를 통제하는 것을 즐긴다고 할 수 있습니다."라고 말합니다.

며칠 전까지만 해도 그의 보호자였던 나이지리아인은 이제 감바리안의 유일한 친구입니다. 그는 젊은 EFCC 직원에게 체스를 가르치고, 감방으로 돌아가기 전 짧은 시간 동안 종종 함께 게임을 하곤 합니다.

구금된 지 며칠 후 감바리안의 변호사가 그를 찾아와 원래 탈세 혐의 외에 돈세탁 혐의가 추가되었다고 말했습니다. 이 새로운 혐의는 감바리안에게 최대 20년 징역형을 선고할 수 있음을 의미합니다.

구치소에 수감된 지 두 번째 주에 감바리안의 아들은 다섯 살이 되었습니다. 생일날 감바리안은 EFCC 전화기를 사용해 가족에게 전화를 걸고 담배를 피울 수 있었지만, 다른 방법으로는 허용되지 않았습니다. 그는 아내와 20분 동안 전화 통화를 했는데, 아내는 불안감에 '산산조각이 났다'고 말했고, 잠시 아이들과 이야기를 나눴습니다. 유키는 감바리안에게 아들이 예고 없이 울기 시작했고, 종종 집무실로 찾아와 의자에 앉았다고 말했습니다. 감바리안은 딸에게 나이지리아 정부와 법적 문제를 해결하고 있다고 설명했습니다. 나중에 그는 딸이 구금된 지 2주 후에 자신의 이름을 검색하고 뉴스를 시청했으며, 자신이 말한 것보다 더 많은 것을 알고 있었다는 사실을 알게 되었습니다.

감바리안은 가끔 동료 수감자들과 만나는 것 외에 시간을 보내기 위해 EFCC 직원이 준 댄 브라운 소설과 변호사가 가져온 퍼시 잭슨의 책 두 권을 가지고 있었습니다. 청년 소설. 그는 바쁘게 지낼 다른 일이 거의 없습니다. 그의 생각은 분노에 찬 저주, 스스로에 대한 자책, 공허함 사이에서 계속 반복됩니다.

"고문이었어요." 감바리안은 말합니다. 계속 그곳에 있으면 미쳐버릴 것 같았어요."

"고문이었어요."라고 감바리안은 말합니다.

감바리안은 극도의 외로움을 느꼈지만 잊혀지지 않았습니다. 그가 EFCC의 감방에 있는 동안, 몇몇 친구들과 지지자들이 영상에서 도움을 요청하는 그의 외침에 응답하기 시작했습니다. 그러나 그는 곧 자유로워지기 위해서는 바이든 행정부로부터 진정한 도움을 받을 수 없다는 것을 깨달았습니다.

바이낸스 내부에서는 감바리안이 자신의 구금 사실을 알리는 첫 번째 문자 메시지를 받은 즉시 끝없는 위기 대응 회의, 변호사 및 컨설턴트 고용, 나이지리아에 영향력을 미칠 수 있는 모든 정부 관리와의 접촉이 시작되었습니다. 감바리안의 대형 사건을 다수 처리했던 베이 지역 출신의 전 미국 변호사 윌 프렌첸은 개인 변호사 모리슨 포어스터로 자리를 옮긴 후 감바리안의 개인 변호를 맡았고, 감바리안의 전 동료였던 패트릭 힐만은 전 감바리안의 전 동료 패트릭 힐먼은 코니 맥 전 플로리다 하원의원과 위기 대응을 위해 일했고 인질 상황에 대한 맥의 경험을 알고 있었으며, 감바리안을 대신해 입법부 인맥에 로비하기로 동의했고, 감바리안의 옛 동료들은 즉시 감바리안의 석방을 촉구하기 위해 FBI를 압박하기 시작했습니다.

그러나 미국 정부 고위층에 있는 감바리안의 지지자들 중 일부는 그들의 도움 요청이 신중한 태도를 보였다고 말합니다. "감바리안 구금 첫날부터 국무부 직원들은 그의 안전과 안녕을 보장하고 법률 지원을 제공하고 형사 기소 후 석방을 추진하기 위해 노력했습니다."라고 부서 정책에 따라 익명을 요구한 국무부 고위 관리가 WIRED와의 인터뷰에서 말했습니다. 그러나이 문제에 관련된 여러 사람들에 따르면 바이든 행정부는 처음에 감 바리 안에 대해 양면적인 것처럼 보였습니다. 결국 바이낸스는 법무부에 막 막대한 벌금을 내기로 합의했고, 암호화폐 산업 전반에 대한 정부의 태도는 비우호적이었으며, 감바리안의 지지자 중 한 명이 설명했듯이 바이낸스의 평판은 좋지 않고 '독성'이 있었습니다.

"그들은 나이지리아 측에 실제 사건이 있다고 생각합니다."라고 프렌첸은 말했습니다. "그들은 티그란이 그곳에서 무엇을 하고 있는지 확신하지 못했습니다. 그래서 그들은 모두 물러서기로 결정했습니다."

