TikTokの次はGoogle Chromeか？

パープレックスAI、独占禁止法違反の圧力がかかる中、グーグル・クローム買収に345億ドルのオファーを提示

AI検索の新興企業パープレクシティが、グーグルのクローム・ブラウザを345億ドルで買収するという予想外の行動に出たことが、ウォール・ストリート・ジャーナル紙によって確認された。

今回の入札は、グーグルが米国の反トラスト法に基づいてクロームの売却を迫られる可能性に直面しているときに行われた。

司法省は以前、クロームをグーグルの支配から外すことで、検索におけるグーグルの「支配を止め」、より公正な競争を生み出すことができると主張していた。

プレプレックス独自の評価をはるかに上回るオファー

パープレクシティは7月時点で約180億ドルの評価を受けており、複数の大手ベンチャーキャピタルから支援を受けていると主張しているが、その名前は公表されていない。

社内で「プロジェクト・ソロモン」と呼ばれるこの提案は、グーグルに直接送られた拘束力のないタームシートである。

かなりの値札がついているにもかかわらず、業界の投資家たちはクロームの本当の価値に近づくかどうか疑問視しており、ブラウザの価値を500億ドルに近づけるという試算もある。

グーグルをデフォルトの検索エンジンとして維持することを約束

パープレクシティは、グーグル最高経営責任者のスンダル・ピチャイに宛てた書簡の中で、クロームはオープンソースの基盤であるクロミウムによって駆動され続け、2年間で30億ドルの投資が約束されていると述べた。

同社はまた、Googleを主要な検索エンジンとして維持することを含め、ユーザーのデフォルトを変更しないことを約束し、一方で設定の変更を許可した。

パープレクシティの広報担当者はウォール・ストリート・ジャーナル紙にこう語った、

「われわれの入札は、クロームを有能な独立系事業者に委ねることで、最高の公益をもたらす独占禁止法上の救済措置を満足させるためのものだ」。

クロームの販売に懐疑的な見方

グーグルはこの入札に応じず、世界のブラウザ市場で推定68％のシェアを持ち、30億人以上のユーザーに利用されているクロームを売却する予定はないようだ。

ある投資家は、この提示額を「クロームの真の価値にはほど遠い演出だ」と評し、サム・アルトマンやイーロン・マスクのような人物からの入札でなければ、真の競争力は得られないと示唆した。

Theory VenturesのTomasz Tunguz氏は、クロームの戦略的重要性から、提示額の「10倍以上」の価値があると指摘した。

進行中の法廷闘争が結果を左右する可能性

今回の入札は、グーグルが検索事業の分離を命じる可能性のある反トラスト法違反訴訟で裁判所の判決を待っている最中に行われた。

同社は、このような措置は「乱暴で行き過ぎたもの」であり、安全保障に有害であるとして、強制解散を不服とすることを表明している。

これと並行して、司法省は別件でグーグルの広告テクノロジー事業の追加分割を提案している。

当惑の最近注目された動き

Chromeのオファーは、今年初めにTikTokの米国部門を買収する提案を含む、Perplexityによる影響力拡大のための他の大胆な試みに続くものである。

先月、同社は独自のAI搭載ブラウザー「コメット」を発表し、ウェブアクセス分野での直接の競争相手と位置づけた。

Chromeの入札には懐疑的な見方があるが、Perplexityはその提案が "ユーザーの選択とオープンなウェブ "への長期的なコミットメントであると主張している。