ファーウェイの最新AIチップ、大手テック企業とテスト開始

ウォール・ストリート・ジャーナル紙の報道によると、ファーウェイ・テクノロジーズは、NvidiaのフラッグシップGPU「H100」に対抗するために設計されたチップ、人工知能プロセッサー「Ascend 910C」の投入を準備しているという。

同社はすでに、バイトダンス（ByteDance）、バイドゥ（Baidu）、チャイナ・モバイル（China Mobile）など、中国の大手ハイテク企業とアセンド910Cのテストを開始している。

この動きは、ファーウェイが先進的なチップ製造技術へのアクセスを制限する米国の制裁が続いているにもかかわらず、世界のAIハードウェア市場で手ごわい競争相手としての地位を確立しようとしていることを示すものだ。

Ascend 910Cは、前モデルの910Bを大幅にアップグレードしたもので、それ自体はNvidiaのA100にほぼ匹敵するものだった。

910Cは大幅な性能向上が期待されており、ファーウェイはハイテク業界で大きな飛躍を遂げる可能性がある。

ファーウェイの最高経営責任者（CEO）はわずか5年前、同社の状況を「生きるか死ぬか」と表現していた。

高い需要と野心的な販売目標

Ascend 910Cの需要はすでに旺盛で、中国の大手ハイテク企業が注文のために列をなしている。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、ファーウェイは7万個のチップの販売を目標としており、その総額は20億ドルに迫るという。同社は早ければ10月にも出荷を開始する準備を進めていると報じられている。

しかし、一部のアナリストは、米国の制裁がファーウェイの製造およびサプライチェーン能力に大きな課題をもたらし続けていることから、ファーウェイがこうした野心的な目標を達成する能力については懐疑的な見方を続けている。

トランプ政権下で初めて発動された米国の制裁措置は、AIチップ市場に二重の効果をもたらした。エヌビディアが中国の顧客に最先端のチップを販売することを制限した一方で、国内の技術革新の波にも拍車をかけた。

Nvidiaは、中国市場向けに調整されたAIチップのバージョンであるH20を発表することで対応したが、この製品は現在、ファーウェイのAscend 910Bや次期910Cのような国産の代替製品との厳しい競争に直面している。

海外の技術への依存度をさらに下げるため、ファーウェイは国内の半導体生産施設に多額の投資を行っている。

同社はまた、中国国内で広帯域メモリーチップを開発するため、中国の半導体企業と協力している。

競争環境

Nvidiaも立ち止まってはいない。同社はすでにブラックウェル・アーキテクチャーをベースとした次世代チップB20を開発中で、輸出規制を遵守し、中国市場での足場を維持している。

インテルはまた、中国のAI分野向けに特別に設計されたGaudi 3プロセッサーでも動きを見せている。

ファーウェイはAscend 910Cの正確な仕様について口を閉ざしている。しかし、同社は以前、910BがAIのトレーニングタスクにおいてNvidiaのA100よりも80％効率的で、特定の推論ワークロードにおいて20％強力であると報告した。

今のところ、ファーウェイはDecryptからのコメント要請に応えていないが、AIチップの覇権をめぐる世界的な競争における新たな章の舞台は整った。