감바리안은 극도로 위험한 지정학적 순간에 나이지리아의 곤경에 휘말리게 되었습니다. 나이지리아 주재 미국 대사는 2023년에 은퇴하고 새 대사는 2024년 5월에야 공식적으로 취임할 예정입니다.

감바리안은 극도로 위험한 지정학적 순간에 처해 있습니다. 한편 니제르와 차드는 러시아와의 관계를 강화하고 있는 미국에 두 나라에 주둔한 군대를 철수할 것을 요청했고, 나이지리아는 이 지역에서 미국의 핵심 군사 동맹국입니다. 따라서 감바리안 석방을 위한 협상은 러시아나 이란처럼 미국 시민을 부당하게 억류하고 있는 다른 국가들보다 더 복잡합니다. 프렌첸은 "나이지리아는 남은 유일한 선택지이며, 그들은 그것을 알고 있습니다."라고 말했습니다. "타이밍이 정말 안 좋아요. 티그란은 정말 세계에서 가장 불행한 사람 중 한 명입니다."

프렌첸과 모리슨 포어스터의 선임 동료인 로버트 리트 전 DNI 법률고문은 감바리안에 대한 형사 소송이 얼마나 약한지 설명하면서 백악관에 연락하기 시작했다고 말했습니다. 나이지리아 검찰이 제시한 300페이지가 넘는 '증거' 중 감바리안이 직접 언급된 것은 그가 바이낸스에서 일하고 있음을 보여주는 이메일과 명함 스캔본 두 장뿐이었습니다.

그럼에도 불구하고 미국 정부는 이후 몇 달 동안 감바리안의 형사 기소에 개입하지 않았습니다. 연방 정부에서 수년간 주요 암호화폐 범죄 사건과 자산 몰수 사건을 담당했던 전직 국세청 요원이 암호화폐 갈취 사건에 대해 정부가 침묵하는 것은 프렌첸에게 충격적인 상황이었습니다.

"이 사람은 미국이 수십억 달러를 회수하는 데 도움을 준 사람입니다."라고 프렌첸은 회상하며 "그런데 우리는 그를 나이지리아에서 빼내지 못했나요?"라고 말했습니다.

4월 초, 감바리안은 기소를 위해 법정으로 끌려갔습니다. 검은색 티셔츠와 짙은 녹색 바지를 입은 그는 나이지리아 경제를 파괴하는 악의 세력의 상징으로 대중 앞에 모습을 드러냈습니다. 빨간 소파 의자에 앉아 국내외 언론이 몰려들고 카메라가 그의 얼굴에서 불과 몇 피트 떨어진 곳에 있는 가운데 혐의를 듣는 동안 그는 분노와 굴욕감을 감추지 못했습니다. "서커스단의 동물이 된 기분이었습니다."라고 그는 말했습니다.

이 재판과 그 다음 재판, 그리고 이후 법정에서 검찰은 안자르왈라의 도주를 예로 들며 감바리안에게 보석이 허용되면 그가 도주할 가능성이 있다고 주장했습니다. 그들은 감바리안이 9살 때 가족과 함께 아르메니아를 떠났지만 아르메니아에서 태어났다는 점을 흥미롭게도 강조했습니다. 더 터무니없는 것은 감바리얀과 EFCC 구치소의 다른 수감자들이 감바리얀을 대신해 이중으로 탈출할 음모를 꾸몄다고 주장했지만, 감바리얀은 완전히 터무니없는 거짓말이라고 말했습니다.

검찰은 감바리안의 구금이 나이지리아 정부에 바이낸스에 대한 압박의 지렛대로서 결정적인 역할을 했다는 점을 분명히 했습니다. 검사는 판사에게 "첫 번째 피고인 바이낸스는 사실상 운영되고 있다"며 "우리가 잡을 수 있는 유일한 피고는 이 피고뿐"이라고 말했습니다.

판사는 감바리안의 보석 신청을 기각하고 그를 계속 구금하기로 결정했습니다. 2주간의 독방 수감 후 그는 실제 감옥인 쿠제 교도소로 이감되었습니다.

교도관들은 항상 함께 있던 오군조비를 포함한 간수들이 감바리안을 밴으로 데려갔습니다. 오군조비는 담배를 돌려주었습니다. 그리고 그는 아부자 중심부에서 도시 외곽의 빈민가처럼 보이는 곳을 지나는 한 시간 동안 거의 내내 담배를 피웠습니다. 이 여정 동안 감바리안은 유키와 몇 주 동안 연락이 닿지 않았던 바이낸스 임원 몇 명과 통화할 수 있었습니다.

열악한 환경과 보코하람 용의자를 수감한 것으로 알려진 교도소를 지나 쿠제에 있는 교도소로 가는 여정에서 감바리안은 "외부 세계와 단절된" 무감각함을 느꼈고 자신의 운명에 대한 모든 통제권을 포기했다고 말합니다. "저는 시간 단위, 분 단위로 살고 있습니다."라고 그는 말했습니다.

