パウエル米連邦準備理事会（FRB）議長、VIP特典と屋上庭園を備えた25億ドルの本部改築で議会に嘘をついたと非難される

パウエル、25億ドルの連邦準備銀行プロジェクトをめぐり上院を欺いたとして非難される

パウエル米連邦準備制度理事会（FRB）議長が、ワシントンD.C.にある中央銀行本部の改修工事の規模と費用について宣誓の上で嘘をついたとして告発され、司法省への刑事告発に直面している。

フロリダ州選出の共和党議員アンナ・ポウリナ・ルナ氏は、パウエル氏が6月25日に上院銀行委員会で宣誓証言した際、歴史的建造物であるエクレス・ビルの25億ドルの改修工事の詳細を、故意に虚偽の説明をしたと主張している。

彼女は、パウエルが贅沢なデザインの特徴を軽視し、以前の改装や最近のアップグレードの範囲について虚偽の情報を提供したと主張している。

マイナーチェンジ」から大理石と屋上庭園へ

論争の中心となっているのはパウエルの証言で、彼はこの変更について、築90年の建物の安全性と構造上の問題に対処するために必要な "軽微な "ものだと説明している。

しかし、議会調査団が入手した内部文書には、それとは異なる内容が記されているという。

ルナの紹介によると、首都計画委員会に提出された最新の計画では、VIPダイニングルーム、高級大理石仕上げ、役員室に直接アクセスできる近代的なエレベーター、屋上テラスガーデン、天窓、さらにはイタリア製のミツバチの巣箱など、豪華な設備の概要が明らかになったという。

パウエルは、議会での発言ではこれらを省略し、行政管理予算局に宛てた別の書簡では、この強化の重要性を再び軽視した。

ルナはXにこう書いている、

「パウエル議長は、税金が投入されたプロジェクトの本質について、議会と行政府の役人の双方を故意に欺いた。

彼女は司法省への書簡の中で、連邦準備制度理事会（FRB）が1999年から2003年にかけて大規模な改修を行ったことも指摘している。

連邦監視団とパウエルが主張を押し返す

連邦準備制度理事会（FRB）自身の監察総監は今年初め、改修費用は24億ドル（約2200億円）で、完成は2027年になる予定だと報告していた。

この論争を受け、パウエルはプロジェクトの支出について正式な見直しを命じ、偽証の疑惑をすべて否定したと伝えられている。

ジェローム・パウエルは、経済学の博士号を持たない連邦準備制度理事会（FRB）議長としては40年以上ぶりのことである。

一方、FRBは改修計画を紹介するビデオツアーや資料をウェブサイトで公開しているが、公的な声明では刑事告発に直接触れていない。

政治的緊張が高まる中、トランプ盟友がFRB総裁に圧力

この法的挑戦は、ドナルド・トランプ大統領とその盟友たちからの政治的圧力が続く中で行われたもので、彼らの多くは、2026年半ばに任期が終わる前にパウエルを解任するよう公然と求めている。

トランプは2018年にパウエルを指名したが、両者の関係は時間の経過とともに悪化している。主に、トランプが積極的な金融緩和を要求するなか、パウエルが金利引き下げに消極的なためである。

最近、トランプ大統領は連邦公開市場委員会（FOMC）に対し、300ベーシスポイントもの利下げを再び迫った。

市場関係者は現在、9月のFRB次回会合で利下げが実施される確率を56.1％としている。

かつてパウエルの解任を検討したと報じられたトランプは、現在、そうする可能性は「極めて低い」としながらも、継続的な監視がパウエルを退陣に追い込む可能性を示唆している。

トランプ大統領は、スコット・ベッセント財務長官がFRB総裁を解任しないよう説得したとの報道を受け、ソーシャルメディアに投稿した。

「誰も私に説明する必要はなかった。何が市場にとっていいことなのか、何がアメリカにとっていいことなのか、私は誰よりもよく知っている」。

連邦準備制度理事会（FRB）の公共支出をめぐる政治的対立

上院銀行委員会のティム・スコット委員長は、先月の公聴会でパウエルの改修費用の正当性を批判した。

「老朽化したインフラの更新が正当な必要性であることは誰もが認めるところだが、高齢者がフォルミカのカウンターを買うのがやっとだというのに、公共施設というよりベルサイユ宮殿にあるような豪華なアップグレードに公的資金を費やすのは間違ったメッセージだ。

エクレス・ビルは1937年に竣工した。

改修工事に伴い、3,000人以上のFRB職員が2021年に改修される隣のビルに移転した。

法的リスクは大きいが証明は難しい

偽証罪で有罪となった場合、パウエルは金銭的罰則とともに最高5年の禁固刑に処される可能性がある。

しかし、法律の専門家によれば、偽証罪は依然として立証が最も難しい罪のひとつであり、虚偽の供述が故意になされ、かつ重大な関連性があったという明確な証拠が必要だという。

しかしルナは、この問題は深刻だと主張している。

「宣誓の下で嘘をつくことは重大な犯罪である。