감바리안은 교도소에 도착하여 교도소 문을 통과했을 때, 거의 2년 전 800명 이상의 수감자들이 탈옥할 수 있었던 ISIS의 공격으로 인해 벽이 옅은 노란색으로 칠해진 낮은 건물들을 처음 목격했습니다. 감바리안 교도소의 EFCC 간수들은 그를 교도소로 데려와 교도소장실로 데려갔습니다. 그는 나중에 교도소장이 국가안보보좌관 리바두의 지시에 따라 자신을 면밀히 감시하고 있다는 사실을 알게 되었습니다.

감바리안은 특별 대우를 위해 추가 비용을 지불할 의사가 있는 고위험 수감자나 VIP 수감자를 위해 마련된 '분리 수용실'로 이송되었습니다. 6×10피트 크기의 이 방에는 화장실, 감바리안이 '간단한 담요'를 매트리스로 사용하는 금속 침대 프레임, 금속 창살이 있는 창문이 있었습니다. 수백 미터 떨어진 쓰레기 화재로 오염되긴 했지만 햇빛과 신선한 공기가 들어오고, 밤에는 박쥐가 떼 지어 다니는 나무가 보이는 등 EFCC 지하감옥에서 '업그레이드'된 곳입니다.

감바리안이 감옥에 들어간 첫날 밤, 비가 내리고 창문을 통해 시원한 바람이 불어왔습니다. "감바리안은 "열악한 환경이었지만 천국에 온 것 같은 기분이었습니다."라고 말합니다.

얼마 지나지 않아 감바리안은 이웃을 만났습니다. 한 명은 나이지리아 부통령의 사촌이었고, 다른 한 명은 사기 혐의로 미국에서 1억 달러에 달하는 범죄인 인도를 기다리고 있는 용의자였으며, 세 번째는 나이지리아가 미국의 범죄인 인도 요청을 거부했지만 뇌물 수수 혐의로 미국에서 기소된 아바 캬리 전 경찰청 차장이었다.감바리안은 캬리의 사건은 그가 잘못한 것이 더 문제였다고 주장했다. 감바리안은 캬리의 사건은 그가 일부 부패한 나이지리아 관리들에게 불쾌감을 준 것에 관한 것이라고 주장했습니다.

감바리안은 캬리가 교도소에서 많은 영향력을 행사했으며 다른 수감자들은 기본적으로 캬리를 위해 일했고 캬리의 아내는 간수들에게도 집에서 만든 음식을 가져다주었으며 감바리안은 특히 캬리의 아내가 만든 나이지리아 북부의 특정 종류의 만두를 좋아했다고 말했다. 감바리안은 특히 캬리의 아내가 만든 나이지리아 북부 지방의 특정 만두를 좋아했고, 그녀는 그를 위해 여분의 만두를 만들어 주곤 했습니다. 그는 변호사가 패스트푸드점 킬리만자로에서 가져온 테이크아웃 음식을 캬리에게 나눠주곤 했는데, 캬리는 특히 스카치 에그를 좋아했습니다.

감바리안은 이후 몇 주 동안 사건이 계속되었고, 정기적으로 아부자로 다시 보내져 심리를 받았는데, 판사는 매번 검사에게 유리한 판결을 내렸습니다. 5월 17일, 그의 40번째 생일인 5월 17일, 그는 또 다른 심리에 참석했습니다. --40번째 생일인 5월 17일, 그는 다시 한 번 심리에 참석했지만 보석 요청이 기각되었습니다. 그날 저녁, 변호사들은 바이낸스가 비용을 지불한 대형 케이크를 구치소로 가져와 이웃과 교도관들과 함께 나누었습니다.

감바리안은 국가안보보좌관의 명령에 따라 매일 밤 다른 수감자들보다 몇 시간 앞서 오후 7시부터 일찍 감방에 갇혀 있으며, 그의 모든 움직임을 장부에 기록하는 간수의 감시를 받습니다. 그는 격리 구역의 마당 입구에 있는 창턱에서 턱걸이를 하며 운동을 할 수 있었습니다. 감방에는 거대한 바퀴벌레와 도마뱀, 심지어 전갈(신발을 신을 때마다 신발에서 털어내는 법을 배워야 했던 작은 기장색 전갈)까지 있었지만 그는 서서히 감옥 생활에 적응해 나갔습니다.

때때로 그는 꿈에서 깨어났을 때 자신이 여전히 밖에 있다는 것을 깨닫고 문득 작고 더러운 감방에 있다는 것을 깨닫고는 침대에서 일어나 오전 6시경 간수가 그를 풀어줄 때까지 불안하게 좁은 공간에서 서성거리곤 했습니다. 하지만 결국 감바리안은 꿈에서도 감옥에 대한 이미지로 가득 차게 되었다고 말했습니다.

5월의 어느 날 오후, 감바리안은 변호사와 만나던 중 몸이 아프기 시작했습니다. 그는 감방으로 돌아가 누워 밤새 구토를 하며 시간을 보냈습니다. 그는 식중독에 걸린 것 같다고 생각했지만 간수가 혈액 검사를 한 결과 말라리아에 걸린 것으로 나타났습니다. 간수는 그에게 현금을 내라고 했고, 그는 그 돈으로 정맥주사를 사서 감방 벽에 못을 박고 말라리아 예방 주사를 맞았습니다.

다음 날 아침 감바리안은 법정 심리를 받았고, 교도관에게 너무 힘이 없어 걷지 못한다고 말했지만 교도관은 공식 명령이라며 링거를 빼고 그를 강제로 차에 태웠습니다. 법원에 도착했을 때 그는 긴 계단을 간신히 올라갔지만 법정에 들어서자마자 시야가 흐려지기 시작했고 방이 빙글빙글 돌기 시작했습니다. 그다음에 그가 깨달은 것은 그가 무릎을 꿇고 있다는 것이었습니다. 경호원들이 그를 일으켜 세웠고, 변호사가 법원에 병원 이송을 요청하자 그는 의자에 쓰러졌습니다.

판사는 입원 명령을 내렸지만 감바리안은 의료 시설로 바로 이송되는 대신 구제에 있는 교도소로 다시 보내졌고, 법원, 변호사, 교도소, 국가안보보좌관실, 미 국무부는 감바리안의 도주 위험을 우려해 임시 석방 여부를 논의했습니다. 이후 10일 동안 감바리안은 감방에 누워 먹지도, 일어서지도 못했습니다. 결국 아부자의 니자미야 병원으로 이송되어 흉부 엑스레이를 찍고 간단한 검사와 항생제 처방을 받았지만, 의사들은 그가 괜찮다는 말만 하고는 아무런 설명 없이 그를 쿠제 교도소로 돌려보냈습니다.

실제로 감바리안의 상태는 이전보다 더 악화되었습니다. 터키계 캐나다인인 그의 친구 차그리 포이라즈는 결국 앙카라로 날아가 터키 정부에 감바리안의 병원 기록을 확인해야 했고, 엑스레이를 통해 그가 심각한 세균성 폐 감염을 앓고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 몇 달 후, 이 사건의 판사는 쿠제 교도소의 의료 책임자인 아브라함 에히조지에에게 법정에 출석하여 입원 명령을 따르지 않은 이유를 설명해 달라고 요청했습니다. 검찰은 감바리안의 의료 기록을 제시하며 그가 치료를 거부하고 교도소로 돌려보내 달라고 요청했지만 감바리안은 이를 강력히 부인했습니다.

쿠제 교도소의 감방으로 돌아온 후 감바리안은 며칠 동안 화씨 104도의 고열을 앓았습니다. 병원에 잠시 머무는 동안 교도관들이 감방 수색을 통해 그가 숨겨둔 휴대폰을 발견했고, 이웃들이 새 휴대폰을 구해줄 때까지 완전히 고립되어 외부와 연락을 할 수 없었습니다. 점점 더 약해지고 호흡이 힘들어지고 체온이 내려가지 않자 감바리안은 점차 자신이 살아남지 못할지도 모른다는 생각이 들었습니다. 어느 순간 그는 윌 프렌첸에게 전화를 걸어 자신이 불치병에 걸렸을지도 모른다고 말했습니다. 하지만 쿠지 교도소 관리들은 여전히 그를 병원으로 데려가기를 거부했습니다.

그럼에도 불구하고 감바리안은 죽지 않았습니다. 하지만 그는 마침내 다시 일어나 식사를 할 수 있을 때까지 거의 한 달 동안 침대에 누워 지냈습니다. 감옥에 갔을 때보다 몸무게가 거의 30파운드나 줄었습니다.

어느 날, 감방에서 회복 중이던 그에게 간수가 면회객이 왔다고 말했습니다. 그는 여전히 기운이 없었지만 천천히 교도소 앞에 있는 사무실로 향했습니다. 사무실에 들어서자마자 감바리안은 양당의 프렌치 힐과 크리시 훌라한 두 명의 미 의회 의원을 맞이했고, 그들이 진짜라는 사실을 믿을 수 없었습니다. -가끔 그를 방문하는 미 국무부 하급 관리들을 제외하고는 몇 달 만에 처음 본 미국인이었습니다.

그 다음 25분 동안 감바리안은 감옥의 열악한 환경과 말라리아, 이후 폐렴으로 생사를 넘나들었던 자신의 경험을 설명하는 데 귀를 기울였습니다. 힐은 감바리안이 너무 부드럽게 말해서 두 의원이 선풍기 소음 때문에 앞으로 몸을 기울여야만 그의 말을 들을 수 있었다고 회상했습니다.

감바리안은 외로움의 고통과 죽음에 대한 두려움으로 눈물을 흘리기도 했습니다. "그는 정말 포옹이 필요한 아프고, 약하고, 감정적으로 상처받은 사람처럼 보였습니다." 힐은 말했습니다. 두 의원은 각각 그를 안아주며 그의 석방을 위해 싸우겠다고 말했습니다.

그런 다음 그는 다시 감방으로 끌려갔습니다.

다음 날인 6월 20일, 힐과 홀라한은 아부자 공항 활주로에서 동영상을 촬영했습니다. 힐은 카메라에 "교도소의 열악한 환경과 티그란의 무죄, 건강을 고려해 대사관에 인도주의적 석방을 요청했다"고 말했습니다. "우리는 그가 집으로 돌아가서 바이낸스와 나이지리아 사람들이 나머지를 처리할 수 있기를 바랍니다."

코니 맥과 그의 오랜 친구와의 대화는 영향을 미쳤습니다. 감바리안의 조지아주 하원의원인 리치 맥코믹은 외국 정부에 억류된 미국 시민에 대한 소위원회 청문회에서 감바리안의 사건을 다음과 같이 주장했습니다. 외국 정부에 의한 인질 납치 사건으로 간주해야 한다고 주장했습니다. 그는 미국 정부가 부당하게 구금된 시민을 지원해야 한다는 레빈슨 법을 인용했습니다. "억류자의 석방을 위해 미국의 외교적 개입이 필요한가요? 물론, 물론입니다." 맥코믹은 청문회에서 이렇게 말했다. "이 사람은 더 나은 대우를 받을 자격이 있습니다."

한편 공화당 의원 16명은 백악관에 감바리안 사건을 인질 사건으로 취급해 달라는 서한에 서명했습니다. 몇 주 후, 맥코믹은 이 요청을 의회 결의안으로 제출했습니다. 100명 이상의 전직 연방 요원과 검사들도 국무부가 이 문제를 해결하기 위한 노력을 강화할 것을 요청하는 또 다른 서한에 서명했습니다.

복수의 소식통에 따르면, 크리스토퍼 레이 FBI 국장은 6월 나이지리아 방문 중 티누부 대통령을 만났을 때 감바리안 사건을 언급했습니다. 이후 나이지리아 세무 당국인 국세청은 감바리안에 대한 탈세 혐의를 취하했습니다. 그러나 EFCC가 제기한 더 심각한 자금 세탁 혐의는 여전히 남아 있으며 수십 년의 징역형에 처할 수 있는 위협이 되고 있습니다.

감바리안 지지자들은 수개월 동안 나이지리아가 마침내 바이낸스와 합의하여 기소가 종결되기를 바랐습니다. 그러나 바이낸스 담당자들은 나이지리아 측이 관심을 가질 만한 조건을 제시하지 못했고, 나이지리아는 더 이상 어떤 보상금도 받지 않겠다는 암시조차 하지 않았다고 말했습니다. 합의에 가까워졌다고 느낄 때마다 요구 사항이 바뀌고, 관련 공무원이 사라지고, 거래가 무산되곤 했습니다. 당시 바이낸스의 자문을 맡았던 아놀드 앤 포터의 변호사이자 전 CIA 법률 고문인 데보라 커티스는 "루시와 풋볼의 이야기와 비슷합니다."라고 말했습니다.

여름이 지나면서 감바리안의 지지자들은 나이지리아와 바이낸스 간의 협상이 막다른 골목에 이르렀고, 형사 소송이 충분히 진행되어 바이낸스만으로 감바리안을 풀어줄 수 없다고 주장하기 시작했습니다. 프렌첸은 "이 문제는 미국 정부를 통해서만 해결할 수 있다는 것이 분명해지기 시작했다"며 "그렇지 않으면 희망이 없다는 것이 분명해졌다"고 말했습니다.

그 사이 감바리안은 건강이 다시 악화되었습니다. 금속 침대 프레임에 장시간 누워 있다 보니 10여 년 전 IRS-CI에서 훈련을 받던 중 입은 허리 부상이 악화되었고, 이후 척추뼈 사이의 연조직 바깥층이 파열되어 내부 쿠션이 튀어나와 신경을 압박하고 심한 통증을 유발하는 허리 디스크 진단을 받았습니다.

8월에 감바리안은 문자 메시지를 통해 자신이 '거의 마비 상태'라고 말했습니다. 그는 몇 주 동안 침대에서 일어나지 못했고 운동 부족으로 다리에 혈전이 생기는 것을 막기 위해 혈액 희석제를 복용하고 있었습니다. 매일 밤 통증이 너무 심해 잠을 잘 수 없었고, 보통 새벽 5시나 6시까지 잠이 오지 않아 책도 읽지 못했습니다. 가끔 가족에게 전화를 걸어 딸과 이야기를 나누고 딸이 애틀랜타에서 잠자리에 들 때까지 딸을 위해 설치한 컴퓨터로 오모리라는 일본 롤플레잉 게임을 하는 것을 듣곤 했습니다. 그리고 몇 시간 후, 그는 잠이 들었습니다.

국회의원들의 방문과 그의 석방을 요구하는 목소리가 커졌지만 감바리안은 감옥에서 가장 절망적인 순간을 맞이한 듯했습니다.

"유키와 아이들 앞에서 강해지려고 노력하지만 상황이 정말 나쁩니다."라고 그는 저에게 편지를 보냈습니다. "저는 지금 정말 어두운 곳에 있습니다."

며칠 후, 감바리안이 목발을 짚고 한쪽 발을 끌며 절뚝거리며 법정에 들어서는 모습이 담긴 영상이 X 플랫폼에 올라왔습니다. 영상에서 그는 복도에 있는 경비원에게 도움을 요청하지만 경비원은 그의 요청조차 거부합니다. 감바리안은 나중에 법원 직원들이 대중의 동정심을 유발할 것을 우려해 휠체어 사용을 허용하지 말고 도움을 주지 말라는 지시를 받았다고 말했습니다.

"이건 정말 말도 안 돼요! 왜 휠체어를 사용할 수 없나요?" 감바리안은 영상에서 화를 내며 외쳤습니다. "나는 죄 없는 사람입니다!"

"나는 빌어먹을 인간이라고요!" 감바리안은 목소리가 거의 질식할 것 같은 목소리로 말을 이어갔습니다. 그는 지팡이를 짚고 몇 걸음 힘겹게 걸으며 고개를 절레절레 흔들다가 벽에 기대어 앉았습니다. "도저히 못하겠어요."

감바리안이 법정에 들어설 때 동정심을 불러일으키지 못하게 하려는 의도였다면, 그 지시는 완전히 역효과를 냈습니다. 이 동영상은 온라인에서 빠르게 입소문을 타며 수백만 회 조회수를 기록했습니다.

2024년 가을이 되자 미국 정부에서는 감바리안이 귀국할 때가 되었다는 공감대가 형성되었고, 9월에 하원 외교위원회는 감바리안의 사건을 우선적으로 처리하도록 맥코믹이 후원한 법안을 승인하는 초당파적 결의안을 통과시켰습니다. 저는 국무부에 베일러가 집으로 돌아올 것을 촉구합니다. 힐 의원은 청문회에서 "국무부와 바이든 대통령에게 나이지리아 정부에 더 많은 압력을 가할 것을 촉구합니다."라고 말했습니다. "미국 시민이 우방국에 납치되어 억류되어 있는 것은 전혀 무관한 일이라는 점을 인식하는 것이 중요합니다."

감바리안 지지자 중 일부는 신임 나이지리아 대사가 나이지리아 관리들과 심지어 티누부 대통령에게도 감바리안 사건을 자주 거론하기 시작했으며, 적어도 한 명의 장관이 왓츠앱에서 대사를 차단했다는 소식을 들었다고 밝혔습니다.

9월 말 유엔 총회 기간 중 나이지리아 외무장관과 만난 자리에서 유엔 주재 미국 대사는 감바리안 사건을 언급하며 그의 즉각적인 석방 필요성을 강조했다고 회의 녹취록에 나와 있습니다. 한편 바이낸스는 디지털 광고판이 부착된 트럭을 고용해 유엔과 맨해튼 미드타운을 돌며 감바리안의 얼굴을 보여주고 나이지리아에 불법 수감 중단을 촉구했습니다.

한편, 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 누후 리바두 나이지리아 국가안보보좌관과 전화를 걸어 감바리안 석방을 요구했다고 감바리안 석방 추진에 관여한 복수의 소식통이 밝혔다. 나이지리아 측을 깊이 괴롭힌 가장 충격적인 뉴스 중 하나는 미국 관리들이 감바리안 사건이 유엔 총회 또는 다른 곳에서 바이든 대통령과 티누부 나이지리아 대통령 간의 회담에 장애물이 될 것이라고 분명히 지적한 것이라고 몇몇 지지자들은 말했다.

이 모든 압력에도 불구하고 감바리안 석방 여부에 대한 결정은 나이지리아 정부의 손에 달려 있습니다. 익명을 요구한 한 감바리안 지지자는 협상의 민감성 때문에 익명을 요구하며 "나이지리아 측이 매우 나쁜 결정이라는 것을 깨달은 때가 있었다"고 말했습니다. "그 후, 그들이 굴복할 것인지, 자존심 때문에 버틸 것인지, 아니면 더 이상 되돌릴 수 없기 때문에 버틸 것인지가 문제가 되었습니다."

10월의 어느 날, 거제에서 아부자 법원으로 가는 긴 운전길에-그 무렵 감바리안은 자신이 겪은 법정 심리의 횟수를 셀 수 없을 정도였습니다. -- 운전기사가 한 통의 전화를 받았습니다. 그는 한참을 통화한 후 차를 돌려 감바리안을 교도소로 데려다 주었습니다. 감바리안은 교도소에 도착하자마자 접수처로 끌려가 몸이 좋지 않아 법정에 갈 수 없다는 말을 들었습니다. 그것은 질문이 아니라 진술이었습니다.

감방으로 돌아온 후 감바리안은 윌 프렌첸에게 전화를 걸어 마침내 그를 집으로 돌려보낼 준비가 되었다고 말했습니다. 지난 8개월 동안 여러 번 희망을 접었던 감바리안은 이 소식을 가볍게 받아들이지 않았습니다.

며칠 후 법원 공판이 열렸지만 감바리안은 출석하지 않았고, 검찰은 감바리안의 건강을 이유로 모든 기소를 취하하기로 결정했다고 판사에게 말했습니다. 쿠제 교도소 관계자들은 감바리안을 감방에서 데리고 나오기 전 하루 종일 서류를 처리한 후 그가 가져온 여행 가방을 아부자로 가져와 아부자 콘티넨탈 호텔에 내려주었으며, 바이낸스는 감바리안을 위해 방을 예약하고 개인 보안 요원을 배치했으며, 의사를 데려와 그가 비행기로 여행할 만큼 건강하다는 것을 확인했습니다. 바이낸스는 그에게 방을 예약하고 개인 경호원을 배치했습니다. 감바리안에게는 너무 갑작스러운 일이었고, 몇 달 동안 절망적인 기다림 끝에 일어난 일이라 믿을 수 없었습니다.

다음 날, 아부자 공항 활주로에서 나이지리아 관리들은 비자 초과 체류로 부과된 2,000달러의 벌금에 대해 처음에는 언쟁을 벌였음에도 불구하고 그의 여권을 돌려주었습니다. 미 국무부 직원들이 감바리안을 휠체어에서 내려 의료 장비를 갖춘 전용기로 옮기는 것을 도왔습니다. 바이낸스 직원들은 감바리안도 모르게 몇 주 동안 비행을 준비해왔고, 나이지리아 관리들은 감바리안에게 석방될 것이라고 말했다가 나이지리아 관리들이 이륙 한 시간 전에 동의서에 서명하면서 감바리안이 니제르 상공을 비행할 수 있도록 주선하기도 했습니다.

기내에서 감바리안은 샐러드를 몇 입 먹고 소파에서 잠이 들었고 로마에서 깨어났습니다.

바이낸스는 이탈리아 공항에서 운전기사와 사설 경비원이 그를 픽업해 공항 호텔로 데려가 하룻밤을 보낸 후 다음 날 애틀랜타로 돌아갈 수 있도록 준비했습니다. 호텔에서 그는 유키와 나이지리아의 옛 친구이자 몇 달 전 아부자로 돌아오라고 설득했던 오군조비에게 전화를 걸었습니다.

감바리안은 오군조비가 자신을 어떻게 설명할지 듣고 싶다고 말했습니다. 전화를 받은 오군조비는 울음을 터뜨리며 거듭 사과하고 감바리안이 마침내 석방된 것에 대해 하나님께 감사했습니다.

이 모든 것이 감바리안에게는 너무 큰 충격이었지만, 감바리안은 조용히 들었지만 사과를 받아들이지 않았습니다. 오군조비는 이야기를 나누던 중 함께 일했던 비밀경호국 요원이었던 미국인 친구의 전화를 받았는데, 당시 감바리안도 몰랐던 그는 로마에서 자신의 전 상관이었던 IRS-CI의 사이버 범죄 부서장 자로드 쿠프만과 회의에 참석하고 있었습니다. 쿠프만은 맥주와 피자를 가져가려고 했습니다.

감바리안은 오군조비에게 전화를 끊어야 한다고 말하고 전화를 끊었습니다.

12월의 춥고 바람이 부는 어느 날, 전직 연방 요원, 검사, 국무부 관리, 의회 보좌관들이 레이번 하우스 사무실 건물에 있는 안락한 방에 모여 이야기를 나누었습니다. 진한 파란색 정장에 넥타이를 매고 수염을 깔끔하게 다듬고 머리를 깎은 티그란 감바리안과 악수를 나누기 위해 의원들이 한 명씩 들어왔습니다. 한 달 전 조지아에서 받은 응급 척추 수술로 인해 약간 다리를 절었지만 그의 걸음걸이는 굳건했습니다.

감바리안은 모든 의원, 보좌관, 국무부 관리들과 함께 사진을 찍고 대화를 나누며 그를 집으로 데려오기 위한 노력에 감사를 표했습니다. 힐 의원이 다시 만나서 반갑다고 말하자 감바리안은 이번에는 쿠제에서보다 더 좋은 냄새가 났으면 좋겠다고 농담을 건넸습니다.

이 날의 환영은 감바리안 의원이 귀국 후 받은 일련의 VIP 환영 중 하나에 불과했습니다. 조지아 공항에는 맥코믹 하원의원이 마중 나와 전날 국회의사당 상공에 휘날렸던 성조기를 선물했습니다. 백악관은 또한 바이든 대통령이 나이지리아 대통령에게 전화를 걸어 인도주의적 이유로 감바리안의 석방을 도와준 티누부 대통령에게 감사를 표했다는 성명을 발표했습니다.

이 감사 성명은 미국 정부와 나이지리아 간의 합의의 일부로, 나이지리아의 바이낸스 수사에 대한 지원도 포함되어 있다는 사실을 나중에 알게 되었습니다(아직 수사가 진행 중). 나이지리아는 계속해서 바이낸스와 안자르왈라를 기소하고 있으며, 바이낸스 대변인은 성명에서 감바리안이 무사히 귀국한 것에 대해 "안심하고 감사한다"며 그의 석방을 위해 노력한 모든 분들께 감사한다고 말했습니다. "우리는 이 사건을 과거에 묻어두고 나이지리아와 전 세계 블록체인 산업의 더 나은 미래를 위해 계속 노력하고자 합니다."라고 성명은 덧붙였습니다. "우리는 이러한 근거 없는 주장에 대해 계속해서 자신을 방어할 것입니다." 나이지리아 정부 관계자는 감바리안 사건에 대한 와이어드의 여러 차례 인터뷰 요청에 응답하지 않았습니다.

접견이 끝난 후 감바리안은 저와 함께 택시를 탔고 저는 그에게 앞으로의 계획을 물었습니다. 그는 새 행정부가 자신을 기꺼이 받아들인다면 정부를 위해 다시 일할 수 있다고 말했습니다. 물론 유키가 다시 워싱턴으로 돌아가는 것을 받아들일 것인지에 따라 달라질 수 있습니다. 암호화폐 뉴스 사이트 코인데스크는 지난달 그가 트럼프 대통령과 연관이 있는 다수의 암호화폐 업계 인사들로부터 SEC의 암호화폐 자산 책임자 또는 FBI 사이버 부서의 고위직으로 추천받았다고 보도한 바 있습니다. 그는 이를 고려하기 전에 "머리를 비울 시간이 필요할 것 같다"고 모호하게 말했습니다.

나는 그에게 나이지리아에서의 경험이 그를 어떻게 변화시켰는지 물었습니다. 그는 이상할 정도로 편안한 어조로 "더 화가 나긴 했죠?"라고 대답했습니다. 그는 처음으로 이런 생각을 하는 것 같았습니다. "저에게 이런 짓을 한 사람들에게 복수하고 싶다는 생각이 들었어요."

감바리안에게 복수는 환상에 불과할지도 모릅니다. 그는 나이지리아 정부를 상대로 인권 소송을 진행 중이며, 구금 중에 시작된 소송을 통해 자신을 인질로 잡았다고 생각하는 나이지리아 관리들을 조사하기를 희망하고 있습니다. 때때로 그는 사건의 책임이 있다고 생각되는 공무원들에게 "다시 만나게 될 것"이라는 메시지를 보내기도 했다고 말합니다. 그는 그들이 한 일은 "배지를 불명예스럽게 했다"며 자신에게는 용서할 수 있지만 가족에게 한 일은 용서할 수 없다고 말했습니다.

"제가 바보 같나요? 아마도요." 그가 택시 안에서 저에게 말했습니다. "허리에 날카로운 통증을 느끼며 바닥에 누워 있었는데 너무 지루했어요."

알링턴에 있는 그의 호텔로 가는 차에서 내리자 감바리안은 담배에 불을 붙였고, 나는 그가 감옥에 가기 전보다 더 화가 났다는 자신의 주장에도 불구하고 지난 몇 년 동안보다 더 차분하고 행복해 보인다고 말했습니다. -부패한 연방 요원, 암호화폐 자금 세탁업자, 아동 학대자들에 대한 그의 연쇄 단속을 보도했던 기억이 났고, 그는 항상 분노하고 추진력이 강하며 수사 대상을 추적하는 데 집요한 사람으로 저에게 깊은 인상을 남겼습니다.

감바리안은 지금 자신이 좀 더 편안해 보인다면 그것은 그가 마침내 집에 돌아왔기 때문이며, 가족과 친구들을 만나고 다시 걸을 수 있게 되어 감사하고 자신보다 더 큰 힘으로부터 자유로워진 것에 감사할 뿐이라고 답했습니다. 자신과 아무 상관없는 갈등에서 벗어날 수 있었기 때문입니다. 감옥에서 죽지 않고 살아서 나온 것에 감사하고 있습니다.

감바리안은 자신을 움직이게 했던 분노에 대해서는 동의하지 않습니다.

"그게 분노였는지 잘 모르겠습니다." 그는 "정의였습니다. 저는 정의를 원했고 지금도 그렇습니다."